Больше, чем ты желаешь

Люк наблюдал за ними, и на губах его играла нежная улыбка. Он посмотрел на Фостера - тот погрузился в глубокий сон. Солнце стало садиться, и тело Оррина оказалось в тени. Сейчас его дыхание было ровным, да и вообще во сне он выглядел на удивление мирным человеком.

- Не этого ты заслуживаешь, ублюдок, - процедил Люк сквозь зубы и перешагнул через него.

Брай была уже в конюшне. Люк думал, что она отчитывает конюхов, но она спокойно чистила Аполлона. Она раскраснелась, и по всему было видно, что работа доставляет ей удовольствие.

- Неужели вам некому помочь? - удивился Люк.

- Я послала рабочих присмотреть за Оррином.

Люк вспомнил двух парней, попавшихся ему навстречу.

- Решили таким образом их наказать?

- Я не виню ребят за то, что случилось. Только мне под силу с ним справиться, а я в тот момент была занята с вами.

- Значит, во всем вы обвиняете меня?

- Если вам так хочется принять вину на себя, не возражаю.

Повернувшись, Брай взяла с полки щетку и бросила Люку. Он поймал ее на лету, но не сдвинулся со своего места в дверном проеме.

- Я наказан? - спросил он. - Или вы просите помощи?

- Выбирайте любой вариант.

- И все же?

- Хорошо, я ценю любую помощь.

Он вошел в стойло и закрыл за собой дверь. По виду Брай он сразу понял, что это ей совсем не понравилось. Это касалось только его или вообще любого мужчины? Он демонстративно снова открыл дверь.

- Это на тот случай, если ваш зверь захочет вырваться на свободу, объяснил он.

- Дайте ему кусочек яблока - и вы подружитесь. Люк отломил кусок яблока и протянул Аполлону. Жеребец покосился на него и ткнулся носом в ладонь.

- Как вам удается с ним справляться? - спросил Люк.

- С кем?

- Вы сказали, что вы единственная, кто может справиться с вашим отчимом. Как вы это делаете?

- Теперь я вижу, что вы не оценили мой отвлекающий маневр.

Люк усмехнулся. У нее, оказывается, было чувство юмора.

- Я надеялся на больший успех, когда вы растянулись на земле.

- Вы бы заговорили по-другому, если бы вам часто приходилось прибегать к подобному способу.

"Слава Богу, пролетело, - подумал Люк, - она не обиделась".

Он подошел к коню и принялся его чистить.

- Так как же вы все-таки с ним справляетесь?

- Стараюсь не спускать с него глаз. Если его хулиганство не подавить в зародыше, то придется прибегнуть к оружию.

- Вы серьезно?

- Вполне. Вы же сами видели, как он опасен. Мне приходится играть роль няньки, мистер Кинкейд.

- А ваша мать? Помнится, вы говорили, что он собирался уехать к ней сегодня.

- Похоже, это произойдет только завтра. Моей матери лучше держаться от него подальше.

- И, однако, вы не едете с ним в Чарлстон? Брай ничего не ответила, хотя ее мысли работали в том же направлении.

- Вы пообедаете с нами, мистер Кинкейд? - спросила она. - У нас все по-простому. Вам уже поздно возвращаться в город. Переночуете в одной из старых хижин рабов. Вам будет там удобно. А утром... кто знает? Возможно, Оррин предложит вам покататься с ним верхом.

- Вы говорили, что наймете меня.

- Я передумала.

***

Джеб показал Люку, где он может помыться. Негр был таким высоким, что ему приходилось наклоняться, входя в дом.

- Я прикажу Марте и девушкам прибраться здесь. Они стелить вам чистое белье, если уж вы останетесь на ночь. - Изогнув широкую бровь, Джеб изучающе смотрел на Лукаса.

- В чем дело? - спросил Люк.

Джеб внезапно вспомнил о своих обязанностях. Он подошел к умывальнику и налил в него воды, затем наполнил кувшин

- Не вижу смысла, - пробурчал он себе под нос.

- В чем?

- Иногда я говорить сам с собой. Не обращайте внимания. Люк огляделся. Домик состоял из двух комнат. В той, где он находился, были камин, стол с тремя стульями, умывальник и дровяная печь. На ней стояло несколько кастрюль. Люк заглянул в другую комнату. Там стояла кровать с голым матрасом. Она не располагала лечь на нее, но выбор у Люка был небольшой: копна соломы в конюшне или твердая земля где-то между "Конкордом" и Чарлстоном.

- Должен я? - продолжал бормотать Джеб. - Совсем не знать. Надо поменьше слушать. Просто меня разбирать любопытство. - Он с интересом посмотрел на Люка. - Почему мисс Бри пригласила вас обедать в Большой дом, а на ночь поселила в хижину?

- Наверное, потому, что я янки?

Джеб фыркнул.

- Было бы гораздо проще, если бы она пустила вас на ночь в дом. - Он изогнул кустистые брови, и в его черных глазах появилось что-то заговорщицкое. - Хотите знать, что я думаю? - неожиданно сказал он.

- Я уже спрашивал об этом.

- Подгнило что-то в Датском королевстве.

Люк захлопал ресницами. Джеб цитировал Шекспира! Но прежде чем он успел спросить, откуда у него такие познания, старик, согнувшись, вышел из хижины.

Люк скинул сюртук и аккуратно повесил его на стуле. Сняв рубашку, он взял мыло и начал отстирывать травяные пятна. Повесив рубашку сушиться, тщательно умылся. Его занятие было прервано появлением молодых негритянок. Они сразу принялись наводить в хижине порядок, время от времени лукаво поглядывая на Люка. Самая молоденькая из них захихикала, когда он, схватив мокрую рубашку, попытался натянуть ее на себя.