Большой космос (сборник)

Рюкзак был тяжёлым, было непонятно, как его тащила всю дорогу хрупкая девушка. Уже через пару километров Глеб готов был свалиться замертво, лишь бы не нести эту тяжесть. Миневра, напротив, задумчиво шла по лесу с катаной в здоровой руке, теперь она реагировала на каждый шорох, доносившийся из чащи. Ещё через час Глеб запросил привал. Миневра неохотно согласилась, они уселись на поваленное дерево, девушка склонила голову на плечо Глебу.

— Почему токсин на него не подёйствовал? — спросила она в очередной раз.

— Не знаю, — опять ответил Глеб. — Вот вернёмся на челнок, сделаем анализ крови этого крылатого кота.

— Может быть, он инопланетянин?

— Что-о-о? — Глеб с удивлением взглянул на спутницу.

— Ну не принадлежит к ксеносфере этой планеты, потому токсин и не подействовал.

— Слабо верится, — сказал Глеб.

— Мне тоже. Но должно же быть какое-то объяснение, Шут, — Миневра осеклась. — Ты не обижаешься, что я называю тебя Шутом?

— Ничуть, — ответил юноша. — Называй, как хочешь.

— Меня зовут Татьяной, — продолжила девушка. — Миневра — спортивный псевдоним.

— А почему Миневра? — Глеб аккуратно обнял спутницу.

— Была в древности такая богиня — Минерва. А я, когда выбирала ник, немного перепутала буквы. Получилось что получилось. Ну что, подъём, Шут! Мы должны придти к финишу в срок.

Дальнейший маршрут просто выпал у Глеба из памяти. Монотонное движение отупляло, нападения мелких хищников, которые время от времени отражала Миневра, вносили хоть какое-то разнообразие. Каждый час делали привал — у Глеба просто не хватало сил, после щадящей гравитации Луны даже самая маленькая планета не оставляла шансов. А тут ещё рюкзак, непроходимые джунгли, и Миневра с припухшей рукой, на лице которой к утру проступила нездоровая бледность. На каждом привале Глеб снимал пеленг, раз за разом они проходили всё меньше и меньше. Миневра брела рядом, судя по выражению лица девушки, рука болела сильно. И когда в полумраке джунглей возник металлический корпус, счастью ориентировщиков не было предела. Глеб затащил почти бесчувственную Миневру в эвакуационный кокон, задраил изнутри переборки и вдавил в стену оранжевую кнопку. Сразу исчезла давящая на грудь гравитация, в лёгкие хлынул свежий фильтрованный воздух. Глеб распахнул люк кокона и увидел широкий холл, в котором столпилось около двух десятков молодых людей, вооружённых холодным оружием. От толпы отделился один из них, Глеб узнал Кречета.

— Миневра и Шут, — констатировал тот. — Как всегда, последние. Может быть вам, ребята, стоит попробовать заняться каким-нибудь другим видом спорта? Например, шахматами.

Глеб молча шагнул вперёд и без замаха двинул Кречета по лицу. Тот потёр подбородок, потом протянул руку:

— Мужик, уважаю.

Рукопожатие было коротким, но мощным. Рядом с ними появилась Миневра, она молча прислонилась к Глебу и вымученно улыбнулась:

— Ну что, Кречет, получил в лицо? В следующий раз будешь думать, что говорить.

— В следующий раз мы обязательно придём раньше этой птицы, — ответил Глеб и прижал девушку к себе. — Я обещаю.