Большие проблемы маленького кота

Маленькие городки и маленькие люди полны глубоко сокрытых тайн. В этой простой мудрости Черныш уверился, в очередной раз дождавшись Сантэл в ее комнате. Кот снова валялся брюхом кверху на мягкой кровати и на скрип открывающейся двери только глаз скосил, один. Увиденное заставило его перевернуться на живот. Как там говорится? Один раз – случайность, два – совпадение, три – тенденция? В совпадение верилось с трудом.

- Как настроение, Сантэл?

- Хорошее… Черныш. Брат обещал свозить меня на праздник в Аку!

Аку, центр поклонения одноименной богине, был знаменит пышными фестивалями в ее честь. Раз в год там собирались лучшие танцоры, съезжались труппы актеров, устраивалось торжественное шествие с песнопениями. Для молодой девушки, ни разу не покидавшей родной город, поездка действительно обещала стать событием удивительным.

- Поздравляю, – довольно равнодушно заметил кот. – И что ты в связи с этим чувствуешь?

Сантэл с удивлением вскинула брови:

- Ну… я довольна. Счастлива, – ее губы расползлись в широкой улыбке. – Я не думала, что брат согласиться выполнить мою просьбу.

- И нет желания выйти во двор, под луной пробежаться? Голова не болит?

- Я же сказала – со мной все хорошо. Что вы ко мне все сегодня странные вопросы задаете?

- Вот как? Кто-то еще тебе задавал вопросы? Странные.

- Новый приказчик, Накар.

Черныш подобрал лапы под себя. В его взгляде появилось нечто хищное, выражение, от которого девушка почувствовала себя застигнутой посредине комнаты маленькой мышью.

- Накар? Когда?

- Только что. Мы столкнулись возле столовой, и он так посмотрел, – сестра хозяина возмущенно фыркнула, – словно у меня волосы не прикрыты! Как будто я чем-то непристойным занималась! И начал какие-то глупости говорить.

- Например?

- Ну, спросил, кто мне нравится из молодых людей. Не его это дело! Кто он такой? Простой приказчик, а осмеливается лезть в жизнь хозяев!

- Он не простой приказчик.

Кот спрыгнул на пол, освобождая кровать. Обошел вокруг девушки, игнорируя ее удивленные возгласы, потерся боком о ноги, заставив зашататься на месте. К сожалению, зрение – необычное для кота. Хотя кто знает, как видят кошки? – так вот, зрение Черныша не обмануло.

- К тебе снова прилипла какая-то дрянь. Накар тоже ее увидел.

Сантэл испуганно прижала руки ко рту.

- Снять я ее, безусловно, могу, – продолжал рассуждать вслух Черныш, – однако сам факт появления радости не внушает. Похоже, без визита к Юргану не обойтись.

- Смертоносный, а как же амулет?

Четырехлапый экстрасенс презрительно фыркнул при виде предъявленного ему украшения на серебряной цепочке. Такие освященные в храмах поделки носили все, от мала до велика. По-настоящему могущественные, изготовленные магами древности артефакты стоили дорого и почти целиком хранились в сокровищницах аристократов. Современные чародеи редко создавали новые амулеты. Нехватка времени, знаний, утрата мастерства и общая деградация искусства не позволяла сравниться с творениями предков. Неудивительно, что торговля зачарованными предметами приносила баснословные барыши и окупала любой риск.

- Во-первых, сей фитюльке от серьезной опасности защитить не по силам. Нет, ты правильно делаешь, что носишь, но рассчитывать на нее глупо. Во-вторых, насколько я разбираюсь в человеческой магии, амулеты защищают от прямой угрозы и только. Каковой в нашем случае нет. – Черныш присел, почесался и уточнил: - То есть мне так кажется.

- Господин, снимите проклятье, – взмолилась Сантэл. – Вы же можете.

- Ага. Опять животом маяться? Нет уж, лучше к магу.

- Пожалуйста, смертоносный, – в глазах девушки плескался испуг. – Я не хочу идти к колдуну!

- Ты его боишься, что ли? – Кот взглянул подопечной в лицо, отметил дрожащие губы и тяжко вздохнул. Чувство вины заставляло выполнить просьбу. Что ни говори, Сантэл он обманывает, выдавая себя за посланца Нижнего царства, и определенное неудобство от вынужденного обмана есть. В конце концов, ему не сложно… - Хорошо. Но с условием: если метка появится еще раз, то ты без разговоров отправишься к магу на осмотр. Я даже просьбы выслушивать не стану. Договорились?

- О, благодарю вас, смертоносный!

- Сколько можно повторять – Чернышом зови!

Итак, Накар как минимум способен видеть ауру. Полезное качество для торговца, позволяющее всегда точно знать, врет человек или нет, да и просто по жизни помогает. Только маги стоят несоизмеримо выше купцов по статусу и зарабатывают намного больше. Религиозный запрет? Черныш, пока вертелся возле приказчика, ни разу не слышал от него упоминания о боге, или богах. Он маг-подпольщик? Замаскированный туземный Штирлиц? Неее, не похож. Мысленно сравнив тонкие тела Юргана и Накара, кот пришел к неутешительному выводу – на приказчике висит некачественная печать.