Большой куш нищей герцогини

– Впервые о таком слышу, – удивился Нуаре.

– Редкое чудо природы, – забубнил ювелир, – думаю, этому комплекту очень много лет. Никогда не встречал такую работу. Не понимаю, как соединили камни. Янтарь сидит шапочкой на бриллианте. Ни я и никто из тех, с кем я знаком, не может выполнить нечто подобное. Посиди-ка смирно.

Антон оделся и убежал. Через полчаса он вернулся с худеньким стариком. Тот вставил в глаз лупу, посмотрел на то, что принес Берти, и мягко спросил:

– Молодой человек, откуда это у вас?

– Клиент принес, – не соврал Нуаре, – попросил продать. А что?

Старик отвел взгляд в сторону.

– Олег Ефимович, расскажите, – заныл Антон, – Альберт вам заплатит за информацию.

Берти вытащил кошелек, дед спрятал купюры и заговорил:

– Подробностей я не знаю. В середине двадцатого века в Москву приехала выставка драгоценных камней, частная коллекция американца, который не раскрывал своего имени. Естественно, на нее были оформлены все страховые документы. Наиболее ценными экспонатами являлись камни времен инков, они были в украшениях, которые предположительно носили наиболее знатные люди. Потом раритеты исчезли из музея, их попросту украли, да так и не нашли. Как камни попали к американцу? Никто не знает. И точной уверенности в том, что невероятной красоты бриллианты-изумруды-рубины и впрямь носили те, кто управлял государством инков, нет. Ювелирные шедевры: ожерелья, тиары, браслеты, колье имели оправы. А коллекционер представил только камни. Специалисты пребывали в уверенности, что их просто вынули из золотых оправ. Они пропали ночью накануне перевозки камней из выставочного зала в аэропорт для возвращения владельцу.

Понятное дело, что разразился скандал. Страховая компания потребовала от советской стороны провести расследование. Некоторое время сыщики шли по следу. Основными подозреваемыми стали два охранника музея и научный сотрудник. Но когда с ними попытались связаться, оказалось, что все трое исчезли. За их семьями установили тайное наблюдение, прослушивали телефоны, но безрезультатно. Вскоре стало понятно, что жены и дети ничего не знают, мужчины с ними не связываются. Мало-помалу у следствия возникла уверенность, что план похищения разработал научный сотрудник, а охранники его осуществили на практике.

Альберт взял чашку, сделал глоток кофе и продолжил:

– Лампи, не стану вас мучить рассказами, как хищной троице удалось украсть коллекцию. Главное сейчас другое: подозреваемые в преступлении бесследно исчезли. Скорей всего, они украли камни по заказу для какого-то коллекционера. Продать такие раритеты трудно. Они баснословно дорогие и приметные. Правда, в той коллекции были и менее ценные экспонаты: рубины, изумруды. Вот их можно было сбыть с рук. Просто надо знать кому и не соглашаться на маленькую цену.

– Вы сами никогда не продадите этот уникальный бриллиант, – подвел итог дед, – без моей помощи не справитесь.

– Сколько вы хотите за свою работу? – спросил Нуаре.

– Три четверти суммы мне, остальное вам, – предложил дедок.

– Грабеж на большой дороге, – не выдержал Альберт.

Старик спокойно сказал:

– Я не настаиваю. Но без меня ничего у вас не получится. У меня есть клиенты, готовые сразу взять камушек. Подумайте. Если понадоблюсь, звоните.

Глава 29

Берти, встревоженный рассказом старика, решил как следует потрясти Цапкина, резко потребовал у него:

– Камни краденые. Или вы рассказываете, где их взяли, или уходите.

– Нет, нет, – занервничал Валерий, – они случайно мне в руки попали.

– Кто вам их дал? – не дрогнул Альберт. – Сразу предупреждаю, фразу: «Подобрал на улице» произносить не стоит.

– Да я и не собирался, – заныл Цапкин, – пацан дал, сын мой. Вроде он их в подвале нашел.

Альберт рассмеялся.

– В подвале? Где?

Цапкин почесал в затылке.

– Сами у него спросите.

– Приведите мальчика, – велел Альберт, поняв, что клиент не врет.

На следующий день на съемной квартире, где Берти встречался с заказчиками, появился тощий мальчик лет девяти-десяти. Услышав вопрос Нуаре, он зашмыгал носом.

– Дяденька! Чес слово! Все это Шныркин придумал. Ему мороженое обещали. Он один побоялся идти, мне по два эскимо каждый день предложил.

Берти потряс головой, начал с пристрастием допрашивать паренька и выяснил, что случилось.

Нуаре опять выпил кофе и продолжил. Я очень внимательно слушала его и удивлялась. Оказывается, не совсем нормальный Роман рассказал мне правду. Павлик, беседуя с Альбертом, сообщил то же самое: Шныркин предложил ему по две порции лакомства каждый день. Это была оплата за услугу, которая Павлику казалась пустяковой: пройти тайным ходом. Цапкину стало невероятно любопытно. В доме, где располагался лагерь, оказывается, есть подземелье? И у него неизвестно где есть выход? Это же так интересно! Павлуша засыпал друга вопросами. Рома ответил:

– Если со мной пойдешь, сам все увидишь.

Конечно, Цапкин согласился.