Большие чемпионы

Так они и вышли на лондонский ринг: Льюис, спокойный, как удав, и Раддок, выкрикивающий последние оскорбления. Наконец бой начался. Раддок налетел на Льюиса, но тот держал его на своем джебе на нужной дистанции, не давая нанести свой коронный полухук-полуапперкот. В какой-то момент Раддоку удалось загнать Льюиса в угол, но тут Леннокс проявил необычную для человека его габаритов прыть и, обернувшись вокруг противника, как вокруг столба, оказался в центре ринга.

Леннокс явно чего-то ждал. Чего именно, он сказал после боя. Льюис просмотрел множество боев Раддока и обратил внимание, что тот часто опускает левую руку, особенно когда собирается нанести свой коронный удар, и сейчас он терпеливо ждал, когда Раддок повторит свою коронную ошибку. И дождался.

За восемь секунд до конца первого раунда Льюис выбросил свою правую руку точно в челюсть поверх чуть опустившейся руки Раддока, и тот рухнул на пол. Канадец успел встать до того, как рефери закончил счет, но все равно от нокаута его спас только гонг.

Во втором раунде Льюис сразу обрушился на Раддока. После его серии из левого хука и правого кросса канадец снова оказался в нокдауне. Раддок быстро встал и попытался атаковать, но его левый хук и правый апперкот просвистели мимо цели. Льюис ответил на это двумя прямыми и коротким левым боковым. Раддок упал снова, и на этот раз рефери даже не потрудился открыть счет. Это был нокаут.

Льюис, как и весь остальной мир в тот день, еще не знал, что стал чемпионом мира. Это выяснилось только через месяц. А пока всегда такой спокойный и уравновешенный Леннокс, которого много раз упрекали за излишнюю рассудительность на ринге, придя после победы к себе домой, к удивлению соседей, от полноты чувств вышиб дверь, сорвав ее с петель. Надо отдать должное его миролюбию. Футбольные болельщики обычно обращают и свою ярость, и радость, которая мало чем от нее отличается, на чужую собственность. Леннокс Льюис, показав себя поистине цивилизованным человеком, в момент крайнего возбуждения, расколошматил собственную очень крепкую дверь.

Тем временем к своему бою готовился и Эвандер Холифилд, и впервые за долгое время публика с интересом ждала, как он защитит свой титул. Общее настроение было примерно такое: ну наконец-то Холифилд будет драться с кем-то моложе 42 и не с первым попавшимся парнем с улицы. С того момента, как Холифилд завоевал свой титул, прошел только год, но его репутация за это время сильно упала. Все отдавали должное его характеру, но те же люди полагали, что у него просто не хватит физических данных, чтобы долго удерживаться на троне.

О Риддике Боу говорили с точностью до наоборот. Там с физическими данными все обстояло лучше некуда: рост — 196 см, вес — обычно 103—104 кг, но вот душевная организация оставляла желать лучшего. После Олимпиады 1988 года ведущие промоутеры наотрез отказались иметь с ним дело, и вовсе не потому, что он проиграл в финале, а потому, как он это сделал. Все сочли его одаренным, но совершенно безвольным малым, который психологически сломался после первого же серьезного пропущенного удара и «слил» бой.

Тогда Риддика Боу в буквальном смысле подобрал некто Рок Ньюман, выскочка и чудовищный наглец, который хотел пробиться в элиту боксерского бизнеса, не имея для этого ничего, кроме подходящего для таких свершений характера, но многим до него этого хватило с лихвой.

Видимо, Боу нуждался именно в таком руководителе, потому что он по-человечески очень привязался к нему. Риддик провел детство в том же районе Браунзвилл, что и Майк Тай-сон, и даже одно время учился с ним в одной школе, хотя они и не были лично знакомы. Единственное, что помнил о знаменитом однокашнике Боу, который был на год младше, — он родился 10 августа 1967 года, это что Тайсон все время ходил с кульком каких-то сладостей, то ли печенья, то ли домашней выпечки своей матери.

Боу вырос в той же среде, но, в отличие от Тайсона, он не нарывался на неприятности и довольно спокойно дожил до взрослого состояния. Как и все, он мечтал выбраться из Браун-звилла, как и все, выбирающиеся оттуда, он чувствовал себя жертвой. Именно поэтому он так болезненно воспринял отказ маститых промоутеров взять его под свое крыло, и, наверно, поэтому он так привязался к Року Ньюману.

Вполне возможно, что поначалу Ньюман связался с ним не от хорошей жизни. Потом он увидел, что из парня все-таки может выйти толк, а потом тоже привязался к нему. Вообще, несколько опережая события, скажу, что отношения этих двоих — еще одно подтверждение той простой истины, что взаимоотношения промоутера и боксера далеко не всегда складываются по формуле щука — карась.

Почувствовав поддержку, в которой он так нуждался, Боу был готов выпрыгауть из штанов, чтобы чего-то добиться. Свой первый профессиональный бой он провел 6 марта 1989 года, когда Леннокс Льюис все еще отдыхал после Олимпиады, и до конца этого года в общей сложности провел 13 боев. Если Ньюман говорил, что надо так, Боу так и делал. В сентябре 1989 года он даже провел два боя с интервалом в четыре дня.