Большое путешествие Марджи, или Игра за чаепитием-3 (СИ)

- Оперативная необходимость, - ответила она и вытащила из поясной сумки свиток, которым снабдил ее для прикрытия Седрик. - Не появлялись ли в вашей деревне или ее окрестностях вот эти люди?

Друид молча взял у нее свиток, развернул. Долго читал текст и рассматривал портреты.

- Это опасные преступники, осужденные за организацию и проведение мятежа против Меридиана, - пояснила Марджи. - Приговорены к пожизненной каторге в каменоломнях. Но на прошлой неделе они устроили побег и, по данным наших осведомителей, держали путь к горам... При бегстве они напали на стражу, завладели их оружием и могут быть опасны для мирного населения.

Это была полуправда. Из каменоломни Торус-Филни действительно сбежали шесть меридианцев из армии повстанцев, приговоренные к пожизненным работам. Это были самые отпетые головорезы, которых побаивались даже их товарищи. Но на самом деле бежали они к морю, чтобы попробовать пробраться на один из грузовых кораблей и скрыться на соседнем материке. Седрик специально разработал для экспедиции Марджи эту легенду, зная, что жители Плозии не интересуются новостями из-за гор, что население там, в основном, миролюбивое, и известие о банде беглых каторжников их напугает, и они не будут чинить препятствий отряду гвардейцев, посланных на перехват.

- Да, лица, отмеченные печатью жестокости, - но друид не спешил расслабляться и протягивать руку гостье. - Но неужто для их поимки понадобилось отправлять во главе отряда жену королевского вельможи?

- Я раньше служила в армии, - пояснила Марджи, - и подумала, что мой прежний опыт может пригодиться.

"Ну, что? Кажется, поверил? Обеспокоен, это видно", - Марджи обвела взглядом глинобитные домики, маленькие огородики; простые наивные лица селян. Да, для таких шесть головорезов - серьезная угроза.

- Нет, госпожа, мы не видели этих людей, - сказал друид. - Уверены ли вы, что они попытаются искать убежища в этих краях?

- Да, сегодня мы получили информацию, что накануне они перешли горы, - кивнула Марджи. - В этом районе.

- Не через Облачный ли кряж?

Вопрос был с подвохом. Через Облачный кряж можно было разве что перелететь, но никак не перейти. А летательного аппарата или дракона у беглецов быть не могло. Марджи и Кира хорошо изучили карту и знали, что ответить.

- По-моему, чуть южнее, - вмешалась Кира, - через Бурный поток. Там им, видимо, пришлось переплывать реку, но там они спустились в глухом месте, без риска попасться на глаза местным...

- Нашему отряду нужно прочесать лес в окрестностях, - обратилась к друиду Марджи. - Вы разрешаете?

- Конечно, госпожа. Ваше известие меня обеспокоило. В этой деревне живут мирные землепашцы, и они могут стать легкой жертвой для беглых бандитов.

- Тем более, что этим парням нечего терять, - подлила масла в огонь Марджи, - у нас приказ: в связи с особой опасностью этой банды в случае сопротивления живыми их не брать, и они на все пойдут, лишь бы спасти свои головы.

- Никто не будет препятствовать вашей работе, госпожа.

*

Пока солдаты шерстили лес вокруг деревни, Марджи и Кира сидели в хижине, которую им любезно предложили в качестве временного штаба.

- Ну вот, укрепились в деревне, - у хижины дежурил Шустрый, и девушки могли не опасаться, что их подслушают. - Теперь нужно придумать, как достать нужные сведения... - Марджи щелкнула зажигалкой и закурила. Это была ее первая сигарета с утра; на спуске она не курила, и уже ощущала дискомфорт. "Еще бы чашку кофе... Но это потом!".

- Ребята могли бы поприжать кого-нибудь из местных, - ответила Кира. - Какого-нибудь недотепу с языком без костей. Тут таких полно, у многих такие глупые рожи!

Она поморщилась от дыма и налила себе кружку пива из фляги. Предложила флягу командиру.

- Благодарю, - Марджи тоже наполнила кружку и отпила густой крепкий напиток. - Годится, можно попробовать. Только не очень прижимайте... Без членовредительства. А то будет, как в прошлый раз, наваляют нам по полной...

- Старшина, мы ведь все вам тогда объяснили, - усмехнулась Кира. - Долго ли вы будете еще попрекать меня "Приютом"?

- Ты права, больше не буду. Сама ненавижу, когда мне колют глаза прошлыми ошибками...

Марджи выглянула из хижины и попросила Шустрого зайти. На карауле его сменил другой солдат. Девушки изложили Шустрому его задачу.

- Не вопрос, - хитро улыбнулся боец. - Когда вам нужны эти сведения?

- В идеале вчера, - пошутила Марджи.

- Нуууу... Это чуток туговато будет, госпожа старшина!

- Это шутка. К утру.

- А, ну это запросто! Будет сделано.

- Только чтобы все чисто и тихо, - предупредила Марджи. - Не калечить и не запугивать.

- Так точно, старшина.

*