Больше, чем ты желаешь

Брай катала пустой стакан в потных ладонях.

- Я даже готова заплатить вам за это. Я найму вас на работу. Ведь вы приехали в "Конкорд" в поисках работы? Я предлагаю вам работу.

- Жениться? - потрясенно повторил Люк. - Жениться на вас?

- Да. Что толку, если вы женитесь на ком-нибудь еще? - Внезапно Брай посетила мысль, которая не приходила ей в голову раньше. - Может, у вас кто-то есть? Вы как-то обмолвились, что не женаты, но мне не пришло в голову спросить вас, есть ли у вас невеста или возлюбленная.

Она предлагала ему простой выход из положения. Даже указывала путь к отступлению. Ему оставалось только соврать.

- Нет, - ответил он. - У меня никого нет. Люк посмотрел на пустой стакан в ее руках, затем перевел взгляд на бутылку. Брай перехватила его взгляд.

- Я не пьяна! - рассердилась она. - Я давно обдумывала это предложение, а не выдумала его сейчас под действием виски. Сказать по правде, мне надо было выпить, чтобы задать вам этот вопрос, не более того. Мой мозг не затуманен.

- Позвольте мне самому судить.

- Как хотите. - Поставив стакан на стол, Брай зажала руки между коленями. - Мне кажется, здесь очень жарко. Могу я открыть окно?

- Это действие виски, - сухо произнес Люк.

- У меня мало опыта в пьянстве. Я говорю, конечно, о себе. Я знаю, как спиртное действует на Оррина. - Взяв со стола карты, она развернула их веером и стала обмахивать лицо. - У меня лицо действительно красное, или мне это кажется?

- Действительно красное.

- Это плохо. Но вы еще не ответили на мое предложение.

Люк поднялся.

- Я думаю, что нам лучше выйти на террасу. Свежий воздух пойдет вам на пользу. - Встав за стулом Брай, он ждал, когда она поднимется. Он предложил ей руку, и она без колебаний приняла ее. "Вероятно, девица слегка пьяна", подумал Люк.

Он довел Брай до одного из больших плетеных кресел и только тогда отпустил ее руку. Стараясь сохранить чувство собственного достоинства, Брай медленно опустилась в него.

- Почему вы улыбаетесь? - спросила она. - Не надо прятать улыбку. Я не настолько окосела, чтобы не заметить ее.

Люк и не собирался скрывать свою улыбку. Он улыбнулся еще шире.

- Я надеюсь, что вы в здравом уме и твердой памяти?

- Конечно. А почему вы спросили?

- Потому что вы сели в это кресло как королева на трон, и если к тому же вы заговорите со мной повелительным тоном, то боюсь, я начну кланяться, а потом упаду к вашим изящным ножкам.

- Не думаю, чтобы королева демонстрировала вам свои изящные ножки, хмыкнула Брай. - Во всяком случае, вы не говорили мне об этом. Позвольте предложить вам сесть. - Брай царственным кивком указала ему на стоящее рядом кресло.

- Благодарю вас, - галантно склонился в поклоне Люк. Он лениво развалился в кресле, положив руки на широкие подлокотники, и выглянул в окно. В саду летали светлячки, то вспыхивая зеленым огоньком, то исчезая, как свет далеких звезд.

- Вы еще не забыли о моем предложении? - поинтересовалась Брай. Она оставила свой царственный тон, и в ее голосе слышалась серьезность юной девушки.

- Не забыл. - Люк надеялся, что забыла она. - Я должен дать ответ сегодня?

- Не кажется ли вам, что долги надо платить незамедлительно?

- Иногда я допускаю отсрочку. Особенно когда знаю, что мой партнер человек слова. - Люк перевел взгляд на Брай: - Позвольте мне обдумать ваше предложение.

Брай кивнула. Он не отказал ей сразу, и тот факт, что он решил все обдумать, вселял в нее надежду.

- Вы не спросили меня, сколько я буду вам платить. У меня есть сбережения, но, может быть, сумма, которую я предложу, покажется вам недостаточной,

- Меня не интересуют ваши деньги, Брай.

- А должны бы. Я хочу, чтобы вы относились к этому как к работе.

- Тогда будет справедливо платить мне столько же, сколько вы платите другим рабочим.

- Мое предложение поставило вас в тупик, мистер Кинкейд... Люк? Надеюсь, вы не рассчитываете на близость со мной? Это совсем не входит в мои планы.

Люк пожалел, что не прихватил с собой виски. Добрый глоток этого напитка был бы сейчас весьма кстати.

- Вы спросили меня, не соглашусь ли я жениться на вас, насколько я понял?

- Вы поняли совершенно правильно. - Брай облегченно вздохнула. - Мы будем мужем и женой без всякой близости. Многие люди так поступают.

- Не думаю, что они подходят к браку так по-деловому, Они стоят у алтаря с ожиданием, что их союз будет союзом сердец и умов.

Брай обдала Люка холодным взглядом.

- Вы, должно быть, романтик? - проговорила она.

- Думаю, что да.

- А я нет!

- Я пришел к такому же выводу.

- Тогда вы должны понимать, чего я хочу.

- Пока весьма приблизительно.

- Вы что, тупой, или виски сделало вас таким?

- И то и другое. Повторите мне снова, что именно вы от меня хотите.

- Чтобы вы женились на мне. Брак будет носить временный характер. В контракте будет такая оговорка. Вы сможете развестись со мной, выбрав для этого любой предлог. Меня не заботит моя репутация, а люди поверят во все, что вы им скажете.

- Почему они это сделают? Ведь я чужой человек в ваших краях.