Больше, чем ты желаешь

- Это не ответ на вопрос. - Люк не стал говорить, что Оррин относится к Брай как к своей собственности. Он всем предлагает ее, словно она вещь, которая ему принадлежит. Он порочит ее, наговаривает на нее, но она занимает все его мысли. Люк пришел к заключению, что Оррин боится ее и в то же время его к ней тянет. Трудно найти слова, чтобы описать его отношение к падчерице. - А он не попытается воспрепятствовать нашему браку?

Брай задумалась.

- Оррин может быть... мстительным.

- Он собака на сене. Голова

Брай дернулась.

- Что?!

Ее реакция удивила Люка. Он был уверен, что она правильно истолкует поговорку.

- Вы прекрасно знаете, что он вас хочет

- Да, - задумчиво протянула она. - Я ведь вам говорила: я ему нужна, чтобы управлять плантацией. Вот почему он не станет возражать, если мы останемся здесь.

Люк покачал головой. Он считал, что должен рассказать ей о своих подозрениях.

- Это не единственная причина. Он хочет вас для себя... как мужчина хочет женщину.

Брай в бешенстве вскочила с кресла.

- Вы ошибаетесь! Он никогда... никогда... - Она проглотила недосказанные слова вместе с комком, подступившим к горлу. Ее начала бить дрожь.

Люк поднялся и обошел стол, направляясь к ней. Но остановился, увидев, что она попятилась к двери.

- Нельзя быть такой наивной! - упрекнул он ее. - Или есть что-то такое, о чем вы запрещаете себе думать? - Произнеся эти слова, он сразу понял, что попал в точку. - К тому же вы говорили, что ваша мать избегает осложнений. Ему показалось, что, если бы Брай не вцепилась обеими руками в дверь, она бы заткнула себе уши.

- Вам сказал об этом Оррин? - спросила она охрипшим голосом. - Это он вам сказал?

- Он выразился несколько по-другому. - Люк подошел к горке с напитками.

- Я не буду пить.

- Сейчас вам это необходимо. - Он налил в стакан немного виски и протянул ей. - Возьмите. Обещаю, что это дойдет вам на пользу.

- Надеюсь, вы не собираетесь управлять моей жизнью?

- Мне бы такое никогда и в голову не пришло.

Разжав пальцы Брай, Люк вложил стакан ей в руку. Присев на край стола, он наблюдал, как Брай медленно поднесла стакан к губам, но, едва смочив губы, поставила его на стол.

- Может, вам лучше присесть? - предложил Люк. Брай отошла от двери и опустилась в кресло.

- Мне очень жаль, Бри. - Люк интуитивно понимал, что зашел слишком далеко, но ему хотелось во всем разобраться.

- Я никак не могу понять, почему вы до сих пор не раскусили Оррина, проговорил он.

Брай издала странный звук горлом, отдаленно напоминавший смех.

- Мне казалось, что я знаю его очень хорошо. Вам известно, что он бьет мою мать?

- Нет, я этого не знал, - ответил Люк, но Брай по выражению его лица поняла, что он догадывался.

- В начале их совместной жизни это случалось редко. Но в последнее время скандалы участились. Последний раз это было перед приездом Рэнда. Мама всем говорила, что упала с лестницы. Это было правдой, но она отрицала участие в этом Оррина.

- Он столкнул ее?

- Я этого не видела. Адди была где-то поблизости, и она говорила, что слышала, как они ссорились, а затем мать упала, но она тоже не видела Оррина. Возможно, он и толкнул ее, но в его намерения не входило столкнуть ее с лестницы.

- Вы спрашивали об этом Элизабет?

- Да, но она придерживалась первоначальной версии. Рэнду тоже ничего не удалось из нее вытянуть. Она долгое время была прикована к постели, и доктору Стюарту пришлось даже лечить ее. - Брай взяла стакан и сделала глоток. Виски теплом разлилось по ее телу, но нервная дрожь все еще не отпускала. - Рэнд догадывался о том, что происходит на самом деле, но что он мог сделать? Если бы он вмешался, то положение матери только ухудшилось бы. Он знал, что скоро уедет и не сможет ее защитить.

- Поэтому он возложил ее защиту на вас?

- Я сама взяла на себя эти обязанности, - уточнила она. - Рэнд предлагал нам с матерью ехать с ним, но я отказалась. Мама ни за что бы не покинула "Конкорд", а я не могла оставить ее одну. К тому же "Конкорд" переходил в мое управление. Рэнд плохо разбирался в хозяйстве. Он считал, что это просто его работа, и пытался выполнять свои обязанности. Я попросила Клер убедить его, что он ошибается. Ей это удавалось лучше, чем мне.

- А что скажет ваш брат? - спросил Люк; - Он примет меня?

- Нет, - тряхнула головой Брай, - пока не убедится, что я счастлива.

- А вы будете счастливы?

- Я смогу разыгрывать из себя счастливую женщину, пока он будет здесь. Я должна его убедить.