Большое путешествие Дудли. Начало

Мы сидели в низких ветвях деревьев и наперебой гадали, что же ещё может хранить в своих недрах сумка Эммы, как вдруг в траве за нашими спинами раздался хруст. Мы разом застыли.

– Ты тоже это слышал? – прошептал я, глядя на Фреда.

– Да… – еле слышно ответил тот.

Эмма тоже замерла с занесённым в воздухе ножиком, так и не надрезав пируш. И тут мы услышали совсем рядом со своим пристанищем сопение, шуршание и топот чьих-то лап.

– Живо на дерево! – скомандовал я. И мы все трое мигом оказались на ближайшей ветке. А оттуда продолжили карабкаться всё выше. Когда я очутился на безопасном расстоянии от земли, не забыл спросить разрешения у дерева.

– Ну что вы! Это долг гостеприимства, – прошелестело дерево, ничуть не возражая.

– Я так и знала, что это кабан, – шёпотом сказала Эмма, но мы и сами с Фредом уже увидели массивную, покрытую жёсткой щетиной спину зверя.

Кабан медленно приближался, останавливаясь и принюхиваясь, похрюкивая от удовольствия.

– Наш пируш! – тоскливо прошептал Фред.

Да, кабан его уже почуял и мгновенно слопал, причмокнув от удовольствия.

Покончив с пирушем, он стал бесцеремонно обшаривать наше пристанище. И, конечно же, добрался до рюкзаков.

– И-и-и… – тихо запищала Эмма.

– Ни звука, Эмми! Он не должен нас заметить, а то сидеть нам тут до следующей зимы. Ты же знаешь, какие кабаны упрямые – будет нас тут караулить, пока измором не возьмёт!

Эмма зажала рот обеими ладошками.

А кабан всё хозяйничал: разворошив рюкзаки и слопав все наши припасы, он стал выискивать и вынюхивать еду, пока не наткнулся на палку Эммы.

Это было наше спасение! Стоило кабану коснуться Помогучей палки своим наглым пятачком, он тут же завизжал от нестерпимой боли.

Кабан с воем ринулся в гущу леса, снося всё на своём пути и что-то рыча на наречии диких зверей. Такого заряда он был не в силах вытерпеть: на него палка подействовала подобно удару молнии в грозу, столько в ней было заключено везения.

– Вы разобрали, что он там прохрюкал? – спросил я сквозь смех.

– Кажется, кого-то ругал. Но последнее слово я не разобрала, уж очень быстро он улепётывал! – ответила Эмма и тут же хлопнула себя ладошкой по лбу. – Ах мы, разини!

– Что ещё?!

– Мы же забыли наказ старейшины! Самое главное, что должен сделать каждый путешествующий топпит!

– О-о-о… Да уж, старейшина Виго на уроках лесной школы нам всё время повторял:

«Везде соблюдайте этикет, особенно в путешествии!»

– Вот именно! – важно заметила Эмма. Она сидела на ветке, уперев руки в боки и вытянув вперёд губки, и воинственно взирала на нас, отчего выглядела очень смешно.

– Мы так увлеклись песней, что не поприветствовали Хозяина леса – вот он нас и не защитил от кабана. То ли ещё будет!

– Не будет, – проговорил я, успокаивая Эмму. Тут я весь приосанился, подобрался, поднёс палец к губам, важно сказал «тс-с» и произнёс Те Самые Слова приветствия:

– Я, маленький топпит Дудли, приветствую тебя, Хозяин леса, твою свиту и всех лесных жителей. И прошу помогать мне и моим друзьям во время нашего пути, подсказывать и оберегать нас, если это понадобится.

После моих слов лес тихо вздохнул и пробежал ветерком по листве. Хозяин леса принял нас.

– Не зря старейшина нам всё время повторял: «Путешествие – это самое главное в жизни топпитов, и очень важно, чтобы оно прошло благополучно», – вставил Фред.

Мы переглянулись, осознав, как важно соблюдать указания старейшины.

– Хорошо ещё, что мы вовремя спохватились и произнесли Те Самые Слова, которые с таким усердием заучивали на уроках в школе, – согласилась с ним Эмма. – Я даже не берусь предположить, что бы с нами ещё приключилось эдакое, не произнеси их Дудли!

– Да ладно тебе, Эмма! – успокоил я подругу. – Дело сделано, слова произнесены, и лес подобрел.

– Да уж, кажется, беда миновала, можем спускаться! – обрадовалась она.

– Уф, ну и дела! – Фред уже спустился и собирал наши рюкзачки, разбросанные во все стороны.

А Эмма печально глядела на то, что всего несколько минут назад было походным столом. Как и следовало ожидать, от пируша не осталось ни крошки. Зато Фред вдруг присвистнул:

– Ребята! Мы спасены! Ведь в моём рюкзаке есть запасной карман!

– И? – я не сразу его понял.

– Я всегда храню в нём парочку сухарей: так, на всякий голодный случай! – И он победно потряс своим рюкзачком.

– Судя по размеру твоего рюкзака, сухарей там чуть больше, чем парочка! Надо признать, я очень проголодался.

– Фред! Как же замечательно, что ты оказался таким запасливым! – Эмма уже хрустела ванильным сухариком.

Мы вновь расселись на лужайке под деревьями и приступили к долгожданному ужину. Нам не составило труда вновь натаскать мох и сложить из него постельки.

Устроившись поудобнее, я втянул носом ночной влажный воздух и прошептал:

– А всё-таки мы его начали, наше путешествие!

– Да-а-а, – протянул засыпающий Фред.

– Эмми, ты уже спишь? – тихонько спросил я.

– Почти… Я тоже очень счастлива, Дудли, – шёпотом проговорила она. – А теперь – спать!

– Эмми, ты забыла нашу ночную шепталку…

– И вовсе нет! Я просто ждала, когда ты вспомнишь о ней.