Большой мир. Книга 1

— Черт, — буркнул я, вытащив изо рта древко, и поджег наконечник.

До скрипа натянув тетиву, я задержал дыхание и, уловив момент, отпустил стрелу. Огненная точка ушла в широкий глаз Краса, и тот завыл еще сильнее.

— Отлично, — сказал Дерек облегченно.

Тут же я заметил, как Фамира рванула вперед и, мгновенно оказавшись возле Краса, прыгнула ему на спину. Ее гладиусы превратились в молнии и бело-голубой полосой вошли в шею зверя. Чернокожая девушка будто на родео уцепилась в свои клинки и подскакивала на спине Краса.

Волод тоже оказался рядом, и его топор как хлыст опускался на размахивающие крылья. Все тело грендара покрылось серым камнем и с каждым движением хрустело и трещало, как крошащийся валун, но он вертался как юла, словно камень никак не стеснял его движений.

Темная броня Саманты исчезла, и она, выставив щит, пыталась подобраться к беснующемуся противнику.

Дерек стоял рядом и просто пыхтел, как и я, наблюдая за картиной.

Я опомнился и достал еще одну стрелу, но целитель остановил:

— Не стоит. Они и так справятся. Только зря потратишь расходник.

— Ладно, — бросил я. Когда ты новичок, не стоит спорить.

Весь этот на первый взгляд хаос продолжался пару минут. Крас вертелся и пытался сбросить с себя Фамиру, но ее руки крепко держали гладиусы, а ноги сжимали бока. Куча перьев были разбросаны по земле, вперемешку с кровью животного. Грендар вскоре потерял каменную броню и уже не так лихо рвался в бой, выгадывая удобный момент. Это было не так сложно, как в начале, так как Крас стоял на трех лапах, а крылья были серьезно подрезаны.

Вскоре все стихло, и тело зверя рухнуло на холодную землю. Из клыкастой пасти белой дымкой вырвался последний поток горячего воздуха.

Фамира выдернула клинки, которые уже потеряли свой заряд, и встала на обе ноги.

— Ну, вот и отдохнули, — хохотнул Волод. — Заодно и новичка в деле проверили. Не сбежал, не упал в обморок, еще и в самое уязвимое место попал.

— Да, — кивнула Саманта устало. — Держался хорошо, но это был простой бой, где враг был один. Так что не расслабляйся.

— Не стану, — сказал я, серьезно глядя на девушку, которая встречает опасность первой.

Дерек отставил двуручник и, подбежав ко всем, провел руками по ушибам и порезам.

— Что теперь с телом делать? — спросил я чернокожую наездницу.

Она припала к бурдюку и, отпив, сказала:

— Ничего. Он бесполезен для нас. Задача Гильдии важнее. Если бы просто вышли в поле поохотиться, то разделали бы, сняли шкуру, когти. Но сейчас у нас нет времени, поэтому он останется здесь, а мы пойдем дальше.

— Но ведь он стоит денег, так? — не унимался я, думая про свои пять серебра.

— Ага, — хохотнула Фамира, глядя на меня. — Но мы взяли задание, и у него есть временные рамки. Мы не можем бегать туда-сюда после каждого убитого монстра.

— Но это ведь… — начал я, подняв брови.

— Лажа, Каин, лажа, — закончил за меня Дерек, хлопнув по плечу. Похоже, это его любимое занятие. — А еще нам теперь придется сменить место ночевки, да подальше.

— Это-то понятно, — буркнул я.

— Уж не знаю, что тебе понятно, но я имел в виду мамочку этой прелести, — кивнул целитель в сторону порубанного трупа Краса. — Твари как-то общаются на расстоянии, и она уже прет сюда на всех парах, скорее всего. И эта особь, в отличие от мелочи, которую мы прибили, бьет огнем.

Сбор прошел быстро. Саманта подгоняла и ругалась. Страх проскакивал в ее командном голосе, и я не сомневался в опасности ситуации.

Под звездами и двумя бледными спутниками мы гнали зверей в полную скорость, что было не самым приятным занятием. Кааторы, как оказалось, не были лучшими бегунам среди прирученных зверей. В придачу ко всему, тропа постоянно виляла и меняла высоту. Скоро утоптанная земля сменилась каменистой местностью, и к тяжелому топоту лап моего ездового зверя добавился шум разлетающейся каменной крошки.

Саманта не останавливалась добрых три часа, пока питомец Волода не начал плеваться пеной, вместе с этим жалобно крякая.

— Все, думаю, хватит, — сказала командирша, когда мы поравнялись с ее пантерой.

— Я тоже так считаю, — оглянулась назад Фамира. — Мы ушли на безопасное расстояние. Очень сомнительно, что она станет искать след так далеко.

— Тогда распаковываемся и отдыхаем. Завтра весь день в дороге, — спрыгнула паладинша со своей огромной кошки.

Девушка выглядела усталой и вымотанной, как и мы все, но голос был ровным и крепким.

Углубившись в редкий лесок, мы разожгли широкий костер и улеглись вокруг него. Плащ, который предложил купить Дерек, действительно держал тепло, так что я был весьма признателен его совету.

— Каин, сможешь продержать огонь до утра? — спросила паладинша, укутываясь плащом по горло.

— Думаю, да, — ответил я и тут же протянул в огонь нить маны.

— Хорошо, — зевнула паладинша. — Хорошо, что ты выучил этот свиток. Караул по одному через каждые два часа. Каин первый, я следующая, Дерек замыкает.

— Сэм, красавица ты моя смуглая, может ты лучше поспишь, а мы с новичком на двоих разделим? — возразил Дерек.

— Дерек, — тонкие ноздри девушки затрепетали. — Еще раз назовешь меня Сэм, я тебе яйца отрежу.