О том, что отвар корней солодки, принятый внутрь, обезвреживает многие ядовитые вещества, знали еще в Древнем Китае. Однако лишь в наши дни это свойство солодки нашло научное подтверждение. Так, специальными экспериментами было доказано, что ядовитые химические соединения, а также бактериальные токсины обезвреживаются быстрее под влиянием глицирризина лакричника. Интересно также и то, что в тибетской медицине солодку считали средством, укрепляющим организм (в особенности детей и пожилых).
Отмечу, что солодка показана при всех тех заболеваниях, которые требуют назначения кортикостероидных препаратов. Используют ее и для устранения «синдрома» отмены или при снижении дозы кортикостероидов. Отмечено также, что в присутствии глицирризиновой кислоты солодки усиливается действие кортикостероидных препаратов, что позволяет назначать их совместно и в меньших дозах.
Помимо названных выше лечебных свойств солодки, в последние годы установлена ее антисклеротическая активность. Она снижает уровень холестериновых бляшек в кровеносных сосудах. Солодка обладает также антибактериальным действием. Она способна регулировать кислотно-щелочное равновесие организма.
Корень лакричника может употребляться также в виде порошка или входить в состав грудных, желудочных, слабительных, противогеморройных или мочегонных чаев.
Хорошо известно, что солодка много слаще сахара. Этим свойством она обязана наличию в ней глицирризиновой кислоты, которая в химическом отношении не относится к сахарам. В Японии, где сахарин запрещен, глицирризиновую кислоту выделяют из корней лакричника и используют в лечебном питании больных сахарным диабетом. Однако в связи с кортикостероидными эффектами широкого применения как заменитель сахара глицирризиновая кислота не нашла.
В китайской и индийской медицине солодка применяется подобно женьшеню. В некоторых районах Китая ее используют как средство, способствующее продлению жизни.
Солодковый корень широко применяется в пищевой промышленности, например, при производстве пива, кваса, лимонада, при засолке капусты, мочении яблок (для подслащивания).
Заканчивая обсуждение лечебных свойств лакричника, проиллюстрирую эффект от его применения примером из практики.