Большой Кыш

По Сяпиной команде кыши спрыгнули вниз, катапульта сработала, и малыш, раскинув лапки в стороны, птичкой взмыл ввысь, в загадочную черноту ночного неба. Он не сводил глаз с бледно-желтого диска. Луна была покрыта пятнышками и точками, но Ася на ней не было. Уже падая вниз, Сяпа помахал лапой, но с луны ему никто не ответил.

Приземляясь, Сяпа с хрустом ушел головой в кучу сухих листьев, собранных друзьями заранее, потому как посадка всегда была Сяпиным слабым местом.

«Очень хорошо! — подумал он. — Если бы старик был на луне, то непременно подал бы знак. Теперь я абсолютно спокоен. Ась не ушел на луну, а зазимовал пораньше. Будущей весной он, как всегда, вытает на болоте вместе со сладкой клюквой».

Сяпа был умным кышем. Он рассудил верно.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ До весны

Пришла зима.

Бяка — дежурный по холму.

Всем спокойной спячки!

До весны!

Начались холода, землю сковал лед. Снежная поземка стелилась по холму, задувая в нос и уши кышу-одиночке, единственному в Маленькой Тени, кто еще не спал. Бяка одиноко бродил по Лошадиной Голове, гремя гремелкой, приделанной к соломенному колпаку, и стуча гульсиями по заиндевелой земле. Он по-хозяйски осматривал родные места и искал уснувших кышей, чтобы устроить их на зимовку. Насекомые, животные, птицы, рыбы хорошо заботятся о себе сами, но розовые пушистые кыши так рассеянны! Они частенько засыпают на ходу на открытом месте. Их ошибки должен был исправить Большой Кыш. Вот поэтому он ежедневно выходил на поиски впавших в спячку друзей.

Туку Бяка нашел около Дуба. Тот не захотел расставаться на зиму со своим деревом и уснул у порога домика, на подстилке из резных листьев, положив голову на шершавый корень своего могучего друга. По Закону кыши не должны были зимовать в своих хижинках, потому что хищный зверь мог соблазниться уютным домиком и тогда кышу было бы несдобровать. Что жалеть хижинку? Лучше лишиться хижинки, чем жизни. Но разлучить Туку с Дубом было никак невозможно. И Бяка решил нарушить Закон. Чуть-чуть. Настоящая дружба — это вам не жабья пупырка.

Втащив Туку в хижинку, Большой Кыш удобно устроил его на топчане. Плотно закрыл дверь и окна снаружи, заложив их большими камнями. Вокруг он тоже набросал камней, только острых — звери не любят колоть себе лапы.

Дысь и Бибо уснули рядышком у родничка. Они так и не успели достроить Асю новый дом. Бибо уснул с камешком в лапах, а Дысь — положив под голову кусочек слюды. Их мордочки выражали сосредоточенность и целеустремленность. Бяка достал из торбы чайник-медведь и стал поливать друзей водой из Плюхи-Плюхи-Булька. Вмерзание в лед у кышей считалось самым безопасным способом зимовки. Вода застывала, создавая для них крепкую защиту — ледовую скорлупку. Потом Большой Кыш отнес льдинки с Бибо и Дысем в пещеру у родничка и завалил еловым лапником. Осмотрев свою работу, кыш остался доволен.

Маленький Сяпа уснул в терновом кусте, привязав к животу свою любимую панаму. Трудно объяснить, как ему удалось уснуть вниз головой, зацепившись носками за длинные колючки. Но философы весьма необычные существа, от них можно ожидать чего угодно. Бяка с трудом дотянулся до малыша и хотел затянуть потуже узелок на бечевке, поддерживающей панаму, но узелок уже замерз. Бяка удовлетворенно хмыкнул: место Сяпиной зимовки было очень хорошее, крепкие длинные колючки не позволят зверькам и птицам дотянуться до малыша. Зная об удивительной способности Сяпы попадать в разные истории, Бяка решил подстраховаться и, достав из торбы желудевую скорлупку с сушеными лесными клопами, обсыпал ими куст со всех сторон. Он сделал это для того, чтобы резкий запах насекомых отбил запах кыша.