Больше, чем взгляд

Прятки. Обычные прятки. Как можно было применить в такой игре какую-либо способность? Если ее участники не то, что взглядами не пересекаются, – они вообще в принципе не видят друг друга в пределах пространства. Конечно, в ее результате вышло очень много Испорченных. Если бы ищущий не нашел никого – он бы проиграл, а остальные стали бы победителями. А если бы он нашел всех – все проиграли бы, а он считался бы выигравшим. Конечно, имел место быть и такой вариант: в случае, если бы «поисковик» нашел бы только часть группы, а часть осталась бы не найденной – первые, соответственно, вместе с самим поисковиком считались бы несчастными неудачниками, ну а вторым посчастливилось бы получить победу. Но, конечно же, по иронии судьбы все получилось очень сумбурно и неопределенно. Ищущий успел найти до конца игрового срока всех участников… Кроме одного. Который и стал единственным победителем. Всех же остальных за невыполнение своей игровой задачи приговорили к Чистке. Несмотря на то, что поисковой так уверенно шел к победе, игра для него закончилась очень печально… Ему просто не хватило времени. И такой дар пропал…

Однако Аманду угнетал не исход игры. В этом состязании произошло нечто странное… Чего раньше никогда не было. Игроки проявили свой характер:

Некоторые из тех, кто был уже найден, объединились с ищущим и помогли ему отыскать остальных. Почему так произошло?.. Этот вопрос и волновал девушку больше всего. Вряд ли это было бескорыстное и сердечное желание помочь «охотнику». Скорее, они, смирившись со своей судьбой, решили испортить ее и остальным, чтобы восстановить представляемую ими справедливость. Либо им просто не хотелось, чтобы их дар пропал так напрасно. То или другое – было не важно. В любом случае у них был выбор, на чьей стороне быть. И они выбрали не колеблясь.

Когда среди Зрящих зародилась такая жестокость? Эта темная солидарность, тяга к отмщению, предательство… Несмотря на то, что такого поиска не было предусмотрено правилами, никто не прервал игру, не сделал участникам замечания. То есть такая жестокость сошла бы им с рук?.. Но что же тогда ждать дальше? Что еще могло пойти не так; каких неожиданностей и поворотов нужно было ждать от организаторов игр и самих участников?

Прятки навели много шума в истории игр.

Игроков, не демонстрирующих эффективность своей способности и не оправдывающих обладание их даром, подвергали его лишению – Чистке. Это было техническое вмешательство, приводящее к утрате сверхспособности и, по совершенно «случайному» совпадению и не установленной ошибке, – к абсолютной потере зрения. Причем без варианта восстановления. Не было еще ни одного случая в истории, чтобы Испорченный вернул себе способность просто видеть. Испорченный. Какое низкое оскорбление. Как будто они были какими-то машинами.

Это делалось специально для того, чтобы «приравнять» Зрящих к обычным людям. Но, в том-то и дело, что равенства не было: в наказание за неумение пользоваться своей уникальной способностью, они становились слепцами, лишенными способности обыкновенных людей.

После окончания игры Аманда включила новостной канал. И очень вовремя: в новостях гремел экстренный выпуск. Ведущая вещала с серьезным выражением лица:

«Итак, из экстренных новостей: сегодня нам поступило сообщение о том, что было совершено нападение на одного из Зрящих, знаменитого адвоката Теодора Вальче. Известным он является благодаря своей способности читать мысли. Вальче сделал очень многое для общества и внес огромный вклад в правосудие. В результате нападения пострадавший оказался сильно травмирован, больше всего изувеченным оказалось его лицо, в частности, глаза. Сейчас специалисты делают все возможное, чтобы вернуть им прежний вид.

Однако это уже не первое нападение на Зрящих. Напомним, ранее покушения совершались уже трижды. И вследствие нападения жертвы получали травму глаз. Благодаря специалистам двоим из них удалось восстановить зрение. Однако дар у каждого из пострадавших был утерян полностью.

Что это: случайное совпадение, личные счеты или одержимость? На этот вопрос у следствия пока нет точного ответа. Пострадавшие не могут описать нападавшего, более того они даже не помнят самого момента нападения. Следствие считает, что такое возможно при «профессиональном» стирании памяти, либо другом виде паранормального воздействия на жертву, например, гипнозе. Из чего можно сделать пока единственное, но не подтвержденное предположение: нападавший относится к числу Зрящих.»

Далее шли новости о предстоящих играх. Аманде уже сильно надоела эта тема, и она уже было собиралась выключить плазму, как вдруг на экране показали молодую девушку, ровесницу Ами.