Больше, чем ты желаешь

Люк видел, что она пытается отпугнуть его этим признанием. Однако образ Брай с раскинутыми на постели руками и ногами вовсе не представлялся ему неприятным.

- Я приложу все усилия, чтобы тебе не помешать, - пообещал он.

- В этом нет необходимости. - Подойдя к кровати, Брай начала стаскивать с нее одеяла.

Она устроила себе постель на полу рядом с камином и, проведя по ней ладонью, решила, что ее ложе получилось достаточно мягким.

Услышав звук сбрасываемых ботинок, Брай через плечо посмотрела на Люка. Он уже снимал с себя сюртук.

- Ты ведь не собираешься раздеваться здесь? - буркнула она.

- А где же мне раздеваться? Не волнуйся, я останусь в подштанниках.

Брай быстро отвернулась и для надежности закрыла глаза.

- Разве у тебя нет ночной рубашки? - спросила она.

- Она в моей комнате.

- Я принесу ее тебе.

- Не смеши меня. Во-первых, если ты помнишь, я не смог открыть дверь моей комнаты, а во-вторых, мы ведь не собираемся спать вместе. Не смотри на меня - и через минуту я буду под одеялом.

Однако минутой дело не обошлось. Скрипя зубами, Брай начала мысленно отсчитывать секунды, когда услышала, как он моется под ее умывальником и тщательно складывает свою одежду, в чем она не видела особой необходимости. Она повернулась только тогда, когда под ним заскрипел матрас. Пока он натягивал на себя простыню, Брай успела заметить его обласканные солнцем плечи и грудь. Во рту у нее пересохло, и она с трудом выдавила из себя:

- А как, по твоему мнению, должна переодеваться я?

- Что? - Люк приподнялся на локте. - Простыня сползла с его плеча, приоткрыв грудь. - Ты говоришь, словно у тебя во рту камни. Ты, случайно, не отрабатываешь дикцию?

- Я отрабатываю терпение, - четко ответила она. - Отвернись.

- Может, мне задуть лампы?

- Нет! - Чтобы усилить значение этого слова, Брай даже замахала руками. - Я сама с ними разберусь!

Люк кивнул. Его огорчила его забывчивость - ведь он знал, что Брай не может спать в темноте. Он молча смотрел, как она подошла к прикроватному столику, сняла стеклянный абажур с одной из ламп, вытянула губы, словно для поцелуя, и слегка дунула. Пламя заколебалось и погасло. Затем она привернула фитиль второй лампы.

- Ты не должен поворачиваться, - раздраженно проворчала Брай. Взяв с постели подушку, она бросила ее к себе на одеяла. - С тебя хватит и одной. А сейчас повернись ко мне спиной.

Люк почувствовал себя дрессированной собачкой Брай, а не ее мужем. Хорошо еще, что она не приказала ему стоять на задних лапах и служить. Он перевернулся на другой бок с такой скоростью, что она смутилась. Звук, вырвавшийся из его горла, был чем-то средним между ворчанием и смехом.

- Что это было? - спросила она, кружась на одном месте в тщетной попытке расстегнуть на спине маленькие перламутровые пуговки.

- Ничего.

- Надеюсь, не храп? Может, ты уже захрапел?

- Я не храплю, и хорошо об этом знаю.

Брай перестала трудиться над пуговицами. Он сказал ей, что у него нет жены, невесты и даже возлюбленной, и ей не приходило в голову, что у него могли быть случайные связи с другими женщинами. У нее испортилось настроение.

- Ты знал многих женщин? - тихо спросила она.

- Разумеется! Нана Дирборн. Моя мать. Тетя Нэнси. Тетя...

- Я не о них говорю! Я имею в виду совсем других женщин.

- Тогда мне хотелось бы знать, что ты подразумеваешь под словом "многих"?

- Больше двух, - ответила Брай. Она увидела, что он стал поворачиваться в ее сторону. - Лежи как лежал! Я пока еще не справилась с пуговицами.

- Позволь мне помочь тебе. У меня в этом деле есть некоторый опыт. Еще тогда, когда я носил короткие штанишки, я помогал женщинам расстегивать и застегивать пуговицы.

- Ты снова говоришь о своих тетушках? - рассмеялась Брай.

- Удивительно, как быстро ты догадалась. Иди сюда. Я обещаю держать глаза закрытыми.

Брай не знала, может ли она ему доверять, но все же подошла к кровати и, сев на самый краешек, услышала, как он придвигается поближе к ней.

- Всего несколько пуговиц, - предупредила она. - С остальными я справлюсь сама.

- Как хочешь. - Он расстегнул первую пуговицу и быстро закрыл глаза. Ты действительно хочешь знать о других женщинах?

- Нет, - ответила Брай, поеживаясь от нежного прикосновения его пальцев. - Полагаю, что глупо об этом спрашивать. А вот что мне действительно хочется знать - был ли ты когда-нибудь влюблен?

- Ага! Это совсем другой вопрос. - Люк нащупал вторую пуговицу и тоже расстегнул ее. - Это была мисс Абигайл Честерфилд. Я был безумно в нее влюблен.

Брай захотелось увидеть его лицо, и она Начала поворачиваться.

- Мои глаза все еще закрыты, - на всякий случай предупредил он.

Но не это было причиной, почему ей захотелось посмотреть на него. Она чуть не сказала ему об этом, но придержала язык, сама не понимая причины своего поведения. Ей надо вести себя осторожно, иначе Люк обвинит ее в романтичности.

- Расскажи мне о мисс Честерфидд, - попросила она. Люк рассмеялся: