Большое шоу в Бололенде. Американская экспедиция по оказанию помощи Советской России во время голода 1921 года

На разрушенные города и опустевшие деревни по всей мрачной, унылой степи опустилась тяжелая пелена черного несчастья, безжизненного отчаяния. В эту атмосферу фаталистической безнадежности пришли представители этой далекой невероятной земли - Америки.

Гарольд Фишер, «Голод в Советской России», 1927 г.

Предисловие

Когда в 1921 году на Советскую Россию обрушился опустошительный голод, Соединенные Штаты ответили масштабной двухлетней кампанией помощи, которая боролась с голодом и болезнями и спасла миллионы жизней. К лету 1922 года американские кухни кормили почти одиннадцать миллионов советских граждан в день. В то время американская спасательная операция была названа «величайшей операцией двадцатого века». Сегодня об этом почти забыли.

Американская экспедиция состоялась, когда еще тлели угли русской революции 1917 года. Почти 300 американских работников гуманитарной помощи, большинство из которых ветераны Великой войны, были первой группой иностранцев, прорвавшихся через изоляцию России и ставших свидетелями и зафиксировавшими последствия революции. Они сделали это самым замечательным образом. Проникая в центр страны в долине Волги и за ее пределами, обладая неограниченной мобильностью и доступом, эти молодые люди ежедневно контактировали со всеми классами общества, от обедневших бывших аристократов до беднейших крестьян. Они также были первыми, кто на постоянной основе ознакомился со странным новым феноменом русского большевизма, известным американской публике по ужасающим и сенсационным газетным статьям.

В настоящем томе рассказывается об этой эпической истории, действие которой происходит в экзотическом Бололэнде, как любили называть большевистскую Россию работники гуманитарной помощи. Книга состоит из четырех частей. Часть расположена в хронологическом порядке, главы рассказывают основную историю голода и оказания помощи. Далее следуют три тематически организованных раздела, в которых рассматриваются — главным образом, но ни в коем случае не исключительно — в части II личные триумфы и трагедии работников гуманитарной помощи и их бенефициаров, в Части III политическое противостояние между этими эмиссарами американского капитализма и большевистскими комиссарами, которые изо всех сил пытались получить контроль над своими операциями, и в Части IV американо-российская культурная встреча, вызванная миссией гуманитарной помощи.

Воскрешая этот экстраординарный эпизод, эта книга рассказывает более широкую историю Русской революции и обнажает корни американо-советского соперничества, которое будет доминировать во второй половине двадцатого века.

Пролог. Корпуса будущего

В начале декабря 1921 года двадцатидевятилетний американец по имени Уилл Шафрот поселился в деревне недалеко от российского города Самара на реке Волга. Там он наткнулся на группу крестьян, копавших большую яму. Он отметил, что мужчины устали и «часто отдыхали во время своей работы», что не показалось ему чем-то необычным, поскольку он знал, что они голодают. Самара оказалась в эпицентре самого смертоносного голода в современной европейской истории, и многие жители долины Волги вели отчаянную борьбу за выживание. Будучи русскими, большинство из них были ветеранами той борьбы, но в 1921 году ее размах и интенсивность были ничем в памяти живущих. Мужчины, работающие в своей яме, как и очень многие люди в охваченном голодом регионе, обходились заменителями пищи — травой, сорняками, желудями, ветками, корой, корнями и кое-чем похуже.

В воздухе витали слухи о поедании трупов. Количество подтвержденных случаев будет расти в течение зимы, когда городские власти Самары закроют десять мясных лавок за продажу человеческого мяса. Одно сообщение об откровенном каннибализме, которое оказалось необоснованным, было особенно сенсационной историей, получившей огласку в европейской и американской прессе. В нем утверждалось, что руководитель американской миссии помощи пострадавшим от голода в Самаре был убит и съеден каннибалами. Имя жертвы не называется, но, судя по должности, это мог быть только Уилл Шафрот.