Большой флот Страны Советов

Иначе говоря, советский флот и его авиация не собирались ожидать, когда противник нанесёт удар, они намеревались упредить его. Но кто же, в таком случае, будет агрессором? И как достоверно определить, что вероятный противник готовит удар, а не проводит учения? Всё это показывает, что мир долгое время буквально висел на волоске.

Разведывательная авиация

Чтобы нанести удар, необходимо иметь точную информацию о местонахождении кораблей противника, получить целеуказания для корабельных и авиационных ракетных комплексов. Обеспечение командования ВМФ являлось главной задачей разведывательной авиации флота.

Основными «рабочими лошадками» её долгие годы служили дальние самолёты-разведчики Ту-95РЦ и Ту-16Р (Ту-16РМ-1, Ту-16РМ-2). Поиск американских авианосцев считался главной задачей экипажей Ту-95РЦ, состоявших на вооружении отдельных дальних разведывательных авиаполков ВМФ: 76-го и 392-го на Северном флоте, 304-го на Тихоокеанском флоте. Эти машины могли часами обследовать океанские просторы в поисках американских кораблей (во время знаменитых учений «Океан» в 1970 году восемь разведчиков Ту-95РЦ 392-го ОДРАП Северного флота вскрыли надводную обстановку в Норвежском море и в Атлантическом океане (до Канарских островов), проведя в воздухе с дозаправками 22 часа).

С целью увеличения боевых возможностей морской разведывательной авиации, советское правительство добилось от своих союзников согласия на базирование самолётов-разведчиков. Благодаря подписанным соглашениям, самолёты Ту-95РЦ садились на Кубе, в Анголе, в Гвинее-Бисау (авиабаза Гбессия) и в Сомали (Бербера — до разрыва отношений в 1977 году). Совершались также челночные полёты через Атлантику — из Гаваны в Луанду и наоборот. С 1979 года самолёты-разведчики Тихоокеанского флота стали базироваться на построенной американцами авиабазе в бухте Камрань во Вьетнаме.

^{Самолёт-разведчик Ту-16Р. Внизу — атомный крейсер типа «Киров»}

Командование ВМФ возлагало большие надежды на авиационную систему целеуказания, без которой радиус применения противокорабельных крылатых ракет был в несколько раз меньше расчётного. Использование самолётов Ту-95РЦ теоретически могло значительно повысить боевые возможности корабельных ракетных комплексов, но вскоре стало ясно, что в случае вооружённого конфликта самолёты-целеуказатели будут очень быстро уничтожены истребителями противника. Свои же авианосцы отсутствовали, в небе над Атлантикой или над Тихим океаном экипажи разведчиков рассчитывали только на себя.

Учитывая это обстоятельство, командование ВМФ отдало приоритет космической системе целеуказания «Касатка-Б», способной обеспечить применение ракетных комплексов «Базальт», «Гранит» и «Вулкан», хотя и она не была лишена недостатков. На долю же самолётов-разведчиков осталось обеспечение разведывательной информацией командования ВМФ и морской ракетоносной авиации.

Авиация ПЛО

Одной из важнейших задач морской авиации все послевоенные годы оставалась охота за подводными лодками вероятного противника, причем год от года значение её возрастало — прямо пропорционально росту угрозы из океанских глубин.

На рубеже 50—60-х годов основные противолодочные самолёты советского флота Бе-6 могли осуществлять радиолокационный и визуальный поиск подводных лодок на удалении от побережья не более 200 км. Если для дизельных подлодок они ещё представляли какую-то угрозу, то с атомными лодками бороться не могли по определению. После начала развертывания американцами ракетно-ядерной системы морского базирования «Polaris» это никак не устраивало морское командование. Требовались машины нового поколения, способные не только обнаружить атомные ракетоносцы, но и уничтожать их.

Поэтому в 70—80 годы, вплоть до самой кончины СССР (вполне закономерной, скажем мы в пику многочисленным заявлениям старых и молодых идиотов о «трёх негодяях, собравшихся в Беловежской пуще, чтобы развалить Советский Союз») основу противолодочной авиации ВМФ составили самолёты Ил-38, Ту-142 и летающая лодка Бе-12. Большой радиус действия первых двух, а также возможность базирования на территории дружественных стран (Кубы, Египта, Йемена, Эфиопии, Сомали, Вьетнама), позволили значительно расширить районы поиска, особенно в местах боевого патрулирования подводных ракетоносцев ВМФ США.

Первыми осваивать Средиземное море начали осенью 1968 года экипажи летающих лодок Бе-12 из 318-го отдельного противолодочного авиационного полка Черноморского флота, перебазировавшиеся на египетский аэродром Мерса-Матрух. Для поиска подводных лодок они использовали сбрасываемые радиогидроакустические буи и магнитометры. Правда, эффективность применения этих средств первое время была нулевой: за четыре месяца израсходовали 963 буя, но обнаружили всего одну (по другим данным — две) подводную лодку, да и ту — визуально.