Большое зло и мелкие пакости

Завтра он о ней и не вспомнит. Что он напридумывал? Зачем?! Ее собираются убить, и никто, кроме него, защитить ее не сможет. Кому она нужна?!

— Митя.

Он обернулся. Рука, коснувшаяся его голого предплечья, была холодной и влажной, как лягушачья лапа.

— Что тебе нужно?

— Митя, прости меня, пожалуйста, — скороговоркой забормотала она. — Митя, дело совсем не в том, что ты меня раздражаешь. Я, правда, очень тебя боюсь. Очень. И я не знаю, зачем ты ко мне ездишь. И я не знаю, когда тебе надоест и ты перестанешь ездить. Ты бы лучше сразу сказал. Ты меня нервируешь. И еще, я плохо себя чувствую, и мне стыдно, что я такая кляча, в халате, в бинтах, с немытой головой, а ты вынужден на меня смотреть.

Потапов действительно смотрел на нее во все глаза. Не потому, что был вынужден, а потому, что изумление в данный момент перевешивало все остальные чувства.

О чем она говорит?! При чем тут немытая голова?! Потапов проводил с ней каждый вечер и даже под угрозой расстрела вряд ли смог бы сказать, какая именно у нее голова или цвет глаз, к примеру.

Нет. Пожалуй, про глаза он наврал.

У нее были изумительные глаза. Странного цвета — как присыпанный тонкой пудрой шоколад. Как конфета “Трюфель”. Как шерсть самого первого, самого главного потаповского медведя. Потапову было три года, когда отец привез этого медведя из Риги. Тогда там продавали немецкие игрушки. И не было в жизни трехлетнего Потапова большей радости, чем гладить плотную кофейную шерсть, и нюхать ее, и тереться о нее щекой.

У нее точно такие же глаза, но об этом нельзя было думать.

— Вот что, Маня, — сказал он быстро, заглушая собственные мысли, — давай так. Если сейчас ты говоришь мне, чтобы я уехал, я вызову машину и уеду. И не стану больше тебя беспокоить. Если ты этого неговоришь, мы предаем весь инцидент забвению и больше к этому не возвращаемся. Согласна?

Он министр и политик. Он совершенно точно знал, что делал. Так, по крайней мере, казалось Марусе.

Выбор был трудный.

Он уедет и не приедет больше никогда. “Не станет беспокоить”, как будто все дело в беспокойстве! Она останется одна, и все ее надежды лопнут от звука захлопнувшейся за ним двери.

Нет, одна она не останется. С ней будут Федор и Алина. Как всегда. С ней просто не будет Потапова. Ну и что?

Ничего. Его не будет в ее жизни, только и всего. Как не было неделю назад. И месяц назад. И год. Она прекрасно обходилась без него — без его юмора, цитат из книг, ненавязчивого запаха одеколона, фальшивого пения на кухне, без его немножко неловкой заботы, длинного носа, которым он смешно сопел, когда злился, без кофейных зерен в хохломском бочонке — он высыпал зерна в солонку, заявив, что в пакете кофе “задохнется”.

Обходилась же?

И дальше обойдется.

Зачем он втягивает ее во что-то совершенно невозможное, лишнее, усложняющее ее и без того трудную жизнь!

— Маня, — позвал Потапов.

Она молчала. Он раздражался.

— Ну?

— Митя, прости меня, что я так на тебя напала…

— Я не об этом. — У него был холодный властный голос, ранее ею не слышанный. — Что мы решаем?

Решаем! Как будто она на самом деле могла что-то решить! Как будто ее решение имело значение! Как будто это не было очевидно.

— Митя, я совсем…

— Маня, не скули.

Он поднялся с дивана, оказавшись вдруг очень высоким, неожиданно высоким.

— Митя, — пугаясь собственной храбрости и — еще больше! — того, что он сейчас уедет, выговорила она, — я не хочу, чтобы ты уезжал. Прости, если я тебя обидела. Да еще дверь открыла…

— Да, — помолчав, сказал Потапов, — на дверь мне еще никогда не указывали.

Самое главное было произнесено, выбор сделан, и оба они отлично понимали, что это за выбор.

— Сядь. — Потапов поймал ее за холодную лягушачью лапу и потянул на диван. Переступив ногами, Маруся неуклюже приткнулась рядом с ним. Ладонь быстро согревалась в его длинных сухих пальцах. Маруся понятия не имела, что нужно чувствовать, когда мужчина держит ее руку.

Восторг? Смятение? Предвкушение?

Она ничего не чувствовала, кроме неловкости.

И ладонь у нее потная, ему неприятно, наверное.

Подумав об этом, она осторожно вытянула руку. Потапов ничего не заметил или сделал вид, что не заметил.

— Маня, — сказал он и неизвестно почему поморщился, — я не хочу никаких душеспасительных бесед и разговоров на тему “Зачем тебе это нужно?” или “Что потом?”. В меру своих сил я пытаюсь тебя защитить. На этом пока и остановимся. Не надо меня подгонять и провоцировать.

— Я и не думала тебя подгонять, — промямлила Маруся.

Господи боже, о чем он? Куда она его подгоняет? На что она его провоцирует?

— Будем жить, как в пионерском лагере. Девочки налево, мальчики направо. И честное слово, — тут он улыбнулся, — мне совершенно безразлично, чистая у тебя голова или нет.

Он хотел ее утешить, но она, наоборот, напряглась и даже как будто отстранилась. Почему, черт побери?!

Кто сказал, что мужчины и женщины произошли от одной и той же обезьяны? Обезьяна, от которой произошли женщины, уж точно была откуда-нибудь с Плутона. Мужики, ясное дело, начались от простых земных парней-орангутанов.