Большое сердце маленькой мышки

– Похоже. ― Нейт понимал, что лучшее решение ― упрятать Крисси и ее сестер куда-нибудь в укромное место, пока он не разберется. ― Угрозу высказали тебе, но направлена она на меня. Если ты не станешь копаться в бумагах и будешь держаться от доков подальше, тебя не тронут. Не думаю, что им есть дело до твоих сестер, но рисковать не станем, поэтому я провожу тебя до дверей и, если Белла и Софи дома, поговорю с ними, а если нет, подожду их возвращения.

– Хорошо. ― Она передернула плечами, словно замерзла, и ускорила шаг, а когда они подошли к ее дому, предложила: ― Давай войдем внутрь. Быстро.

Обстоятельства извиняли фамильярность, с какой он обнял ее за талию и притянул к себе.

В квартире было тихо, на столе у дивана горела лампа.

– Проверю спальни, ― прошептала Крисси. ― Но я уже вижу, что их нет дома.

Когда она повернулась к коридору, он преградил ей путь.

– Я пойду первым!

Девушка прижалась к нему, и он почувствовал, как дрожит ее тело.

– Мы пойдем вместе! ― она понизила голос до шепота.

Они проверили маленькую ванную, затем комнатку с валявшимися повсюду экзотическими нарядами, принадлежавшую Белле. Следом шла спальня Софи и Крисси, большая по размеру и чистая. Пусто, никого.

Нейт бегло осмотрел копии картин на стенах. Колокольчики, свисавшие с потолка, мягко звякнули, на подоконнике угрюмо щетинились сухими ветками растения. Почему она не выбросит их? Он улыбнулся.

Тогда бы она не была Крисси Гэбл.

Нейт направился к ближайшей кровати.

– Твоя?

– Да. ― Она кашлянула. ― Это наша с Софией спальня. Никто из нас не храпит и не… ― Девушка зарделась.

Ее румянец был так прекрасен, что если бы он относился к ней нейтрально, то рискнул бы украсть поцелуй. Он еще раз улыбнулся.

– Я сварю нам кофе. ― Она моментально расстегнула пуговицы и скинула пальто на кровать.

В первый момент платье его ослепило. Когда он увидел Крисси в объятиях Джо, в этом умопомрачительном, вызывающем желание платье, ревность вспыхнула неожиданно, как выстрел из-за угла. Парень только друг.

Теперь же Нейт хотел лишь смотреть на струящийся материал, пока желание сдернуть его и насладиться тем, что под ним, не пересилит и не заставит потерять голову.

Он сжал кулаки, но, когда она отвернулась к двери, не выдержал и осторожно тронул девушку за шею, такую высокую, изящную.

– Скажи, что платье ты взяла у кого-нибудь из сестер и я никогда не увижу тебя в нем снова.

– Тебе не нравится платье? ― Она вся как будто потянулась за его рукой и замерла.

Он, дурак, поднял глаза, и она смогла прочитать его мысли.

– Нравится. Хочется потрогать, провести пальцами по ткани и… ― его голос охрип, ― сорвать. Так и случится, если буду смотреть на тебя еще секунд десять.

– Мы решили… ― ее губы едва двигались, а глаза горели.

– Решили. ― Сейчас он даже вспомнить не мог, почему они решили находиться на расстоянии друг от друга. Блеск ее глаз вынудил его оставить фантазии. Сейчас не время. ― Я сварю кофе, пока ты переоденешься.

Когда несколько минут спустя она вошла в кухню, на ней красовались темно-зеленые брюки и мягкий пуловер.

– По крайней мере тебе будет тепло, ― пробормотал Нейт.

Крисси схватила кружку с горячим напитком, как хватаются за спасательный круг ― обеими руками и крепко.

– Вижу, ты нашел кофеварку.

– Да, ― кивнул он, наливая вторую чашку для себя. Сейчас им нужно сконцентрировать все силы на решении проблемы. Его серьезность передалась ей.

– Пойдем в гостиную, мне бы хотелось расспросить тебя, пока еще у меня есть время.

Она уселась в одно из плетеных кресел, а Нейт устроился на софе по другую сторону от журнального столика.

– Ты обратишься в полицию? А как же детективы в доках? ― Она сделала большой глоток и поставила кружку на столик. ― Как мы сможем убедиться, что они в безопасности?

Те же самые вопросы беспокоили и его.

– Я отправил им сообщение. Приказал приостановить расследование.

– Правильно, ― Крисси закивала головой в знак одобрения.

Он с удовольствием отметил, что волосы ее все еще заколоты. Если бы она распустила их, то неизвестно, где бы они сейчас оказались.

– Сообщу Рику о случае у кабаре и дам понять, что детективы не вернутся.

– И что? ― Она подтянула под себя ногу, другую согнула в колене и уперлась в нее подбородком. Ее взгляд выражал доверие и прямоту. ― Самое важное ― это выяснить, что происходит. Пока мы этого не сделали, ты в опасности.

Он в опасности? А как насчет ее? Ее забота тронула Нейта. Ему захотелось взять девушку на руки, отнести в спальню и забыться в сладком любовном дурмане на девичьей постели. Нейт с особой осторожностью поставил кружку с кофе на столик.

– Меня больше волнует твоя безопасность.

– Кстати, а зачем ты приехал к кабаре? ― нахмурилась Крисси. ― Это же не совпадение? Ты искал меня?

– Я сегодня виделся с Генри. ― Твоя сестра сказала мне, что у тебя свидание, и я очень хотел сорвать его. ― Дед просто светится от счастья, но слегка огорчен отъездом Маргарет. Дома всегда лучше, чем в больнице. Девушка молча ждала.

– Я хотел поставить тебя в известность, ― продолжил он, ― что начал обсуждение вопроса о пенсии.

В ее взгляде появилось беспокойство.