Большие надежды

Ноги несут меня в гардеробную. «Гардеробная» звучит довольно внушительно, но моя представляет собой вытянутую комнату, которая, возможно, раньше служила бюро. Ее можно пересечь за пять шагов и оказаться у маленького окна, откуда видны растущие за домом деревья. Всю левую стену занимают открытые стеллажи, где находятся одежда, обувь, полотенца, постельное белье и остальное добро. Включив свет, беру две свежие футболки, два полотенца и боксеры. Потом прохожу в коридор и испуганно вздрагиваю, увидев Джекса, который сидит под дверью.

– Джекс, чтоб тебя!

Кот смотрит на меня с осуждением.

– Очень надеюсь, что ты ничего не слышал. А если слышал, сам виноват, – ворчу я.

– Мяу.

– Иногда мне кажется, что ты понимаешь куда больше, чем должен. Это пугает…

Джекс издает угрюмое «мяу», но я, проигнорировав его, направляюсь в ванную.

Из-за двери раздается шум воды. Стучу, но Лора не отвечает. Наверное, не слышит. Осторожно приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. Лора в душе. Застекленная душевая кабинка расположена в дальнем углу ванной, под большим мансардным окном.

Войдя, кладу одежду на банкетку слева от раковины и забираюсь к Лоре в душ. Она стоит ко мне спиной под сильным напором воды.

– Не хочу снова тебя напугать, но понятия не имею, как этого избежать, – говорю я достаточно громко, чтобы Лора услышала. Но она не вздрагивает. Выждав мгновение, оглядывается и смотрит на меня сонными глазами.

– Прости, что не позвала. Мысль о душе оказалась слишком заманчивой. Твоя ванная куда красивее моей.

То, как вода стекает по ее лицу, на мгновение задерживаясь на ресницах и бровях, а потом капельками спадая вниз, то, как она смотрит на меня, как улыбается, как говорит… Меня тянет к ней.

Подхожу к Лоре вплотную, оказываясь под струями теплой воды. Взяв гель для душа, выдавливаю немного в ладонь и намыливаю Лоре спину. У нее вырывается удовлетворенный вздох. Принимаюсь массировать ей плечи и чувствую, как она расслабляется под моими руками. Лора меняет положение, откидываясь на меня.

– Нэш, ты же знаешь, что не обязан это делать?

– Хочешь, чтобы я остановился?

– Ни в коем случае, – смеется она, но не проходит и нескольких минут, как она поворачивается и мне приходится прервать массаж. Пена смывается водой, волосы облепляют ей плечи и лоб, пар обволакивает нас.

Лора выглядит очаровательно.

– Завтра у нас совместная смена? Или ты снова изменил расписание? – интересуется она, изучая меня, и скользит руками по моим бедрам, отчего мне становится трудно думать.

– Не менял, – выдавливаю я и тут же хочу отвесить себе затрещину. Я говорю как неандерталец.

– Хорошо. А теперь я бы хотела сделать то, что не смогла раньше, – с улыбкой говорит Лора.

Гадаю, что она имеет в виду, – а потом она встает на колени и демонстрирует это.

Черт, как ярко… Солнце ослепляет – вчера я забыл задернуть шторы. Торопливо закрываю глаза. Не хочу просыпаться. Не говоря уже о том, чтобы вставать.

Сонно пытаюсь притянуть к себе Лору – она не лежит у меня в объятиях, как в прошлый раз, – но касаюсь лишь прохладных смятых простыней. Левая сторона кровати пуста. Проходит несколько секунд, и я открываю глаза, надеясь, что это неправда.

Но это так. Рядом со мной никого нет. Лора ушла.

Делаю судорожный вдох, глотая ругательство. Значит, это было только на одну ночь.

Ничего страшного.

Черт, кому я это говорю? Может, и ничего страшного, но меня такой поворот событий не устраивает. Впрочем, а чего я ожидал…

Я не знаю, как назвать то, что между нами.

– Мяу.

– Подожди, Джекс! – доносится до меня смеющийся голос Лоры, и я резко сажусь в кровати. Она все еще здесь! И я с полной ясностью понимаю: не представляю, как назвать то, что между нами, но глубокое, охватившее меня сейчас облегчение показывает, чего я хочу от этих отношений. Пусть даже голос у меня в голове говорит, что многое может пойти не так. Может, и наверняка пойдет. Потому что люди не созданы, чтобы быть вместе «долго и счастливо». Потому что в жизни не бывает «долго и счастливо». Потому что мы с Лорой вместе работаем и любая оплошность создаст проблемы.

Голос говорит и говорит, а я встаю и, наслаждаясь прохладой пола, босиком выхожу в коридор. Все отчетливее слышу голос Лоры, пока иду на кухню. Она возится с Джексом, запутавшимся в шлейке.

Прислонившись к стене, наблюдаю за происходящим. Они меня пока не заметили. Джекс выглядит ужасно недовольным и одновременно виноватым, Лора пытается распутать шлейку, обернувшуюся вокруг его лап. Моя футболка смотрится на ней как мини-платье, распущенные волосы спадают на лицо. Она босиком, как и я. Рядом с Джексом на столе лежат пакеты.

– Ты мог пораниться, – вздыхает Лора.

– Мяу, – отвечает Джекс.

– Знаю, я шла слишком медленно! Но у меня руки были заняты покупками!

– Мяу.

Наконец она отстегивает шейку и, подняв палец, говорит:

– Не сваливай всю вину на меня!

Не удержавшись, захожусь от смеха. Лора оборачивается и смотрит на меня.