Больше никаких измен

Нет. Она поступила правильно. Он увлек ее, ослепил своим вниманием. Но она не поддалась соблазну. И она больше не увидит его. Так что ущерб ей нанесен небольшой.

Но как она может отбросить свои принципы и обратиться к Эмме за помощью?

Так прошла ночь, в горьких размышлениях. Утром Ирэн встала, приняла душ и оделась. На этот раз не в роскошную, позаимствованную у Эммы дизайнерскую одежду, а в свои джинсы, футболку и толстовку с капюшоном. Спустившись в столовую, она положила себе в тарелку целую гору разной еды и в одиночестве села за стол.

И вдруг она почувствовала, как мурашки пробежали по ее телу. Не оборачиваясь, она уже поняла, кто вошел в столовую. К ней подходил Шариф.

– Я хочу предложить вам работу. В моем дворце в Махтаре.

Ирэн подняла глаза. Все внутри ее задрожало, когда она встретилась взглядом с его темными глазами. Боль сжала ее сердце.

Он снова был одет в соответствии с его статусом, позади стояли телохранители. Это был могущественный эмир Махтара. И еще никогда он не выглядел таким красивым. Он был мечтой любой женщины.

«Это все неправда», – сказала она себе.

Ее мечтой был симпатичный, дружелюбный и преданный мужчина, который будет косить газон вокруг их дома, читать книжки их детям и любить ее до конца дней. Сама Ирэн не знала, кто был ее отцом. Мать говорила, что ее рождение было случайной ошибкой.

Но с ней такой ошибки не произойдет. Потому что она не собирается вступать в интимные отношения с мужчинами, пока не встретит своего любимого. Как бы ни был велик соблазн.

– Работу? – переспросила Ирэн слабым голосом, но тут же взяла себя в руки. – Я не знала, что у вас есть дети, – холодно добавила она.

Шариф улыбнулся:

– У меня есть младшая сестра.

– Расскажите мне поподробнее, что это за работа, – сказала она с таким видом, словно с утра уже получила пять предложений о работе, а в банке на ее счете лежало пятьдесят тысяч долларов.

Он приподнял бровь:

– С удовольствием расскажу вам о ней подробнее. Может быть, поговорим снаружи?

Она кивнула, встала из-за стола и последовала за ним на террасу, на которой они танцевали в первый раз. Казалось, что это было очень давно.

Ирэн выразительно посмотрела на телохранителей. Со вздохом Шариф сделал им знак, и они отошли на достаточное расстояние, чтобы оказаться вне пределов слышимости.

– Почему вы предлагаете мне работу? – прошипела она. – Что это за уловка?

– Это не уловка. – Он склонил голову набок. – Мне пришлось расстаться с компаньонкой моей сестры.

– А что случилось? Постойте, я угадаю. Вы уволили ее за то, что она вам перечила? В таком случае нет смысла нанимать меня. Вы же знаете, что я…

– Она прошлой ночью объявилась здесь. В моей постели.

Ирэн слегка порозовела.

– Ах так? – произнесла она. – Как удобно. С доставкой на дом.

– Нет, – резко оборвал он ее. – Я не сплю со своими слугами. Я вышвырнул ее за дверь. Теперь моей сестре нужна заслуживающая доверия компаньонка на три месяца, оставшиеся до ее свадьбы.

– Свадьбы? Сколько же лет вашей сестре?

– Девятнадцать.

Внезапно Ирэн почувствовала себя старухой.

– Почему вы выбрали меня?

Шариф взглянул ей в глаза.

– Я чувствую, что могу доверять вам, – тихо сказал он. – И знаю, что не найду вас неожиданно в своей постели.

Он был так в этом уверен. Он и не подозревал, чего ей стоило отклонить его предложение прошлой ночью. Ирэн подумала о том, что ждет ее в Колорадо. Или в Париже.

– А когда состоится свадьба?

– В конце февраля.

– И какое у меня будет жалованье?

– А-а. – Он расслабился и пожал плечами. – Для доверенного человека любая плата будет не слишком высокой.

– Насколько высока не слишком высокая плата?

– Назовите свою цену.

Назовите цену? Так говорят в кино, не в реальной жизни.

– Вы шутите?

– Испытайте меня.

Ирэн облизнула губы. Она хотела было назвать сумму, равную ее обычному годовому заработку, но тут же осеклась.

Не нужно спешить. Она как-то читала, что женщины никогда не оценивают себя достаточно высоко. Возможно, они боятся, что им откажут или что они не понравятся работодателю. Но ее же не волнует, нравится она Шарифу или нет? И он ясно дал понять, что находится в затруднительном положении. Если когда и оценить свои услуги высоко, так это сейчас.

Она прикинула, сколько будет стоить отправить мать в реабилитационный центр в Денвере. И переехать в новый дом. И оплатить учебу сестры в колледже, чтобы она никогда больше не искала себе «папиков» по барам. Ирэн собралась с мыслями и, стараясь выглядеть бесстрастной, взглянула ему прямо в лицо:

– Сто тысяч долларов.

– Согласен, – сказал он, не дав ей закончить фразу.

О нет! Он так быстро согласился… значит, она запросила слишком мало!

– В месяц, – поспешно добавила она.

Он с усмешкой улыбнулся:

– Разумеется.

– Хорошо, – сказала она, жалея, что ей не хватило мужества запросить больше.

– Вот и отлично. Мои люди упакуют ваши вещи.

– Спасибо, но я привыкла делать это сама. В любом случае я их уже упаковала.

– Ну конечно. С вашей независимостью и ответственностью…