Большой флот Страны Советов

Можно сказать, что Левченко воплощал в себе наиболее характерные особенности сталинских командных кадров. С морем он познакомился уже в зрелом возрасте (пришёл на флот осенью 1918 г., когда корабли «плавали» только в портах); специалист был никакой (имел незаконченное среднее образование, плюс к нему трёхмесячные курсы комсостава); талантов военачальника был лишён начисто (провалил оборону Крыма, умение высаживать десанты описано выше); о том, что такое честь, совесть, личное достоинство даже не подозревал (систематически клеветал на своих командиров).

Следует специально подчеркнуть, что другие «морские начальники» при Сталине (да и позже) мало чем от него отличались. Примерно такими же как Левченко были В. Ф. Трибуц и Ф. И. Октябрьский, И. С. Юмашев и Н. М. Кулаков, Л. А. Владимирский, Н. М. Харламов, В. А. Андреев, а также многие другие адмиралы и старшие офицеры ВМФ СССР. Кто-то чуть лучше, кто-то ещё хуже, но в целом «высший эшелон» тогдашней военно-морской власти производит на современного человека совершенно удручающее впечатление.

Балтийские подводники-смертники (1942—1943 гг.)

После потери в 1941 году всех своих баз в Финляндии, Латвии и Эстонии, Балтийский флот оказался запертым в так называемой «маркизовой луже» — небольшом водном пространстве между Кронштадтом и Ленинградом. Сам Ленинград с 8 сентября 1941 года находился в осаде.[42]

Передовые позиции советских войск в Финском заливе располагались на трёх небольших островах (Сейскар и другие), расположенных в нескольких милях к западу от Кронштадта. Другие острова, удалённые от него на десятки миль (Гогланд, Соммерс, Большой и Малый Тютерсы), с марта-апреля 1942 г. контролировали финны или немцы.

Выйти в открытое море надводные корабли не могли, да и смысла в этом никакого не было. Поэтому их включили в систему обороны осаждённого города. Что же касается подводных лодок, то они в течение лета и осени 1942 года предприняли ряд отчаянных попыток прорыва в открытую часть Балтийского моря.

Немцы и финны заблаговременно осуществили меры с целью устранения подводной угрозы их транспортному судоходству. Как только Финский залив полностью освободился от льдов (это произошло в начале мая), они начали создавать два мощных рубежа ПЛО. В основном это были минные поля, в районе которых патрулировали катера-охотники и другие малые корабли. С воздуха за водным пространством наблюдали самолёты-разведчики. Стальные противолодочные сети были выставлены лишь на сравнительно мелководных участках.

Первый рубеж перегородил залив от финского берега до эстонского в районе так называемого Гогландского плёса, западнее острова Сейскар. Второй рубеж находился в 80-и милях (148 км) дальше на запад, он проходил от полуострова Ханко на финской стороне до острова Нарген (Найссар) возле берегов Эстонии. Вплоть до поздней осени противник усиливал эти рубежи. В течение 1942 года немцы и финны поставили здесь 12 873 мины разных типов, включая антенные и донные.

Пройти через минные поля под водой можно было только в самых глубоких местах. В надводном положении требовалось идти неподалеку от берега, где находились вражеские посты наблюдения, а в отдельных пунктах и береговые батареи. Во время «белых» ночей на Балтике второй вариант являлся замедленным самоубийством. Тем не менее, командование КБФ в течение июня — ноября отправило на прорыв 33 подводные лодки. Отказаться выйти в море командиры не могли, за это любого из них ожидала смертная казнь. С другой стороны, прорыв через Финский залив представлял собой в 1942 году морской вариант пресловутой «русской рулетки».

^{Подводная лодка типа «Щ» серии X}

В период с 13 по 16 июня попытались прорваться 8 лодок первого эшелона. Это удалось сделать лишь трём из них: Щ-304, Щ-320 и «Лембит». Две лодки погибли (М-95 и Щ-405), три вернулись назад. В ночь на 23 июня в прорыв устремились 5 лодок второго эшелона. Две из них вернулись назад, три прошли (Щ-303, Щ-317, Щ-406). В июле из трёх лодок третьего эшелона прорвались две, одна погибла на обратном пути (Щ-317).

Появление советских лодок возле берегов Швеции, где германские суда ходили, как и в мирное время, без эскорта и с горящими ходовыми огнями, стало неожиданностью для немцев. Они приняли срочные меры по усилению сил ПЛО, а также начали эскортировать свои транспорты.

Результаты не заставили себя ждать. Если в июне — июле погибли только 3 советские субмарины, то в сентябре — ноябре не вернулись на базу уже 9 лодок (М-97, С-7, Щ-302, Щ-304, Щ-305, Щ-306, Щ-308, Щ-311, Щ-320).