Большое кино

— Не сомневаюсь. — Либерти махнула рукой, не желая выслушивать кровавые подробности. — Кто же сказал вам про Кит?

Уж не Китсия ли?

— Конечно, нет, мисс. — Дхали упорно размешивал свое шампанское. — Мы узнали об этом несколько лет назад от нашего отца. Он уже был болен и думал, что вот-вот умрет.

— Теперь вы с братом выполняете последнюю волю умершего?

— Я просто пытаюсь вам все объяснить. Мы с Ахмедом заключили тайное соглашение о прекращении вендетты. При нашем с ним отношении к Маленькой Кит мы бы все равно не смогли…

— И вы придерживаетесь соглашения?

— Сложный вопрос, мисс. Русский…

— Раш Александер?

— Да, мисс. Три недели назад он появился на похоронах нашего отца, а потом отправился с нами в казино.

Вы скажете, что мы не очень почтительные сыновья, раз способны сразу после смерти отца предаваться азарту. Возможно, это и так, но наш отец умирал очень долго — это продолжалось не один год…

— И вы успели многократно его оплакать, — закончила за него Либерти.

— Именно так, мисс. Вы исключительно понятливы. Мы выпили много шампанского, и русский достал фотографии. — Он уставился на свою золотую палочку, неожиданно охваченный смущением.

— Что за фотографии, Дхали?

— Ах, мисс, — отозвался он со вздохом, — мне нелегко вам отвечать. Фотографии компрометирующего свойства. На них запечатлена Маленькая Кит в позах, невозможных для арабской женщины.

Либерти вспомнился разговор с Джеем Скоттом. Когда Бик.

Кроуфорд продавал свой дом, в его кровати обнаружились некие приспособления. Она припомнила скульптуру, которую Бик пускал в ход, имея дело с Кит…

— Что же было потом, Дхали? — спросила она хмуро.

— Мой брат Ахмед — как бы это выразиться? — рассвирепел. Чтобы это понять, надо его знать. Он особенный: все время скучает, ему некого любить. Только и делает, что тратит наши деньги. Людей с Запада он не любит, потому что не доверяет им, а русскому поверил. Когда русский показал ему фотографии, на которых в таком непотребном виде запечатлена женщина, на которой он мечтал жениться…

— Жениться? Он что, делал Кит предложение?

— О нет! Сначала он хотел стать эмиром, чтобы потом как это у вас говорится? — сразить ее наповал. Но, увидев эти фотографии, он захотел…

— Убить Кит, — закончила за него Либерти.

— Я благодарен вам за понимание. Но это еще не все, мисс.

Он рассказал русскому о вендетте. Тот предложил довести ее до конца.

— Что он попросил в обмен на свои услуги?

— Помощи.

— В чем?

— В смещении Арчера Ренсома. Ахмед заключил с ним сделку. Теперь наша семья работает на русского.

— Но не вся. Вы с младшим братом не в счет. Ситуация начинает проясняться… Одного не возьму в толк, почему Кит Рейсом до сих пор жива? Такой пройдоха, как Раш Александер, может убрать любого. Ему это обойдется, — она прищелкнула пальцами, — всего-то в стоимость недорогого спортивного автомобиля.

— Вы видали когда-нибудь крупных кошек, мисс?

— Вроде тигров и львов?

— Или пантер, пум. Поймав добычу, они никогда не убивают ее сразу.

— Желание продлить удовольствие?

Собеседник кивнул:

— Имея дело с этим русским, всегда помните: он как большая кошка. Медленно крадется, ходит вокруг жертвы кругами.

Сначала была та девушка…

— Монетт Новак?

— Да. Он начал с попытки уничтожить то, что Кит любит больше всего, — ее работу. А потом… Только учтите, мисс Адамс: стоит ему заподозрить, что вы хорошо осведомлены, — он убьет и вас, причем быстро. С вами он тешиться не станет.

На этот раз Либерти стало действительно страшно. Она водрузила на стол свою бесформенную сумку, загородившись ею от тротуара.

— Вы совершенно правы, мисс: нам больше нельзя сидеть вместе.

— Скоро я опубликую свой материал, Дхали, — это единственный известный мне способ защитить Кит Рейсом, а вы обязаны мне помочь. Хочу, чтобы вы пообещали мне…

— Я — ваш покорный слуга, мисс.

— Пока не выйдет моя статья, вы будете защищать ее лично.

Дхали допил шампанское и положил на столик стодолларовую купюру.

— Я все исполню в точности.

— Вы действительно хотите отвести от нее беду? — спросила Либерти, пристально глядя на него.

— Она была мне как сестра. Со старой вендеттой покончено, как и с теми, кто не может от нее отказаться.

Они встали и вместе пошли к выходу.

— Где мне вас искать?

— Позвоните в «Сад скульптуры» и спросите Маруна. Он будет знать, где меня найти.

— Понимаю, ребята из «Сада» — стойкие оловянные солдатики Китсии…

Он улыбнулся:

— Солдатики, но не только Китсии.

— А сама Китсия знает о соглашении Ахмеда и Александера?

— Да, мисс, знает. От меня.

Либерти кивнула и шагнула к вращающейся двери, но Дхали удержал ее, взяв за руку:

— Будьте осторожны, мисс. Он крайне опасен.

— Кто, Ахмед?

— Раш. Его ненависть убивает.

Либерти в четвертый раз надавила на дверной звонок. Аманда Александер обязана быть дома! Возможно, она получит от Аманды какое-то оружие, пускай не самое убийственное, чтобы с его помощью можно было помешать Рашу Александеру осуществить задуманное.