Большой космос (сборник)

Повернувшись к Глебу спиной, девушка вынула из рюкзака якорь — теперь юноша мог рассмотреть его ближе: кривые лапы, ржавчина на краях, неровная гравировка. Не было в этом якоре ничего особенного, когда Миневра назвала его контрабандой, Глеб, честно говоря, испугался, но таможенники развеяли его страхи, а объяснение девушки полностью их затушевало. Миневра тем временем достала со дна рюкзака нечто, что оказалось походной ксенолабораторией. Глеб подошёл поближе, наблюдая за действиями спутницы.

— Шут, ты в технике разбираешься? — спросила она, на секунду оторвавшись от окуляра.

— В колледже немного изучал.

— В рюкзаке широкополосный приёмник, цепляй пеленг финиша.

— А на какой частоте она вещает? И как я её узнаю?

— Пройдись по всем подряд. Не дрейфь, услышишь — узнаешь.

Приёмник лежал в кармане рюкзака, примерно с таким Глеб проходил практику по радиоискусству. Запустив сканер частот, юноша уселся на траву, наблюдая, как Миневра проводит первичные анализы ксеносферы. Работа у девушки спорилась, минут через двадцать она довольно хмыкнула, и достала из рюкзака необходимые для синтеза токсина тюбики. Бросив короткий взгляд на Глеба, она спросила:

— Ну что там?

Глеб перевёл взгляд на дисплей и довольно хмыкнул:

— Есть пеленг!

— Северо-восток? — спросила Миневра, тщательно перемешивая биореактивы.

— Северо-восток, — согласился Глеб, сверившись с компасом. — Около сорока километров. Откуда знаешь?

— По уклону вижу. Разработчики маршрута не собирались дать нам возможность просто спуститься вниз по течению. Я закончила, Шут, сейчас натру катану, и мы продолжим марш-бросок.

Глеб тяжело вздохнул, он надеялся хотя бы на маломальский отдых. Но против судьбы в лице симпатичной русоволосой девушки не попрёшь. Миневра тем временем тщательно отполировала своё оружие, нанесла на него тёмно-бурую мазь, и тщательно растёрла её по режущей кромке. Потом убрала оборудование в рюкзак, запихнула сверху якорь и рысцой отправилась в указанном Глебом направлении. Юноше ничего не оставалось делать, как, выдерживая, темп последовать за ней.

Первых агрессивных представителей местной фауны они встретили часа через четыре, когда у Глеба уже открылось второе дыхание. Небольшой зверёк, внешне напоминающий паука, спрыгнул на Глеба со свисающей ветки. Миневра одним движением выхватила оружие, разрубив зверька ещё в полёте, так что к ногам юноши упал уже безжизненный комок. Глеб пихнул его ногой, с трудом скрывая отвращение — пауков он не любил.

— Не расслабляйся, Шут, время идёт! — фыркнула Миневра и продолжила размеренный бег.

Бывший аниматор сплюнул на землю и помчался вслед за девушкой через джунгли чужой планеты.

Вечерний привал они сделали на берегу небольшой реки. Дойти до места назначения за один день было нереально, ну а сон Миневра считала непозволительной тратой времени, поэтому сошлись на полуторачасовом привале, который позволит восстановить силы, но не отнимет слишком много времени. Девушка расстелила на земле кусок ткани и уселась на него, поджав под себя ноги. Глеб опустился рядом. Ему нравилась Миневра, но после дневного перехода сил на всякую ерунду уже не осталось, да и катана девушки вызвала у Глеба вполне закономерное опасение. Поэтому он просто сидел, наслаждаясь неподвижностью и погладывая на хрупкие плечи и изящную фигуру напарницы.

В это время из-за дерева выскочило нечто.

Больше всего это нечто напоминало лесного кота: прижатые к голове уши, длинные усы, вытянутая морда. Вот только лап у кота было несколько больше чем положено, да на спине трепыхались тонкие, почти прозрачные крылья. Кот с опаской приблизился, расправил крылья, зашипел, но катана была уже в руке у Миневры и она рубанула по крылу — наотмашь. Брызнула зелёная жидкость, которая могла быть кровью, а могла — просто растительным соком, и тут кот атаковал. Разъярённое существо вцепилось в руку Миневры, та вскрикнула, выронила катану, и упала на траву. Кот навалился на девушку всем телом, недвусмысленно давая понять, что планирует добраться до её горла. Глеб непроизвольно вскрикнул, дал пинка мерзкой твари и подхватил первое, что попалось под руку — рюкзак с якорем. Кот развернулся к Глебу, и юноша со всей дури швырнул рюкзак в оскаленную морду животного. Кот что-то неразборчиво мявкнул и скрылся в лесу, истекая зелёной жидкостью. Глеб наклонился к Миневре.

— Спасибо… Глеб, — выдохнула она и поцеловала юношу в щёку.

Рука ориентировщицы кровоточила, Глеб достал аптечку, обработал рану антисептиком, а сверху наложил повязку.

— Почему токсин на него не подействовал? — спросила Миневра.

— Не знаю, — ответил Глеб. — Может быть, у него нет крови.

— А это что такое? — девушка ткнула палец в зелёное пятно на ткани.

— Может быть, растительный сок? — предположил Глеб.

— Фигня, — вынесла свой вердикт Миневра. — Это кровь.

Она тщательно свернула ткань, взяла с земли образцы крови и попыталась закинуть на спину рюкзак, но только ойкнула, задев ремнём раненую руку.

— Давай я понесу! — Глеб без раздумий поднял рюкзак с якорем.