Больше, чем ты желаешь

- Что я не буду тебя ни о чем спрашивать, а сделаю вид, что меня это совсем не интересует. Мне только хотелось, чтобы ты вернулся живым и невредимым. Я говорю правду. А сейчас, когда ты вернулся, меня гложет любопытство, и это несправедливо, что ты меня мучаешь. Ты мог бы сказать, чем кончилась игра и почему Оррин не приехал вместе с тобой. - Люк открыл рот, но она быстро заговорила: - Нет-нет, я ничего не хочу знать! Я передумала. Меня абсолютно не интересует результат.

- Почему тебя не интересует результат? Я бы обязательно поинтересовался.

- Ты имеешь на это право. Ты рисковал. Мне же оставалось только волноваться.

- Не одна ты волновалась. Мне тоже пришлось поволноваться. Они пытались завербовать меня в свой Клан. Я этого от них не ожидал и не имел ни малейшего представления, чем для меня может обернуться мой отказ. Но они быстро оставили меня в покое, увидев, что я уклоняюсь от этого разговора.

- Они хотели, чтобы ты присоединился к ним? - удивилась Брай. - Разве они забыли, что совсем недавно ты целился в них из ружья?

- Этот инцидент даже не обсуждался. Может быть, они решили, что я действовал по твоему приказу. Открытым текстом они, конечно, об этом не говорили, но, насколько я понял, они хотели узнать, что я думаю по этому поводу. Но поскольку я для них чужак, они действовали очень осторожно.

- Невероятно! А что было дальше?

- Ты действительно хочешь это знать?

- Нет, не надо ничего рассказывать. Для меня это не имеет никакого значения. Главное, что ты здесь и ты не пострадал. - Она остановилась у рояля и загасила свечи в канделябре. - Правда, если бы ты мне хоть как-то намекнул... Намек я бы приняла. Таким образом я бы не нарушила данное себе слово и была бы к тебе более доброй, когда мы придем в спальню.

Подавив зевок, Люк взял ее за руку:

- Бри, если твое "более доброй" означает, что ты дашь мне немного поспать, тогда я расскажу тебе кое-что.

- Другая женщина на моем месте обиделась бы за такие слова, я же просто их никогда не забуду.

- Ничего себе утешение, - хмыкнул Люк. - В мои намерения не входило тебя обижать. Если тебе нужен намек, то загляни в карман моего сюртука.

Брай взглянула на спокойное лицо Люка и запустила руку его карман. Нащупав там сложенный листок бумаги, она вынула его и аккуратно расправила. Ей достаточно было одного взгляда, чтобы узнать небрежный почерк отчима.

"Прошу считать сегодняшний день днем выплаты всех моих долгов Лукасу Дирборну Кинкейду. Согласно этому документу сегодня, тридцатого числа ноября месяца, собственность, известная как "Конкорд", в прошлом "Хенли", переходит во владение Бран Гамильтон Кинкейд, дочери моей жены Элизабет Гамильтон Фостер. Указанная собственность включает в себя плантации риса, домашний скот, амбары, надворные постройки, фермы арендаторов и сам особняк. Для поддержания собственности в должном состоянии я выделяю ей сумму в восемь тысяч долларов.

Делаю это по собственной воле, без всякого давления с чьей-либо стороны.

Оррин Фостер.

Перед лицом Господа и в присутствии свидетелей:

Остин Типпинг. Сэмюел Дэниелс. Франклин Арчер и др."

Брай посмотрела на Люка. Ее руки дрожали.

- Это правда? - потрясение произнесла она.

- Я сразу понял, что намек тебя не удовлетворит. Да, это правда.

Брай повисла у Люка на шее, смеясь и плача одновременно. Прежде чем поцеловать ее, он взял из ее дрожащих рук документ и положил в карман.

***

Они поднимались по лестнице в их спальню, когда с улицы донеслись громкие крики. Брай остановилась и испуганно посмотрела на Люка. Он обнял ее за плечи и притянул к себе.

- Пойду посмотрю, что там случилось, - проговорил он. - Жди...

Но Брай больше ждать не хотела. Она и так ждала его всю ночь. На этот раз она будет рядом с ним.

- По крайней мере позволь мне пойти первым. - Люк выбежал в холл, Брай следовала за ним по пятам.

На востоке разгоралась заря. Поднимающееся из-за горизонта солнце окрасило облака в розовые и красные цвета.

На веранде они столкнулись с Тедом и другими конюхами. Тед и Джордж были чем-то сильно взволнованы. Джордж молодая копия своего кузена Теда, явно нервничал, ожидая, когда Тед наконец заговорит.

- Это хозяин, - произнес Тед. - Он мертв, - подтвердил Джордж, ударив себя кулаком по бедру. - Это так же верно, как то, что я стою перед вами в ночной рубашке. Его лошадь вернулась одна. Она заржала, и я проснулся. Я подошёл к кабриолету, но он был пуст. Я разбудил Теда, и мы пошли искать хозяина. Мы нашли его на дороге, в миле отсюда. Сначала мы подумали, что он пьян и просто заснул. Но он оказался мертвым. Мы с Тедом принесли его сюда, и Тед велел вам все рассказать. Он посмотрел на кузена.

- Думаю, ты все уже рассказал. - На лице Теда появилась ласковая улыбка. Он повернулся к Брай: - У него и правда от страха душа ушла в пятки, но все, что он рассказал, так и есть. Мистер Фостер мертв. Похоже, у него в груди застряла пуля.

Ноги Брай подкосились, в глазах потемнело. Люк поддержал ее, обняв за талию.

- Где он? - спросил Люк. - Куда вы положили его?