Большие проблемы маленького кота

- Рано рассказывать, - отмахнулся кот хвостом. Обнадеживать девушку он не хотел, но и создать впечатление существа, разбирающегося в вопросе, требовалось. – Там видно будет. Ладно, пойду я. Дома подумаю, что ещё можно сделать, вдруг на свежую голову какие мысли придут. О результатах осмотра сообщи через Накара, или я через пару деньков сам заскочу. Всё, спокойной ночи.

- Спокойно ночи, мэтр Черныш.

- Просто Черныш.

Изначально планировалось держать связь через Накара. Но, как выяснилось, прикидывающийся обычным приказчиком (безуспешно) опальный маг из города уезжал. Черныш застал его, довольно насвистывающего, собирающим шмотки в собственной комнате. Немедленно возник вопрос:

- Ты куда-то уезжаешь?

- Бирон отправляет меня на лесозаготовки.

В голове попаданца немедленно всплыли воспоминания о ГУЛАГе, воровских понятиях, «законниках» и чернильно-черном чифире, завариваемом с одной пачки чая на кружу. Лесозаготовки и счастливый вид у него в одну картину не сливались.

- Какой-то ты слишком радостный, - задумчиво пробормотал Черныш. – Одним расставанием с Биреккой такого энтузиазма не объяснить. Ещё что случилось?

- В город приехала мэтресса Далан-ар, - сообщил Накар. – А я уезжаю. Она со мной не встретится!

- Кто такая Далан-ар?

Из дальнейшего монолога Черныш усвоил следующее. Накар, как и некоторые другие маги, проходил обучение в специализированном учебном центре Гильдии, называемом Академией. Раньше это была мощная структура, но с тех пор, как волшебников стало меньше и процесс учебы вернулся к формату «один учитель – один ученик», влияние своё утратила. На должность преподов приглашали всех желающих. Госпожа Далан-ар вела курс истории и пользовалась репутацией существа вредного, змееязыкого, злопамятного и склонного к садизму. Причем старательно ходящие о себе слухи оправдывала.

Почему её включили в состав группы, предназначенной для прокладки дороги к медным рудникам, Накар не знал. Зато прекрасно понимал коллег, решивших задержаться с поездкой, лишь бы не получить в спутницы вредную историчку. Госпожа Далан-ар приехала в город и остановилась в доме Юргана в одиночестве, остальные представители Гильдии обещали приехать позднее.

- Естественно, - подумав, выдал Черныш. – Вы живете в патриархальном обществе. У неординарной женщины есть всего два варианта – либо спрятаться за мужчиной, либо обзавестись репутацией матерой стервы, связываться с которой небезопасно для здоровья. Твоя учительница выбрала второй. Надолго уезжаешь?

- На пару дней, - призадумался Накар, с такой стороны на наставницу не смотревший. – Бирон отпустил. В смысле, отправил с проверкой.

- Понятно. Послушай, тебе не кажется, что все твои проблемы так или иначе связаны с женским полом? – с серьёзным видом вопросил покрытый мехом «тролль». Он просто не смог удержаться. - Силу тебе ограничили из-за Версании, с должности приказчика могут уволить из-за Бирекки, бывшую учительницу ты, похоже, как огня боишься.

- Да её все боятся! – чуть не задохнулся от возмущения Накар. – И твои намёки совершенно необоснованны! Ничего такого я не делал!

- Вот именно! Потенциал растрачивается впустую.

Подкинув приказчику пищи для размышлений и придя в хорошее настроение, Черныш направился к Сантэл. Подопечная обнаружилась в одной комнате с парой других девушек того же возраста, они активно обсуждали приехавшую в город магичку. Оставалось только подивиться скорости распространения слухов и попытаться вычленить из потока обжигающей правды мелкие зерна истины. То, что местные обожают сочинять сказки обо всём, связанном с волшебством, Черныш уже понял.

Ожидаемая в городе группа магов, в чью задачу входила помощь в постройке дороги и проверка шахт на безопасность, несколько припозднилась. Сейчас приехала только мэтресса Далан-ар и её ученица, остальные заявятся позже. Что как бы многое говорило о характере метрессы, Черныш даже посочувствовал Юргану и мысленно пообещал себе встретиться с ним в ближайшее время. Заодно расспросить, действительно ли помощь магов настолько необходима. По его впечатлениям, особой силой в смысле воздействия на материю волшебство не обладало. Маги могли мысли читать, порчу наложить, вызвать дождь или засуху, демона натравить. Но в работе с крупными массами земли они замечены не были, не считая сомнительных трактирных баек. Или он, Черныш, просто чего-то не знает?

- Высокая, седая, худющая, - докладывала молодая служанка, видевшая магичку на рынке. – Одежда на теле болтается. Но лицо гладкое, сколько лет, не понять.