Большой мир. Книга 1

Я настолько погрузился в разглядывание нового места работы, что не заметил, как Лейла подошла ко мне.

— Да, простите, гильдийские дела отвлекли, — солгал я без зазрения совести. — Сильно опоздал?

Она хмыкнула, по-хозяйски осматривая амфитеатр, размером с баскетбольное поле, и сказала:

— Ты не опоздал, но я думала, прибудешь задолго до назначенного времени.

— Понятно, — криво усмехнулся я. Видимо, я должен ссать кипятком от предвкушения быть здесь бесплатно, пусть и не в качестве посетителя.

Внезапное наваждение прошло, и на место возбуждения пришло ощущение неправильности. Я знал, что здесь безвольные рабы, а все улыбки и смех удовольствия от очередной шутки посетителя всего лишь приказ, который тело и мозг не способны проигнорировать. Мерзость.

— Тебе не нравится? — удивленно спросила Лейла.

— Да нет, все нравится, — снова солгал я, осознав, что мое лицо скривилось от неприязни. — Просто необычно. Я никогда не был в таком заведении.

— А мне показалось, что тебя сейчас стошнит, — прищурилась она. — Уверен, что сможешь работать? Еще не поздно отказаться.

Я собрался. Такие деньги терять нельзя.

— Нет, что вы, госпожа Файрен. Правда, это все из-за новизны увиденного. Я не привык наблюдать столько невольников. Меня все устраивает.

— Вот и хорошо, — все еще недовольно посмотрела она на меня и холодно добавила. — Такие эмоции оставляй за дверьми заведения, а здесь принято улыбаться и радоваться жизни.

— Как скажете, — кивнул я.

— Что ж, раз мы разобрались, подойди к тому столику, — указала на стол у стены с тремя атланами, — и они введут тебя в курс дела более детально.

Глава 78

Глава 78

Проскользнув мимо столиков с развлекающимся народом, я подошел к указанному месту и поприветствовал будущих коллег. Все одеты в серые классические костюмы, даже жилеты не обошли стороной. Вместо галстука или бабочки шею обвивали платки.

— И ты здравствуй, — протянул руку темнокожий парень с добрыми чертами лица. — Я Васис.

— Артемиан, — протянул руку рыжеволосый с пышными усами и с ямочкой на подбородке.

— Истмани, — последовала примеру остальных крупная светловолосая девушка. Ее костюм не отличался от мужских, за исключением легкого корсета вместо жилета. — Мы уж и не надеялись, что она найдет кого-нибудь на замену Рахаммушада.

Я присел на свободный стул и спросил:

— А чего он уволился?

— Не уволился, — хмыкнул Артемиан, пригладив усы. — Позавчера нашли его труп.

— Ну, дела, — присвистнул я. — Виновника нашли?

Истмани подтянула на затылке хвост и недовольно ответила:

— Какой там, нашли. Наша бравая стража, наряду с департаментом, могут только честных горожан во всякой ерунде обвинять.

— И то верно, — подтвердили оба парня.

— Ладно, давай я расскажу тебе, что к чему, раз мы теперь в смене, — вызвалась светловолосая девушка. — В Цветке Лаэ добрых горожан обслуживает тридцать рабов. Восемнадцать девочек и двенадцать мальчиков. У каждого подопечного госпожи Файрен есть своя смена. Кто-то работает днем, кто-то ночью. Так же это распространяется на распределение по этажам. Но если кому прикажут, конечно же, никакие смены и предпочтения не учитываются. На первом этаже расположены дешевые комнаты для простых развлечений. За второй этаж платят всякие извращенцы и любители жесткача. Через час произойдет смена, и выйдут те, кто отсыпался или отдыхал днем. Так, что еще…

— Наши смены, — подсказал Васис, лениво потягивая что-то из бокала.

— Да, смены. Так как ты устроился на ночную, мы с тобой напарники. Мой сменщик Васис, а твой Артемиан. Через пять минут, — она глянула на большие часы над входной дверью, — они уйдут, и мы останемся вдвоем. Если что будет не ясно, лучше сначала спроси, затем уже делай. Не хватало, чтобы меня вместе с тобой штрафовали.

Я кивнул и волнительно глянул на часы. Вместе с этим, моментально осознал, что это первые часы, которые я здесь увидел. До этого я почему-то даже не задумывался о точном времени. Пока был в хижине Сораса ориентировался по их ритму жизни. Не помню, чтобы даже мельком видел циферблат. В лесу мне тем более было все равно. В Каира все так закрутилось, что я даже не искал возможности увидеть часы. Да я вообще забыл об их существовании!

Четырехугольный циферблат в виде ромба показывал каракули, которые я мог понять как цифры. Фон со стрелками заполнен стилизованными шестернями, гармонично взаимодействующими друг с другом. Между работающим механизмом мелькали начерченные геометрические фигуры. Указанных часов оказалось не двенадцать, а шестнадцать, и как я понял, циферблат демонстрировал полные сутки. Часы были большими, и я отчетливо различил девять "галочек", определяющих минуты между часами. Не удивительно, что биоритм моего организма не чувствовал себя дискомфортно. Цифра шестнадцать красовалась снизу, четыре — в левом углу, восемь — наверху и двенадцать — в правом углу. Сейчас, широкая стрелка нацелилась к каракуле, обозначающей цифру два, что по ощущениям и опустившейся совсем недавно темноте, указывало на восемь-девять вечера по земному времени.

— Отлично, — бросил я, опомнившись.