Больshое видится на расстоянии

- Всего лишь издевательски подмигнул и, не снимая иллюзию Ирины, покинул дом. Я даже сначала ничего не понял. Попытался побежать следом, но меня отбросило обратно. А потом ощутил, как энергия начинает покидать тело. Так быстро, что меня буквально швырнуло на пол. Пытался связаться с кем-то по бротеру или задействовать свои способности, но магический круг глушил все. Да и сосредоточиться не получалось, слишком мощный был выброс энергии. Меня просто выкручивало. А потом вообще отключился, решив, что в этот раз вряд ли сумею выпутаться из передряги, в которой оказался. Следующее, что помню, это как очнулся в собственной постели и увидел, как Лилит пытается задушить Огонька.

Некоторое время мы все молчали, обдумывая услышанное. Рассказ повелителя мало что прояснил, только добавил новых вопросов. Кроме, пожалуй, того, что я не замедлила озвучить:

- Валафар отпадает.

На меня устремились недоуменные взгляды.

- Почему?

- Он у меня на виду был, - пояснила я уклончиво. - В то время, когда убийца был в доме, Валафар был рядом со мной.

- Дариэль отпадает тоже, - подала голос Лилит, но дальше продолжать мысль не стала.

- А что делал Арлан все это время? - я подозрительно прищурилась.

- Арлан ведь принес клятву крови, - возразил лорд Вайлен. - Он не мог бы причинить вред повелителю в любом случае. Но мы все же проверим.

Проклятье, да кто ж это такой?! Пока подозрительнее всего в этой ситуации выглядел посол дроу. Его без сомнения следует допросить, и как можно скорее, пока не вздумал нанести следующий удар.

- Ну, а теперь я хотел бы услышать в подробностях, как вам удалось так вовремя меня отыскать, - нарушил воцарившееся молчание Зепар. - Уже понял, что без Огонька тут снова не обошлось.

Я смущенно кивнула.

- Опять дар сработал непонятным образом. Просто почувствовала, что вам грозит опасность, и привела остальных. Но если бы не мои друзья, ничего бы не получилось. Мы бы не смогли вытащить вас вовремя.

Брови Зепара удивленно взметнулись.

- А подробнее можно?

Пока я с гордостью рассказывала о том, на что способны мои друзья, повелитель внимательно слушал. Когда же он заговорил снова, настал мой черед ошеломленно вскидывать брови. Нет, я ожидала, что Зепар проявит желание как-то отблагодарить своих спасителей. Но чтобы вот так… И чем больше слушала его слова, тем сильнее понимала, что очередная стена, которой отгородилась от этого мужчины, рушится на глазах.

- Вайлен, я хочу, чтобы их всех вознаградили по достоинству. Тот парень, который сквозь стены умеет проходить… С этого момента он может считать себя свободным. Если захочет, может вернуться на окраинные территории с приличной суммой денег. Если же нет, найди ему достойное место в своей магической гвардии. Конечно, для начала ему не мешало бы пройти хотя бы ускоренный курс обучения. Но если захочет, его ждет большое будущее. Того малого, что обезвредил бомбу, стоит пристроить в техотдел. Пусть занимается новыми разработками. Поставь его начальником одного из отделов. Девушку тоже надо наградить. Вполне можно направить ее в ведомство Нисрока…

- Осмелюсь заметить, что прошлое этой троицы не внушает доверия, - не менее потрясенный, чем я, сказал архидемон-страж.

- А кто из нас может похвастаться незапятнанным прошлым? - ухмыльнулся Зепар. - К тому же я изучал их дела… Заниматься тем, чем они занимались раньше, их всех вынудили обстоятельства. Да и выбор жертв говорит сам за себя. Тех, кто от них пострадал, тоже трудно назвать невинными ягнятами.

А вот это оказалось для меня еще большим сюрпризом и снова доказало, насколько же отличается та маска, какую привык всем показывать Зепар, от его настоящей сущности. Он далеко не такой легкомысленный, каким хочет казаться. Детально изучил досье моей четверки, прежде чем оставить их во дворце. И осознание того, что он дает моим друзьям шанс начать новую жизнь, сделать головокружительную карьеру в демонских мирах, заставило сердце защемить от нахлынувшей благодарности. Уже представляю, как отвиснут челюсти друзей от таких новостей!

- Не знаю, что скажут на это ребята, - тихо сказала я, с признательностью глядя в глаза Зепару, - но я вам благодарна за то, что даете им шанс на новую жизнь! Они все этого заслуживают.

- Зепар, что-то ты совсем размяк! - нарушила трогательность момента Лилит. - Признаю, что их способности могут быть полезны. Но они ведь и так бы работали на тебя, как миленькие. Ты имеешь право просто приказать.

От возмущения я едва воздухом не поперхнулась, с неприязнью глядя на демоницу.

- Иной раз хорошее отношение позволяет добиться лучших результатов, чем принуждение, - возразил Зепар, улыбаясь сестре. - Настоящей преданности трудно добиться кнутом. К тому же я и правда благодарен им за то, что сделали. Огонек права, если бы не они, меня бы уже не было в живых. Так что разговор окончен.

- Может, еще и это ничтожество от рабского ошейника освободишь? - прошипела демоница, кивая в мою сторону.

Мое сердце заколотилось, как бешеное, в ожидании ответа. Неужели и правда отпустит?