Больshое видится на расстоянии

- Распоряжение повелителя, - все так же лаконично проговорил лорд Вайлен, по-видимому, не желая облегчать мне задачу.

- Зепар велел вам караулить у моей постели? - фыркнула я, улыбаясь, чтобы скрыть собственное замешательство.

- Для вас он не просто Зепар. Говорите о повелителе в более почтительном тоне, - немедленно отреагировал дроу, не ответив на улыбку.

Происходящее начинало раздражать, и я нахмурилась.

- Мы долго будем играть в игру: «на кой сюда пришел лорд Вайлен», или вы все же объяснитесь?

Дроу поморщился от моей дерзости и прищурился.

- Знаете, вы стали для меня еще большим разочарованием, чем в свое время Ирина.

Вот подобной реплики я точно не ожидала, и раздражение сменилось тревогой. С чего вдруг лорд Вайлен заговорил об Ирине?

- Я ожидал, что вы все же сможете оценить того, кого нисколько не заслуживаете, но для которого почему-то стали важны. Но лишь нанесли ему новую рану.

- Послушайте… - голос сорвался.

Несколько острых коготков царапнули по сердцу, и я впервые взглянула на ситуацию не только со своей стороны. Что должен был испытывать вчера Зепар, если я и правда для него по какой-то причине важна? И как бы сама чувствовала себя на его месте? Так, лучше об этом не думать, а то становится еще больше не по себе и просыпается нечто, похожее на угрызения совести. Да почему я вообще должна испытывать чувство вины? Мы с Зепаром не давали друг другу никаких обещаний! И я постаралась выразить в ответной реплике негодование, хотя испытывала совершенно другое.

- Не думаю, что обязана обсуждать это с вами, - холодно сказала, с вызовом вскидывая подбородок. - Мы с Зепаром… - поймала недовольный взгляд дроу и с издевательской интонацией исправилась: - мы с повелителем сами разберемся.

- Боюсь, повелителя вы больше не увидите, - перешел на официальный тон лорд Вайлен, надевая на лицо маску ледяного безразличия. - Он попросил передать вам письмо и вот это, - дроу вытащил из пояса небольшой конвертик и какое-то техническое устройство.

- Что это? - механически приняв все из его рук, я повертела круглую стальную штучку перед носом.

- Ключ от вашего ошейника, - невозмутимо откликнулся дроу и поднялся. Правда, спальню не покинул, а отошел к окну, раздвинул одну портьеру и, заложив руки за спину, уставился вдаль.

Некоторое время я, будто парализованная, продолжала держать ключ около собственного лица, потом механически провела по застежке ошейника сзади. Послышался щелчок, и символ моего рабства сам соскользнул вниз. Я потерла шею, хотя никаких неудобств изящная вещица не доставляла и от того, что я ее носила, на коже даже следа не осталось. Наверное, этим жестом я старалась скрыть собственное смятение и оттянуть неизбежный тяжелый момент, когда придется все же прочесть письмо Зепара. Тревога уже буквально захлестывала, я даже ощутила легкую дурноту и головокружение. Кусок ни в чем неповинной бумаги казался ядовитым пауком, который вот-вот нанесет смертельную ранку.

Пальцы дрожали, когда я разворачивала послание. И я порадовалась тому, что лорд Вайлен на меня сейчас не смотрит. По крайней мере, не нужно делать вид, что я абсолютно спокойна. Некоторое время строчки, написанные крупным размашистым почерком, прыгали перед глазами, и я никак не могла ухватить их суть. В раздражении стиснула зубы и заставила себя хоть немного успокоиться. Но только через полминуты сумела настолько взять себя в руки, чтобы прочесть:

«Рена…» - уже это обращение явственно показало, насколько для Зепара все между нами изменилось. Раньше он звал меня только «Огонек», даже когда сердился. Сглотнув подступивший к горлу комок, я продолжила читать:

«Рена, трудно выразить всю степень моей признательности за те услуги, какие вы оказали моей персоне. Два раза вы спасли мне жизнь и, поверьте, я никогда этого не забуду. Полагаю, что меньшее, что могу сделать для вас - это отблагодарить так, как вы того заслуживаете.

Во-первых, я освобождаю вас от рабского ошейника. Хотя, поверьте, он и до этого был не более чем фикцией. Никто во дворце не посмел бы вести себя с вами как с рабыней. Но теперь вы можете считать себя официально свободной от необходимости оставаться здесь.

Во-вторых, для вас открыт счет в банке, куда переведена достаточная сумма для того, чтобы вы ни в чем не нуждались. Я отдал распоряжение регулярно пополнять этот счет, так что и в дальнейшем вам нечего беспокоиться о материальных вопросах. Той суммы, какая там есть сейчас, вполне хватит на то, чтобы приобрести себе дом в любой части демонских миров. Можете даже остаться и в столице, если хотите. Вы вольны сами распоряжаться своей судьбой.

Насчет ваших друзей, то ваш отъезд никак не повлияет на их положение. Они по-прежнему могут оставаться на своих должностях и упрочать свое положение при дворе. Единственное условие, какое я осмелюсь вам поставить - вы должны покинуть дворец и никогда больше сюда не возвращаться. Для меня будет слишком трудно видеть вас здесь. Желаю вам счастья и всего наилучшего. Более не потревожу вас своим вниманием, которое настолько неприятно вам.