Большое путешествие Марджи, или Игра за чаепитием-3 (СИ)

- Ага, - покатилась со смеху Кристель. - Я ложусь вечером в постель, а Фобос делает круглые глаза: "Барышня, а вы откуда? И почему лезете в мою постель?!"... Главное - лишь бы не найти в его постели какую-нибудь фрейлину...

- Много от нее не останется, кэп Пинкстон, - расхохоталась Марджи.

- Не такая уж я и кровожадная.

- Ну да, ты прямо "Хэлло-Китти", поэтому тебя и прозвали в Афганистане "бешеной стервой"...

- Уж молчала бы, Марджи-Роквелл!

Девушки выпили по паре коктейлей с меридианским фруктовым ликером за успех дела и разошлись. Кристель тоже надо было собираться в поездку...

*

Марджи направилась на поиски своей помощницы. Она уже была одета по-дорожному: черный кожаный костюм, широкий пояс с мечом, флягой и биноклем, рюкзак, сапоги и черная кожаная шапка наподобие земной кепки.

Уже были закончены последние приготовления к отправке группы. Фобос подписал все бумаги, вручил Марджи конверт с необходимыми грамотами, скрепленными его вензелем и королевской печатью и провел последнюю беседу со старшинами, Марджи и Кирой.

Уже стояли, ожидая команды, повозки и крытые кареты, а всадники прохаживались возле своих носорогов, еще раз проверяя, хорошо ли они оседланы и крепко ли приторочена дорожная торба.

Марджи еще раз обошла караван, все проверила. Отошла покурить и почувствовала, что натянута, как струна от волнения. Она так ждала этого дня; столько раз казалось, что в последнюю минуту все сорвется. Особенно - когда она сломала руку: "А вдруг отсеют из-за травмы? Вдруг решат, что с переломом я не гожусь для похода?".

И вот он пришел. Оставались считанные минуты. Через час на балкон должен был выйти Фобос, произнести короткую напутственную речь и дать сигнал к отправлению...

Выбросив окурок, девушка быстро отыскала Киру среди всадников, задала ей пару вопросов и, убедившись, что все в порядке и она ничего не упустила, пошла посмотреть своего коня. Гвардейцы ехали на носорогах. Старшины - на конях. Меридианские кони заинтересовали Марджи. Крупные, с широким торсом, превосходящие земных тяжеловозов, с длинными и очень крепкими ногами, они могли разгоняться так, что любой гоночный болид перевернулся бы от зависти, и нести на себе до тонны. С белыми роскошными гривами и метровыми хвостами, золотистые или жемчужно-серые, они были очень красивы.

Ее серый конь, Грилло, уже знал свою хозяйку. Когда Марджи подошла к нему и рукой в перчатке погладила гриву, он тихонько заржал в знак приветствия и коснулся носом ее плеча.

- Ну что, готов пробежаться? - спросила его девушка.

Конь повел ухом и шумно фыркнул.

- Еще сахара? - спросила Марджи. - Ну, держи кусочек. Но в походе нужно будет умерить свои аппетиты. Обозы все-таки не бездонные.

К ней подошел Седрик.

- Красивый конь, - сказал он, - и сильный. Я выбирал лучшего в конюшне.

- Спасибо.

- Пусть удача сопутствует вам в пути.

- Мы постараемся...

Разговор не клеился. Оба смотрели в сторону, и то и дело косились на балкон, где вот-вот должны были появиться Фобос с женой. И вдруг Марджи рывком обняла мужа и крепко, до боли, впилась губами в его рот. Седрик вздрогнул, но уже в следующую секунду прижал жену к себе так, что у Марджи перехватило дыхание, и несколько минут они целовались так, что едва не задохнулись.

Наконец Седрик отпустил Марджи и прошептал:

- Возвращайся скорее...

- Ничего, Рик... Выполню задание и вернусь.

"И тут же начнешь просить новое", - хорошо зная свою жену, подумал Седрик. Но признавал, что Марджи, охваченная азартом нового дела, очень хороша: с горящими глазами, ямочками на щеках, полная бьющей через край энергии, задорно улыбающаяся. Тогда как Марджи, не знающая куда себя деть - всегда угрюма, молчалива, а если нарушает молчание - то непременно раздражена или чем-то недовольна. И Седрику больше нравилась теперешняя Марджи, с ее кипящей энергией и румянцем. Правда, теперь он будет видеть жену реже, но эти встречи будут отраднее...

*

Когда на балкон вышли король и королева со свитой, участники похода, выстроившиеся во дворе, дружно прокричали троекратное "ура".

Фобос был в неизменной черно-пурпурной мантии. А Кристель сменила привычный брючный костюм на длинное платье из мягкой зеленой материи, похожей на лён и затканной цветами.

Переждав бурное приветствие, король поднял руку и в наступившей тишине приветствовал участников будущего похода и пожелал им благополучной дороги. И дал сигнал.

На спуске Марджи оглянулась на замок. На балконе еще виднелись мантия Фобоса и платье Кристель. А Седрик поднялся на сторожевую стену с биноклем и провожал взглядом серого коня с фигуркой в черном кожаном костюме в седле... Девушка помахала мужу рукой и пришпорила Грилло, подняв его на дыбы. Она много тренировалась в верховой езде и хорошо держалась в седле меридианского коня. Потом пустила коня легким аллюром вдоль кавалькады и натянула капюшон кожаной куртки от ветра.

Они ехали рядом с Кирой и почти не разговаривали, только пару раз обменялись короткими репликами о скорости и дороге. Но Марджи уже чувствовала весь отряд: они - команда, они уже сработались. И мысленно была уже на Плозии.