Большие проблемы маленького кота

Поэтому в свободное время вселенец забегал в усадьбу дворян, где старательно выспрашивал у Версании о её успехах. Девушка осваивала то, что местные называли школой духа, а вселенец — менталистикой, и демонстрировала неплохие для начинающей успехи. В общем-то, неудивительно, с её-то стимулами. Сам Черныш, к собственному удивлению, многие вещи мог прокомментировать и даже помочь с учебой, объяснить какие-то тонкие моменты. Человек из информационного общества поневоле знает многое, он погружен в поток разноплановых сведений, которые непроизвольно усваиваются в фоновом режиме. Можно, конечно, сознательно деградировать и смотреть исключительно светскую хронику или спортивные каналы, оставляя ту же политику на откуп говорящим головам, всегда готовым разъяснить, какая позиция правильная. Многие так и делают. Но если ты занимаешь высокую должность, у тебя есть деньги, о сохранности которых необходимо заботиться, если беспокоишься о семье, думаешь о перспективах детей и внуков… В таких условиях интеллект не застаивается. Во всяком случае, не у большинства.

Поэтому, как ни парадоксально, кое-что Черныш мог подсказать. Впрочем, не часто — всё-таки в прошлой жизни эзотерикой он не увлекался, да и проблема разницы подходов никуда не делась. У местных имелась своя терминология, и некоторые понятия внутренний переводчик, встроенный во вселенца, переводить отказывался. Кое-что приходилось изучать с ноля.

Тем не менее, реноме существа, разбирающегося в вопросе, пока что поддерживать удавалось.

— Даже странно, — призналась Версания, закончив очередной урок. — Для многих упражнений вовсе не нужна магическая сила, их и обычный человек может исполнять. И, если подумать, мальчиков чему-то подобному учат. Брат рассказывал, у него в детстве был наставник, показывавший ему правильное дыхание, заставлявший учить стихи, медитировать и впадать в транс. Знакомые из других семей тоже упоминали о схожих методах обучения.

— Только для мужчин?

— Девушек учат другим вещам, — покачала головой дворянка, но призадумалась. — Хотя… Леди Сиррил, моя прабабушка, рассказывала, во времена её молодости существовало учебное заведение специально для девиц из благородных родов, где им преподавали множество предметов. В их числе были и необычные, как я понимаю сейчас, косвенно связанные с магией.

— У вас нет деления на магию и науку, — потянулся, с наслаждением выпустив когти, Черныш. — Может, оно и правильно. А вообще — вы чудовищно много потеряли. У вас и социальные институты деградировали, и структура общества упростилась, и уровень образования просел. Кстати, по поводу последнего. Леди Сиррил не рассказывала — в королевстве прежде не существовало системы школ, обязательных для посещения всеми детьми, начиная с определенного возраста?

— Всеми?! — изумилась Версания. — Даже простолюдинами?! Нет, никогда!

— То есть аналога промышленной революции у вас не случилось. Ну и фиг с ней. Не факт, что она нужна, в магическом-то обществе, — непонятно заметил кот. Вместо того, чтобы завалиться обратно на мягкую подушку, он подошел к краю кровати и уселся, обвив хвостом лапы. — Юрган пришел. Чего-то рано он сегодня.

— Возможно, у мэтра появилось свободное время?

— Хорошая шутка, — оценил Черныш. — Помнишь, как он в прошлый раз жаловался на возросшие объёмы работы и на Гильдию, отказавшуюся прислать ему помощника? На вас, небось, надеялся.

— Дед сейчас не станет ни о чём просить магов, — покачала головой Версания. — Их услуги нам дорого обходятся.

— Ну, значит, придётся Юргану самому выкручиваться.

Мага Черныш не почувствовал, а услышал. Чутье на всякого рода волшебство, давно им замеченное и активно используемое, в последнее время здорово усилилось, но не настолько, чтобы ощутить чьё-то появление на первом этаже большого дома, на расстоянии в метров пятьдесят. Зато перекрикивание прислуги уши уловили хорошо.

Спустя несколько минут послышались знакомые шаги. Черныш призадумался. Вот интересно — как давно он начал определять людей по походке? Ну, ладно Сантэл, он с ней контактирует постоянно, а остальные? Кажется, круг его близких знакомств незаметно расширился до пятерых человек.

— Леди Версания, — вошедший маг первым делом приветствовал поклоном хозяйку дома. Впрочем, его взгляд намертво прикипел к коту, чья неподвижная фигурка темным пятном выделялась на покрывале кровати. — Черныш. Я прошу о помощи.

— Неожиданно, — признал вселенец, умудрившись выразить скепсис с помощью непредназначенной для того мимики мордочки. — С чего бы это?

— На моём ученике активировалось Проклятье. Мы, конечно, делаем всё возможное, но… — Юрган покачал головой. — Жос не готов. Он не переживёт ритуал.

— Ну а я-то что могу сделать? Я ж не бог. Да и вообще Проклятье всего один раз видел.

— Ты мог бы хотя бы взглянуть. Твои способности, методы отличны от обычных. Просто посмотри — вдруг заметишь что-то, пропущенное нами? Я понимаю, что снять вряд ли получится, но, возможно, хотя бы замедлить. Или просто дать нам подсказку.

Предложение, если честно, звучало заманчиво. Однако…

— В гости зовёшь?