Большие планы маэстрины

— Вы меня не услышали? Я Леондр Нобль, — проскрипел он и только сейчас прошел и сел на стул. Поставил трость перед собой и положил на нее обе руки.

— Услышала. Вы Леондр Нобль. И что дальше? — задала я вопрос, а сама принялась собирать из шкафчиков травы и прочие ингредиенты и составлять все это на лабораторный стол.

— Вы… не осознаете, кто я?

— И кто же вы? — изучая надпись на флаконе, в котором на самом донышке плескалась мутная жидкость, спросила я.

— Отец Маркуса.

— Какого еще Маркуса? — открыла притертую крышку, в нос шибануло тухлым запахом. — Ну и мерзость! Это я не вам. Так что там с Маркусом? Я его знаю?

— Маузель Монкар! — рыкнул мужчина. — Я Леондр Нобль, отец Маркуса Нобля. С которым вы учились, и который… — сбился с речи аристократ.

— А-а, этого, что ли? — дошло до меня. Вот я тормоз! Это же, получается, дед Софи пожаловал. Застал врасплох, хотя я ждала его давно, еще со случайной встречи с Людвигом Кассасом и осознания, что он стащил носовой платок, испачканный слюной малышки. — И что же вам от меня нужно, месье Леондр Нобль?

— Маркиз Нобль. Вы должны обращаться ко мне «ваше сиятельство».

— Предположим, — суховато кивнула я. — Этикет никто не отменял. Что же вам от меня понадобилось, ваше сиятельство?

— Я готов выслушать ваше предложение. Сколько вы хотите?

— У меня нет к вам предложений. Нисколько, — невозмутимо ответила я и продолжила свою работу. Собирать и выставлять на стол ингредиенты для будущих эликсиров и зелий.

— Что значит нет? И почему я вынужден был ехать сюда, в эту дыру? Я ждал вашего визита уже более месяца. В чем дело, Монкар?

— Да ни в чем. Вы мне не нужны, ваше сиятельство. И у меня нет причин наносить вам визиты. С какой стати я решила бы это делать?

— Но вы же собирались предъявить мне внучку? Передать ее мне?

— Нет, конечно. С чего бы вдруг мне пришли в голову такие странные мысли?

Дядька подзавис, осмысливая. Кажется, я говорю что-то не то и веду себя не так.

— Вы знаете о смерти Маркуса? — проскрипел он.

— Да. Людвиг мне рассказал, когда мы с ним столкнулись в Азкене. — Я закончила с подготовкой, присела на высокий стул и повернулась к визитеру. — И что?

— Людвиг сообщил вам, что у меня нет других наследников?

— Да. Но мне-то какое до этого дело? Проблемы рода Нобль меня не касаются.

— Еще как касаются, — усмехнулся маркиз. — Я прибыл, чтобы забрать свою внучку. Сам выращу ее и дам надлежащее воспитание.

— Ничего не выйдет, — ровно покачала я головой. — Потому что я вам ее не отдам. Вы себя дискредитировали. Детей вам доверять нельзя. Вы не умеете их воспитывать.

— Да как ты смеешь?! — Аж привстал он со стула.

— Ой, да бросьте, ваше сиятельство, — отмахнулась я. — И попридержите эмоции. На прислугу свою будете кричать или на вассалов. А на меня не надо. Кофе хотите?

— Какая невероятнейшая наглость! — озадачился дед Софи. — Хочу.

— Придется подождать пять минут, сейчас сварю.

Глава 24

Я встала и подошла к шкафчику, в котором под стазисом хранились продукты и напитки. Там же турка и небольшой запас посуды. Быстро засыпала все, поставила напиток на огонь и повернулась к маркизу. Он сканировал взглядом меня, даже не посмотрев на внучку.

— Я так понимаю, вы приехали мне угрожать? — полюбопытствовала я. — Чем именно, если не секрет? — Аристократ хмыкнул, но промолчал. А я продолжила: — Давайте я сразу обозначу свою позицию, пока мы с вами не поссорились.

— Ну-ну…

— Вы нам с Софи не нужны.

— Ее зовут Софи?

— Да. Ее зовут Софи Монкар. У нее моя фамилия. Она счастливый ребенок, которого все любят и который ни в чем не нуждается. Ни вы, ни ваш титул, ни ваши деньги, ни ваш замок или что там у вас есть еще — нам с ней не интересны.

— Вам я ничего и не предлагаю, Монкар.

— Будете называть меня просто по фамилии, я стану к вам обращаться так же, Нобль.

— В таком случае вам выпишут штраф за оскорбление аристократа.

— Вот уж нет. Не выдавайте желаемое за действительное. Обращаться к кому-то по фамилии не есть оскорбление, даже если этот кто-то маркиз. Законы едины для всех, и каждому стоит их знать.

У маркиза дернулось веко, но он промолчал.

— Допустим, маузель Монкар. Что вы хотите, чтобы отдать мне мою внучку?

— Ваше сиятельство, вы не хотите меня услышать. Ничего. Потому что я вам ее не отдам. Кофе… — Я налила в чашечку кофе, добавила сливки. Почему-то мне показалось, что он любит именно так, крепкий, со сливками, но без сахара. Передала ему чашечку на блюдце.

— Она нужна мне. И я заберу свою внучку так или иначе.

— Вам нужна не она. Не внучка. Вы всего лишь хотите заполучить носителя вашей крови, чтобы не отдавать титул и состояние дальней родне или короне, — парировала я. Налила кофе и себе, вернулась на стул напротив маркиза.

— Называйте, как вам угодно, маузель Монкар. Но если вы мне не отдадите дочь Маркуса, я вас уничтожу, — отпил он кофе.