Больше ни слова лжи

– Что за благотворительное общество? – продолжала допытываться она.

Он пожал плечами:

– Не помню.

– Не помните? Зачем это вообще делать?

– Потому что я могу себе это позволить.

– А также потому, что это выставит вас в хорошем свете, – заметила Элеанор.

Лукас скрипнул зубами. Судя по всему, Элеанор уже составила о нем свое мнение – и надо сказать, не самое приятное.

– И это тоже, – согласился он.

– Вы еще больше упали в моих глазах, если такое вообще возможно, – заявила она.

– Меня это должно волновать? – поинтересовался он.

– Понятно, что нет, – холодно сказала Элеанор.

– Вы закончили допрос? – едко осведомился он. – У нас всего месяц, чтобы закончить проект, и мне нужен компетентный человек, готовый ударно трудиться.

Элеанор вздернула подбородок:

– Почему мне кажется, что вы меня оскорбили?

– Потому что мое мнение о вас не намного выше вашего мнения обо мне.

– Тогда мы станем отличной командой, – сухо резюмировала она.

– Мы не команда, мисс Харрингтон. Я нанял вас, чтобы вы работали на мою компанию.

– Ха!

Лукас пристально посмотрел на нее. Элеанор подавила желание съежиться. Она вела себя вызывающе только потому, что не хотела, чтобы он заметил ее влечение к нему. Влечение, которое она не желала испытывать, поскольку Лукас ей не нравился и поскольку он не обладал качествами, которые могли бы ее заинтересовать.

– У вас хорошо подвешен язык, – заметил он.

При этом его взгляд опустился на ее губы, и Элеанор почувствовала, как их начало покалывать. Она замерла. Совсем как маленькая полевая мышка, ждущая, что в любую секунду на нее может наброситься хищник. Или она хочет, чтобы он на нее набросился? Эта мысль привела ее в смятение.

– Можно попытаться найти ему другое применение, – продолжал Лукас.

Элеанор не сразу уловила смысл его слов. Она вдруг ощутила жар, исходящий от его тела, и ей понадобилась вся сила воли, чтобы не податься навстречу и не прикоснуться к Лукасу. Скрывая шок, Элеанор приподняла бровь, словно оказывалась в такой ситуации не впервые.

– Чувствовать вкус пищи? – предположила она, стараясь говорить легко, однако поняла, что ей это не удалось, потому что Лукас медленно улыбнулся, и улыбка эта сулила удовольствие, прежде ею не испытанное.

– Вроде того.

Элеанор глубоко вздохнула и напомнила себе, что Лукас – просто проклятый шовинист, который слишком долго получал все, что хотел.

– Так ты хочешь этого, Элеанор?

От того, как он произнес ее имя – намеренно протяжно и с хрипотцой, – по телу Элеанор прокатилась жаркая волна.

– Что я хочу?

Она забыла, о чем они говорят, чувствуя, как в ней разгорается желание.

– Этот разговор – только прелюдия?

Прелюдия! Значит, Лукасу известно о ее тяге к нему.

– Вообще-то я должна симпатизировать мужчине, чтобы играть с ним в такие игры, – как можно беззаботнее сказала Элеанор.

– Может, стоить поиграть в такие игры с кем-нибудь, кто вызывает страсть, а не только симпатию?

Элеанор сглотнула:

– Могу вас заверить, что этот мужчина – не вы.

Но она понимала, что это ложь. С той ночи, когда Лукас подошел к ней в «Гласьер», ей стоило большого труда не думать о нем постоянно.

Лукас подошел ближе, однако Элеанор упрямо отказывалась поднять глаза. Она смотрела на его грудь.

– Я всегда любил яблоки, – хрипло проговорил он.

Яблоки?! Изумленная Элеанор наконец посмотрела на него. Он говорит о фруктах, когда она способна думать только о том, как близко они стоят друг к другу? Если она придвинется еще хотя бы на дюйм, соски ее ноющих грудей встретятся с его мускулистой грудью.

Словно почувствовав ее внутреннее смятение, борьбу разума с телом, Лукас наклонил голову и прошептал ей в ухо:

– Скажи мне, чего ты хочешь, моя милая.

Сказать? Ему? Элеанор с трудом перевела дыхание. Она не знала, чего хочет. Отношения занимали в ее списке жизненных приоритетов одно из последних мест. Элеанор не позволяла себе отвлекаться на них, пока была занята тем, что пыталась произвести впечатление на собственную сестру своими достижениями и профессионализмом.

– Я от вас ничего не хочу, – дрогнувшим голосом произнесла она.

– Простите, господин Кузнецов, на сегодня это все?

Вмешательство продавщицы подоспело как нельзя кстати, и Элеанор позволила себе облегченно выдохнуть.

– Да, – сказала она, опережая Лукаса, – и я плачу.

К ее досаде, продавщица взглянула на Лукаса, словно спрашивала у него разрешения. Что ж, придется поспорить с ним.

Несколько секунд он не двигался, а затем отступил в сторону.

– Как скажете, мисс Харрингтон. Может, заодно предъявите и удостоверение феминистки?

– Только если вы предъявите удостоверение шовиниста, – парировала она.

Лукас негромко рассмеялся, но она заставила себя не наслаждаться его смехом и приготовилась проскользнуть мимо, чтобы доказать, что он ее совсем не волнует. К несчастью, Элеанор задела его бедро. Это случайное прикосновение не должно было оказать на нее никакого эффекта, учитывая, сколько слоев одежды их разделяло, однако по ее и без того возбужденному телу побежали огненные ручейки, а желание прижаться к Лукасу стало почти неодолимым.