Большой Кыш

Именно поселения, потому что кыши не живут поодиночке. Вместе им веселее и безопаснее. Весной они собственнолапно встраивают в корни больших деревьев свои хижинки и живут в них до поздней осени. Эти жилища не только уютные и аккуратные, но весьма крепкие и надежные. Неудивительно, что мелкие грызуны и другие обитатели леса с нетерпением ожидают осенних заморозков. И как только кыши начинают впадать в спячку, змеи, бурундуки, мыши и прочие разбойники без тени стыда захватывают их опустевшие домишки. А лишившиеся крова кыши-неудачники, не ропща на судьбу, отстраиваются весной заново.

Небольшая колония кышей, о которой пойдет речь, давным- давно поселилась в живописном лесу под названием Большая Тень. Колонией управляли пять мудрых Старейшин, хранители Свода Законов. Законы кышам были необходимы для того, чтобы не перессориться из-за ерунды. Вообще-то в природе и так все ЗАКОНомерно. Не так, как у людей, которые вначале дружно о чем-то договариваются, а когда доходит до дела, так и норовят поступить по-своему. Нет, у кышей во всем царили порядок и единодушие. А раз так, то жизнь в Большой Тени текла размеренно и чинно и все споры быстро заканчивались мировой.

До недавнего времени кыши-колонисты жили в Большой Тени все вместе. Но волею случая лет эдак пять назад старый кыш Ась и пятеро маленьких кышат отделились от племени, перебрались через каменную гряду, окружающую холм Лошадиная Голова, и поселились на его верхушке, в небольшой рощице, названной ими Маленькой Тенью. Все остальные кыши, их было около сотни, продолжали жить у подножия холма, в бескрайнем лесу с опушками, полянами, озерами и ручьями. Почему так случилось, вы узнаете немного позже. Наберитесь терпения.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ Первое чаепитие

Дела житейские.

Дысь — кыш по прозвищу Белая Жилетка.

1 + 2 + 3 = Дысь, Сяпа, Бибо, Люля, Слюня, Хлюпа.

Сяпа — тот еще везунчик, а Люля — плут.

В неотделанной хижинке было прохладно. Слабое весеннее солнце не могло быстро прогреть ее каменные стены. Отовсюду тянуло морозной сыростью.

Тука поднялся с деревянного топчанчика и, зябко поеживаясь, подошел к слюдяному окошку. Оно заиндевело. Ничего не было видно. Зубки Туки стучали от холода, лапы коченели на холодном полу. «Надо было застелить пол не только прутиками, но и тростником, — мысленно ругал себя Тука, подпрыгивая на месте, чтобы согреться, — Когда вытает старый Ась, попрошу его связать мне толстые-претолстые носки, а то в морозное утро опять в спячку тянет. И угораздило же меня проснутъся в этом году раньше всех! Ничего, когда объявятся другие кыши, сразу станет веселее! Вместе и холод будет не страшен.

Чтобы скоротать время, Тука занялся хозяйством: подправил сложенный наспех очаг, натаскал в дом прутьев, шишек для растопки и утеплил чердак сухой прошлогодней травой. Потом сходил в рощу и достал из тайника, куда на зиму кыши прятали все свои «сокровища», Амулет — прозрачный камень-окатыш, при помощи которого можно было поймать солнечный луч и разжечь огонь. А еще достал кое-какую посуду и сушеную провизию на первое время. Кыш сложил все это в котомку и приволок в новую хижинку.

Не успел Тука развести в очаге огонь и подвесить котелок с водой, как в дверь домика нетерпеливо постучали:

— Пустите в дом! Меня преследуют! За мной погоня!

В такой ситуации раздумывать нечего. Хозяин быстро отодвинул деревянный засов и отворил дверь. В домик ворвался и быстро заперся изнутри встрепанный замерзший кыш в исключительно грязной жилетке. Тука хорошо знал всех обитателей холма, но этот с хвоста до чубика вымазанный глиной малыш был Туке незнаком.

— Грачи! — еле переведя дух, прошептал гость. — Хулиганы! Собираются в стаи и гоняют бедных, еще заспанных кышей по всему холму. И что за развлечение — мучить маленьких? Разве грачи питаются кышами? Вот вороны — да, жрут что ни попадя, без разбору. Но грачи — нет, никогда! Ошалели, наверное, от солнца.

— Извини, что перебиваю, кыш, — вежливо заметил незнакомцу Тука, — но лучше не нарушать весеннюю церемонию знакомства: сначала представиться и полобуниться, а уж потом беседа. Меня зовут Тука.

— Виноват, виноват. Ты прав, спаситель. — Кыш галантно шаркнул задней лапой. — Мое имя — Дысь, прозвище — Белая Жилетка. В Большой Тени у меня одного жилетка белая, поэтому там меня знает любой. А здесь я никого не знаю и никто не знает меня. Вот так: зазимовал дома, на кочке, а проснулся на чужбине, в ямке.

— Это не чужбина. Это — холм Лошадиная Голова. Я слышал о тебе, Белая Жилетка. — Тука подозрительно покосился на удивительно грязную, неопределенного цвета одежку незваного гостя.

— Маскировка, — весело пояснил Дысь.

Кыши вежливо улыбнулись друг другу и, как того требовал обычай, полобунились.

— Слушай, не мешало бы посмотреть, как там другие кыши. — Тука вопросительно взглянул на Дыся.

— Верно! — согласился тот.