Большой куш

Когда они вернулись к машине, Вэл уже завел мотор. Через двадцать пять минут они подъехали к дому, где жил Марвин Ангер. Вэл выключил фары. В этот момент из машины, стоявшей на противоположной стороне улицы, вышел человек и направился к ним. Он облокотился на автомобиль Вэла.

— Ну?

— Этот тип пришел сразу после шести. Амбал-ирландец пришел в восемь тридцать, третий — с ипподрома и легаш — сразу после ирландца.

— А этот?..

— Еще не появлялся. Может быть, он пришел раньше меня, но вряд ли.

— Ладно, Триг, — сказал Вэл, вынимая ключ зажигания. — Мы — наверх. Ты остаешься здесь и ждешь. Если он уже там, отлично. Но я сильно сомневаюсь. Если он появится, дай ему спокойно войти и подняться, а уж потом иди за ним. Встретимся позже.

Вел посмотрел на своих спутников:

— Ты готов, Коротыш?

Коренастый мужчина утвердительно буркнул.

— А ты, Джимми?

— Как никогда, — ответил чахоточный.

Он заерзал на сиденье и расстегнул кобуру под мышкой.

— Тогда — вперед! — сказал Вэл, открывая дверь машины.

* * *

Когда распахнулась дверь, Рэнди Кеннан потянулся за револьвером, с которым никогда не расставался. Он стоял на расстоянии не более трех футов от двери, но не успел уклониться от удара. Коренастый заехал ему дубинкой прямо между глаз.

Вслед за ним вошел Вэл. Джимми быстро захлопнул за ними дверь.

Ангер, Большой Майк и Питти застыли как вкопанные.

Рэнди Кеннан стал медленно оседать и распластался на ковре. Из носа у него сочилась кровь и стекала по подбородку.

— Так, — сказал Вэл. — Всем стоять, не двигаться.

Он стоял спиной к закрытой двери с пистолетом в руке. Коренастый, которого Вэл называл Коротышом, покачивался на пятках, помахивая дубинкой. Чахоточный рванулся в спальню и тут же вернулся назад.

— Больше никого, — сказал он.

Вэл кивнул.

— Положите это дерьмо на диван и заберите у него пушку.

Напарники Вэла втащили Рэнди на диван и обыскали. Кеннан открыл глаза и уставился на них.

— Остальным сидеть, — приказал Вэл.

Питти опустился на стул у входа в кухню. Смертельно бледный Ангер присел на край дивана. Большой Майк продолжал стоять. Лицо его побагровело.

— Я сказал — сидеть!

Майк сел на диван поближе к Рэнди, который пытался медленно приподняться. Он положил руку на колено полицейского и прижал его к дивану.

— Посмотрите в сортире, — скомандовал Вэл.

Коротыш и Джимми шарили по квартире в полной тишине. Это продолжалось две-три минуты, не больше.

— Пусто, — сказал Джимми, выходя из ванной. — Не появлялся еще.

Вэл кивнул и повернулся к Ангеру.

— Ну ты, гад, когда он должен прийти?

— Кто?

Вэл молча подошел к Ангеру и стволом пистолета ударил его по лбу. От удара тут же образовалась внушительная рваная рана, быстро наполнявшаяся кровью.

Ангер как-то странно всхлипнул и осел на пол.

— Здесь вопросы задаю я. Когда он должен прийти? — Вэл повернулся к Джорджу Питти.

— Мы никого не ждем, — сказал Джордж.

Вэл подошел вплотную к нему:

— И ты туда же!

На этот раз он пустил в ход рукоятку пистолета. Питти получил в лицо страшный удар и свалился со стула на пол.

Вэл повернулся к Большому Майку.

— Ладно, папаша, — сказал он. — Мы все знаем. Знаем, что вы грабанули ипподромную кассу. Знаем, что вы собрались здесь, чтобы поделить добычу. Нам бабки тоже не помешают. Так что же, когда сюда явится этот сукин кот с деньгами?

Большой Майк пристально посмотрел на него.

— Он не придет сегодня, — сказал он наконец. — Мы собирались встретиться с ним в другом месте.

Вэл двинулся к нему, намереваясь обработать его стволом пистолета. Но тут Рэнди резко выбросил ногу и ударил Вэла по голени. Затем он кубарем скатился с дивана и попытался выхватить из набедренного кармана свою дубинку. Коротыш замахнулся и ударил его своей дубинкой по голове. Вэл споткнулся о Рэнди и рухнул на него.

Ангер вскрикнул.

И тогда Питти выстрелил.

Пуля попала Вэлу Кэннону в горло. Он вдруг закашлялся, на рубашку хлынула кровь. Большой Майк бросился на Коротыша, и в этот момент Джимми открыл огонь. Первая пуля угодила Марвину Ангеру в грудь. Вторая вошла в правую щеку Джорджа Питти.

Большой Майк, сцепившийся с Коротышом, ударился о стену и задел спиной выключатель. Через секунду в комнате наступила полная темнота.

И началось светопреставление.

* * *

Сидевшая в своей гостиной миссис Дженни Кольски, квартира которой находилась прямо под квартирой Марвина Ангера, встала и направилась к телефону.

— Ты как хочешь, Гарри, — сказал она, — но я звоню в полицию. Устроить такую свистопляску прямо у нас над головой!

Она подняла трубку и набрала номер оператора.

Через пять минут она закончила разговор и пошла в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Она разнервничалась, а холодная вода всегда замечательно успокаивала ее. Миссис Кольски не часто доводилось звонить в полицейский участок.

Умывшись, она подняла голову над раковиной и взяла полотенце. Она посмотрела в зеркало.

И там миссис Кольски увидела лицо.

Окровавленное лицо незнакомого мужчины, который, спотыкаясь, наощупь спускался по пожарной лестнице вниз. В какой-то момент он оказался у открытого окна в ванную миссис Кольски — прямо напротив зеркала.