Больше жизни, сильнее смерти

Ну и что прикажете отвечать? Тут Хадрисс, оборотень, тут Эсси, да и я сам… и в кармане у меня, кстати, крайне странный камешек с вырезанным на нем знаком! Вот знал бы, как с ним обращаться, швырнул бы в эту компанию – и поминай, как звали!

– Рожа у тебя подозрительная, – продолжал тем временем рыжебородый, разглядывая меня. – А ну-ка, слазь с коня! И иди сюда, только медленно, понял? Попробуешь чего отчудить, тебя живо пристрелят!

– Добрый господин, да что ж случилось? – развел я руками, не торопясь выполнять приказ. – Едем мирно, никого не трогаем…

– Север, дело плохо, – пробурчал Хадрисс. – Уж больно неудобно – разошлись далеко слишком. Троих успею свалить, не больше… И вы стоите, как мишени!

– Эсси, – шепнул я. – Как скажу, пугни лошадей Златы с Золотом, чтоб понесли направо. Сумеешь?

– Сумею, – отозвалась она.

– Ну, долго мне еще ждать? – рыжебородый нахмурился. – Кому сказано, сюда иди!

– Север, ты что задумал? – тихо спросил Хадрисс.

– Убить его, конечно, – так же тихо ответил я, спешиваясь.

– Там колдун.

– И что? Будто я колдунов не видел… Возьми на себя хотя бы пару арбалетчиков, идет?

– Угу…

– Давай, Эсси! – скомандовал я, и в то же мгновение привидение метнулось к лошадям нашей парочки. Я не видел, что там происходило, но, наверно, Эсси достигла максимально возможной для нее степени материальности: судя по треску кустов и истошному ржанию, лошадей она перепугала знатно. Теперь главное, чтобы ни княжна, ни Золот не сверзились и не упустили коней… – Хадрисс, айда!

Тощий колдун встрепенулся, когда Хадрисс взревел и ринулся вперед, на ходу меняя облик, но сделать ничего не успел: его лошадь, ошалевшая от близости оборотня, взвилась на дыбы, стряхивая всадника. Конь рыжебородого тоже заметался, но тому удалось удержать животное. Вот остальным повезло меньше: напуганные лошади метнулись в стороны.

Двоих арбалетчиков Хадрисс попросту смел со своего пути. Третий выстрелил в меня, но не попал, и оборотень оторвал ему руку. Мне было не до этого: рыжебородый ринулся на меня, и в руке у него появился изрядных размеров меч. А я ну никак не успевал снова забраться на Везунчика! Пришлось принимать бой пешим…

Тут мне повезло: конь рыжебородого, подлетевшего ко мне на всем скаку, учуяв меня, заартачился и уперся всеми четырьмя ногами. Ну а пока всадник пытался с ним совладать, я успел подобраться вплотную и за ногу стащил его наземь. Он оказался силен как бык, и сдаваться не собирался, но… Наверно, он был хорошим бойцом, этот рыжебородый, но он привык ловить бродяг по дорогам, и никогда не служил в армии смертозная. И уж конечно, не знал кое-каких подлых ухваток…

– Север, что? – рыкнул Хадрисс, подскочив ко мне.

– Готов, – сказал я. – У тебя?

– Тоже… готовы.

Я посмотрел на поле боя в миниатюре. Н-да…

– А колдун? – спохватился оборотень.

– Вон он валяется, – кивнул я. Конь все-таки сбросил всадника и удрал, тот так и валялся в глубоком беспамятстве. Должно быть, головой приложился. – Надо его дорезать…

– Стой. – Хадрисс положил руку мне на плечо. Он хмурился, что-то обдумывая. – Оставь его.

– С чего вдруг? На дух эту братию не переношу! Надо добить, а тела спрятать как следует. Пока еще их хватятся, мы уж далеко будем!

– Север! – остановил меня оборотень. – Лошади-то разбежались! Ладно, если их кто поймает и того… присвоит, а если они вернутся в лагерь или откуда эти шестеро приехали? Ты вот видел хоть у кого на седле скатку или еще что?

– Нет, – сообразил я. – Они налегке ехали.

– То-то и оно!

– Ну и что ты предлагаешь?

– Колдунишка пускай живет, – сказал Хадрисс после паузы. – И трупы прятать не надо. Он очнется, посмотрит на это дело… Ну, наверно, сумеет подмогу позвать. Они все это умеют. Дальше – искать станут, а я уж постараюсь наследить как следует!

– Да что ты задумал? Хадрисс! Ты что?.. – до меня дошел смысл сказанного, и я опешил. – Слушай, не вздумай! Ты ведь…

– Оборотень я, – перебил он. – За нами теперь самая охота. Но вот что, Север: мне так и так больше с вами не по пути. Если вас со мною вместе еще раз поймают, всем не поздоровится, не докажешь, будто не знали, кто я такой. А так – я их хоть отвлеку. Уж будь спокоен, так отвлеку, что они за мной еще месяц гоняться будут!

– Хадрисс, это самоубийство, – негромко произнес я. – Ладно… если так, пускай эти двое едут, куда хотят, их-то вряд ли тронут. А я с тобой…

– Куда ты со мной? Ты за мной не угонишься даже и верхом. Особенно верхом, – поправился он. – По оврагам да косогорам… Нет, Север, ты езжай, куда собирался. А я этих поведу обратно к Фойре, они у меня так поплутают, что мало не покажется! По пути еще у кого-нибудь хлев разорю, крестьян напугаю – за мной весь Фойрон охотиться будет!

– Но зачем…

– А захотелось, – фыркнул Хадрисс. – Брось, Север. Судьба нас, видишь, свела и снова разводит, значит, так тому и быть. Нагадал ты все верно, опасное это дело, но мы, оборотни, живучие!

– Дай хотя бы знать, – сказал я негромко, – когда за Фойру переберешься.

Он посмотрел на меня, как на умалишенного.

– Спой, – пояснил я. – Я услышу. Ваши песни трудно не услышать. Обещаешь?