Больше, чем ты желаешь

— Люди знают меня или по крайней мере думают, что знают. Я не собираюсь их разочаровывать. Хотя все это не имеет значения. Я в любое время дам вам развод.

— Зачем тогда вообще жениться, если заранее думать о разводе?

— Потому что, будучи моим мужем, вы сможете спасти «Конкорд».

— И как же я это сделаю?

— Вы выиграете его у Оррина за карточным столом. Даже серьезность ее тона не остановила Люка от громкого смеха.

Брай не испугала его реакция.

— Я говорю серьезно! — обиделась она. — Вы сможете это сделать! Надо только постараться заставить его принять пари.

— Для этого не хватит виски по всем штате. Он не пойдет на это.

— Пойдет. Я сделаю так, что пойдет.

— Хорошо. Но я не могу дать вам никаких гарантий. Даже вы сумели меня обыграть.

— Я не буду возражать, если вы смошенничаете с Оррином.

— Благодарю за разрешение, но мне казалось, что южане гордятся своим кодексом чести.

— Это было в давние времена.

Люк опять не смог удержаться от смеха.

— Возможно. Допустим, я выиграю «Конкорд». Что тогда?

— Вы сделаете очень благородный жест и перепишете его на меня.

Люк откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.

— Да… — протянул он мечтательно, — представляю себе эту картину. Дарственная лежит на столе рядом с выигрышем. Чернила на наших подписях еще не высохли. Тронутая моим на редкость благородным поступком, вы бросаетесь мне на шею и крепко целуете в губы. — приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на реакцию Брай. Улыбка на ее лице была откровенно скептической. — Это будет прекрасный поцелуй, — продолжал он. — Вы хорошо научитесь целоваться за пятнадцать лет нашего супружества. — Люк продолжал искоса наблюдать за Брай. Она вжалась в кресло и побледнела. — Хорошо, пусть будет двенадцать лет, — решил уступить Люк.

— Я думала, что это можно сделать в течение года.

— Почему бы вам не подождать возвращения вашего брата?

— Я ждала. Я ждала много лет. Настало время действовать самой.

— Но вы же верите, что он отыщет сокровища?

— Да. Когда-нибудь. Я не хочу от него зависеть.

— Вы предпочитаете зависеть от меня?

— Я не буду зависеть от вас. Это будет просто ваша работа.

— Копите деньги для ставки, если вы собираетесь втянуть Оррина в игру.

— Для этого у меня есть деньги.

— Значит, вы давно планировали эту затею?

— Нет. Я сберегла немного денег от выручки за прошлогодний урожай. Они предназначались для ремонта мельницы и амбара. Шлюзный затвор также нуждается в ремонте. Оррин не знает, что у меня есть деньги. Если бы я сказала ему об этом, он прибрал бы их к рукам и потратил на свои прихоти.

— Значит, вы решили использовать его деньги против него же самого?

— Это мои деньги. Я работала, но он никогда не платил мне за это, а я никогда этого не требовала. — Брай потерла виски. — У меня начинает болеть голова. Если вам хочется думать, что я украла у него деньги, пусть будет так. Моральная сторона дела меня не волнует.

— Я не собираюсь читать вам нравоучения. Некоторое время Люк наблюдал, как Брай массирует себе виски, потом решил вмешаться.

— Идите сюда, — позвал он.

— Не поняла…

— Идите сюда. Возьмите подушку и сядьте рядом со мной. Я сниму вашу головную боль. Думаю, так будет справедливо, так как, судя по всему, именно я ваша головная боль.

— Нет, — улыбнулась она. — Это действие виски. Люк похлопал по сиденью своего кресла:

— Садитесь сюда. Обещаю, что вы не пожалеете.

Но Брай пожалела об этом, как только поднялась. Ноги ее не держали. С большой осторожностью она преодолела короткое расстояние до Люка. Он взял у нее подушку и положил на сиденье перед собой. Брай, не удержавшись, плюхнулась в кресло.

— Откиньтесь назад и закройте глаза. Она сделала, как ей было ведено.

— Сейчас я положу свои руки вам на плечи, — предупредил Люк.

— Хорошо. — От его прикосновения она слегка сжалась. — Это напоминает мне то, что врач делал с Клер.

— Клер? — Люк слегка надавил ей на плечи, затем начал массировать ей основание шеи.

— Подруга Рэнда, — пояснила Брай. — Клер Банкрофт. Я говорила вам о ней.

Люк припомнил, что она упоминала о Клер в связи с доктором Стюартом и ее здоровьем.

— Да, когда вы говорили о ее здоровье, — согласился он. — У нее частые головные боли?

— Я этого не знаю. Возможно. Я вспомнила о ней, потому что вы попросили меня закрыть глаза и сказали, что будете делать. Рэнд почти все время делал Клер массаж. Он был в этом большим мастером. Доктору Стюарту не удавалось помочь ей.

— Клер слепая?

— Разве я не говорила вам об этом? Впрочем, может, и нет. Когда вспоминаешь Клер, это не первое, что приходит на ум. Если Рэнд человек умный, каким я его считаю, он женится на ней. Я уверена, что он ее любит.

— Представляю, — вздохнул Люк. Его пальцы массировали ее шею, и постепенно он почувствовал, как мышцы ее расслабились.

— Что представляете?

— То, что вы устанавливаете некоторую связь между любовью, браком и умом.

— Не делайте поспешных выводов. Я говорю о Рэнде. Это было бы хорошо только для него.

— Значит, он человек весьма романтичный.