Больше, чем ты желаешь

- Могу сказать, что у вас будет здесь много работы с реставрацией дома и прочими постройками, но сдается мне, что вы носитесь по стране, как потерявшийся щенок в поисках мамы. Вы похожи на кочевника в пустыне.

Люк не представлял, что Оррин Фостер способен выразиться столь поэтично. Хотя в его словах и была доля правды.

- У меня есть рекомендации, - проронил Люк. Он увидел, что Брай обиделась из-за того, что он не сказал ей об этом. - Вы не первый удивляетесь тому, что я не задерживаюсь долго на одном месте, - добавил он.

- Ну и в чем причина? - спросил Оррин. - Вы от чего-то бежите? - Он посмотрел на Брай: - Что ты об этом думаешь? Он уголовный преступник? Возможно, ты поспешила, приглашая его на обед?

Прежде чем ответить, Брай дала Оррину возможность вволю посмеяться над своей шуткой.

- Не исключаю такой возможности, - ответила она. - Может, ему лучше сразу уйти?

- Мы еще не слышали его объяснений. К тому же он говорит, что у него есть рекомендации.

- Уголовный преступник может наврать все, что угодно, - заметила Брай. - И его рекомендации стоят не больше бумаги, на которой они написаны.

- Что ты скажешь в свое оправдание? - Оррин посмотрел на Люка поверх стакана. - Ты бежишь от закона или просто странствующая натура?

- Скорее последнее, сэр. У меня страсть к путешествиям. Мне нравится посещать новые места.

- Сдается мне, что здесь должен быть какой-то побудительный мотив. Твой отец тоже был скитальцем?

- Не знаю. Возможно. Он исчез еще до моего рождения.

- Ха! - воскликнул довольный Оррин. - Вот мы и докопались до причины! Ты скиталец, как и твой отец. Я всегда подозревал, что дети наследуют самое худшее.

- Я тоже так думаю, - улыбнулся Люк.

Оррин снова налил себе вина. Он предложил налить Люку и громко рассмеялся, когда тот быстро прикрыл свой стакан рукой.

- Тебе не нравится это вино? Попросить Адди открыть другую бутылку? Что-нибудь сладенькое? - Он повернулся к домоправительнице, стоявшей у буфета: - Адди! Наш гость хочет сладкого вина. Открой другую бутылку.

- Нет, - запротестовал Люк. - С меня хватит.

- Глупости. Другую бутылку, Адди! Брай, помоги ей найти что-нибудь сладкое из наших запасов. - Он улыбнулся, довольный собой, когда Брай молча вышла из-за стола и направилась к Адди.

Проверив содержимое буфета и не найдя там ничего подходящего, они вышли из комнаты.

- Прекрасно, - проговорил Оррин, откидываясь на спинку стула. - У нас есть несколько минут, чтобы поговорить наедине.

Люк уже догадался, что Оррин был не просто бытовым пьяницей, а законченным алкоголиком. Он мог выпить много прежде чем его мозги окончательно перестанут работать. Он мог быть грубияном, но не фигляром, если, конечно, это не входило в его планы.

- Я не хочу, чтобы ты оставил ее с ублюдком, - неожиданно заявил он. Возможно, именно так поступил твой отец, а возможно, и нет, но я не хочу, чтобы пример твоего отца повторился здесь.

Люк удивленно поднял брови:

- Сэр?

- Не надо звать меня "сэр"! Я хочу, чтобы ты женился на ней, если обрюхатишь ее. Я настаиваю на этом. Того же хочет и ее мать. Девчонка развязная, некрасивая и прямолинейная, иначе она давно бы вышла замуж. Никто из здешних мужчин ее не хочет. Время от времени ее навещает Остин Типпинг. Я прочитал ему ту же лекцию, что и тебе, так что ты не первый. Вы оба будете ухаживать за ней, но замуж она не хочет. Возможно, она раздвинет для тебя ноги. Она лакомый кусочек и хорошо об этом знает. Она только кажется тихоней, но характер у нее твердый.

У Люка чесались руки сунуть его лицом в тарелку с остатками пирога. Он мысленно представил себе шею Фостера под своей ногой, и желание медленно давить на его горло стало нестерпимым.

- Ты понял меня, Кинкейд? - Оррин грозно постучал пальцем по краю стола, чтобы привлечь к себе внимание собеседника. - Мне кажется, что ты недостаточно внимательно меня слушал.

- Я слушаю вас, сэр, - спокойно ответил Люк, - и все понял.

- Хорошо. - Большим пальцем Оррин указал в сторону коридора, где раздались легкие шаги женщин. - Как раз вовремя. - Когда дверь открылась, Оррин начал засыпать Люка вопросами: - Так где же эти рекомендации? Я бы хотел ознакомиться с ними, прежде чем уехать в Чарлстон.

Рекомендации лежали в старом сюртуке, но Люку не хотелось говорить об этом Оррину. Если отчим Брай узнает, что она дала ему чистую одежду, на ее голову посыплются новые обвинения.

- Я не захватил их с собой.

- Так где же ты их держишь?

- Возможно, они в его комнате, - подсказала Брай.

- В его комнате? Ты дала этому человеку комнату?

- Я велела Джебу подготовить ему домик надсмотрщика. Всего на одну ночь. По крайней мере я так рассчитывала. Сейчас, когда ты нанял его на работу, ему можно предоставить более удобное помещение.

- Я хочу посмотреть рекомендации, - настойчиво повторил Оррин.

Люк встал из-за стола.

- Я принесу их. Прошу прощения. - И он быстро вышел из комнаты.

Спустившись с крыльца, он остановился. Ветер с реки крепчал, и Люк был рад этому. Ему нужно было о многом подумать, а для этого следовало иметь ясную голову.