Большой мир. Книга 1

Возвращаясь в офис уже по серому и туманному вечеру, я чувствовал, будто за мной следят. Зудящее ощущение между лопатками так и тянуло оглядываться, что я и делал.

Ночные Свидетели проглядывались плохо, и ночь обещала быть темной. Поэтому, ускорив шаг, я поспешил сдать задание и вернуться в теплую гостиницу.

— Держи, убийца крыс, — пододвинула бокал с красным Маргарет, выслушав мое нытье о нелегкой доле рекрута.

— Спасибо, — не стал я отказываться и опрокинул кисленькое после ужина. — Понимаешь, что самое обидное? Подобной херней придется заниматься еще не раз!

Маргарет отвлеклась на очередную знакомую и, вернувшись, сказала:

— Понимаю, Каин. Когда отец был в рекрутах на побегушках у кого попало, я еще была маленькая, но наслышалась этих глупых историй предостаточно.

— И что, вот так со всеми?

— Ага, со всеми, — подтвердила она. — А ты думал, Гильдия — благотворительная организация?

— Ну нет, но все же…

— Все же, хах! Почему, ты думаешь, не все идут к ним, несмотря на деньги и возможность свалить отсюда? Да и многие, кто мечтал, вкусив этот плод, со временем покидают организацию и оседают в тихих места.

Я глотнул вина и кивнул, мол, продолжай.

— Деревенские дурни думают, что там все медом намазано, и плодят легенды одна слаще другой о чудных приключениях и борьбе с чудищами. И единственное, что из этого правда — сами чудища. Я помню, как отец порывался уйти, но его держал отряд из старых друзей. С которыми он в конце и полег.

— А куда же тогда идут Желтые? — спросил я.

— Хм, — задумалась она. — Скажем так, на Фариде достаточно представительств сообществ, которые претендуют на тот же кусок, что и Гильдия, но пока безуспешно. Пределы — огромное место, и разумных там так же много. Было бы странно, если бы никто не хотел подвинуть Гильдию.

— И что это за сообщества? — спросил я волнительно.

Об этом мне еще никто не говорил, но услышав сейчас, стало ясно, что это вполне естественно. Всегда есть кто-то в тени. Или на свету. Не суть, главное, что всегда Есть.

— А ты любопытный, — усмехнулась женщина.

Я же серьезно кивнул.

— Ладно. Я много не знаю, но слухами мир полнится. Например, те ребята, что следят за выполнением гирата. Когда я была в королевстве Фойре, одна девушка рассказала про клан убийц, работающих по заказу. В царстве Грендар, меня пытались завербовать как шлюху в разведывательное подразделение. Знал бы ты, как сложно было сделать вид, что я ничего не поняла, и уйти живой. Есть свободные поселения, но туда не всех пускают, как бы странно это ни выглядело в отношении названия. Это небольшой остров на юге.

Она глотнула воды и продолжила:

— Про атланов я вообще молчу, здесь куда ни плюнь какая-нибудь тайная организация, полномочия которой обычно заканчиваются в каком-нибудь округе или на границе королевства. В общем, мне оказалось достаточно, чтобы понять, как глубок муравейник.

— Марга, еще вина за наш стол! — позвала какая-то женщина.

— Марис! — в ответ позвала хозяйка. — Где твои глаза?

Марис, кстати, оказался близнецом Кира, и видимо, я сталкивался с ним уже не единожды.

— Сейчас, госпожа, — отозвался дикон и понес к столику графин.

— Так вот, на чем я? — перевела на меня взгляд Маргарет.

— Муравейник. Но я понял суть. Что насчет Гильдии, как ковена зла, — напомнил я изначальную линию разговора.

— Ну не зла, конечно, но не белые и пушистые. Работа на них — это опасный и долгий путь. Да, ты получаешь больше, чем крестьянин, но не больше, чем торговец. И вместе с этим, рискуешь жизнью и ради чего? Ради силы?

— Но сила позволяет защитить себя, — возразил я резонно.

— Да, но всегда найдется кто-то сильнее, или тебя задавят количеством.

— Но это возможность дать отпор и не сложить голову аки агнец, — стоял я на своем.

— Да, здесь ты прав, но это уже философский вопрос об общественном воспитании. И я понимаю, что это невозможно, но представь, если бы с детства всех разумных учили любить жизнь, а не отнимать или гнобить ее! — пылко высказалась женщина.

— Так-то оно так, но как же зубастые монстры?

— А кто мешает пользоваться оружием только против бездумной опасности? — проницательно спросила она.

— Да, это действительно философский вопрос, — слился я.

Честно говоря, сказать мог многое, но сейчас меня интересовали более конкретные вещи.

— Когда возвращался, мне почудилось, что за мной следят, — сказал я осторожно.

Она нахмурилась и перешла на полушепот:

— Ожидаемо. Думаешь, люди того Фенкса? Или следователи из отдела?

— Да хрен его знает, — ответил я. — Может и те и другие.

Маргарет задумалась около минуты и сказала:

— Если это были люди Фенкса, но никто до сих пор не напал, значит они чего-то опасаются.

— Или выжидают, — добавил я.

— Ага. Ну а если из отдела, даже не знаю, что думать. Я приписала тебя в племянники, и лучше не связываться с проблемами сейчас.

— А если это все-таки Фенкс, и меня ведут к чему-то серьезному?

— Тогда, Каин, в опасности мы оба. Заен с дружками не смог бы оплатить работу гирата, и ты это понимаешь.

Я кивнул.

— Ему для чего-то нужно было мое здание, и скорее всего, эта потребность никуда не ушла. И ты видел его.

Снова кивок.