Большой мир. Книга 2

— Думаешь, титул убережет от моей магии? — спросила Тэна, приглядываясь к доброму прищуру королевы. Девушка не видела ее внешность до этого и с удивлением приметила красивое круглое лицо, объемную грудь, прикрытую шнурованным корсетом и, вместе с этим, довольно крепкую хватку.

Тэну до сих пор раздражала привычка местных касаться друг друга во время приветствия, но ничего не поделать, пришлось обхватывать предплечье, как и все.

— Не титул, так щит, — просто кивнула королева. — Но если донесения верны, а я склонна верить в работу своих соглядатаев, ты тоже не идиотка.

Наемница хмыкнула иронично, но не стала уточнять, как часто она слышала это слово в свою сторону.

— И что же понадобилось королеве всея Атлании от скромной наемницы? — спросила девушка. — Постой, дай угадаю, тот старик в переговорной был твоим посланником, а не знатного вельможи.

Кациста кивнул:

— Именно, но ты даже стоимость заказа не стала слушать.

— Спать охота, — зевнула Тэна, — и мне все равно не дали выспаться. Я могу быть очень плохой девочкой, когда не высплюсь, знаете ли. Это сказывается на работе.

Королева едва заметно дернула щекой, не будучи привычной к такому тону в разговоре с ней, но это даже позабавило женщину.

— Ну, раз уж теперь у тебя нет выбора, Тэна, придется послушать высокого гостя, — сказала Кациста, пододвинув девушке мешочек с монетами. — Это за "послушать".

Тэна театрально подняла двумя пальцами мешочек и как бы взвесила его. Конечно же, там была не медь и даже не серебро, учитывая, от кого поступила оплата.

— Давай, прекратим это представление, — милостиво поморщилась Кациста. — Даже не представляешь, сколько раз я так же вела себя при получении подарков, и я бы может и поиграла, но у меня мало времени. Не так-то просто покидать дворец под прикрытием.

Тэна довольно хмыкнула и оставила золото на месте.

— Говори, — сказала наемница, чем снова вызвала у королевы нервный тик.

Кациста прочистила горло и перешла к делу:

— Как и сообщил мой посланник, я хочу, чтобы ты сопровождала молодого фойре до определенного места.

— Почему я? — спросила наемница.

— Видишь ли, по долгу титула и положения при дворе, — иронично сказала Кациста, — мне полезно знать о необычных и приметных разумных, находящихся в моем подчинении.

Теперь уже Тэна едва заметно поморщила нос при этих словах. Быть в подчинении местных она точно не планировала.

— Ты великолепно зарекомендовала себя в работе… — продолжила Кациста.

— Только в столице около пяти организаций, превосходящих влиянием и сильными наемниками, — перебила Тэна. — Зачем…

— Это мне известно, — перебила королева в ответ. — На данный момент ты сильнейшая среди наемников с идеальным послужным списком. Не предаешь, не выбираешь сторону. А еще я в курсе о твоих способностях, которые некогда заинтересовали Псов. Знаешь, в былые времени они бы не ослабили хватку и из-под земли достали бы тебя. Не сверкай глазками, я не ради этого пришла, и честно говоря, мне все равно, других забот хватает, — небрежно отмахнулась женщина. — Появилась из ниоткуда, взялась за сложнейшие заказы и мгновенно подняла планку качества работы. Такие вещи не проходят мимо глаз и ушей заинтересованных разумных. А еще твой облик… кто ты такая?

Лицо Тэны, в это раз, не выражало ничего, кроме холодного спокойствия, хотя внутри она буйствовала. Столько времени потратить на то, чтобы исчезнуть, и так просто услышать о своих ошибках.

"Все-таки следовало убивать всех, — раздраженно подумала она. — Но ее убить я не могу, слишком опасно".

— Ладно, это тоже меня не интересует, — отмахнулась от своего же вопроса Кациста. — Что меня интересует, так это твоя исполнительность и верность заказчику.

— Это все хорошо и даже правда, но есть Гильдия и департамент, в конце концов, почему я? — спросила Тэна. Ей очень не нравился такой расклад, слишком мутно и подозрительно. Местные властители плетут интриги не хуже выпускников ее академии.

— Мне нужен посторонний, верный заказу, умный, сильный боец, — отчеканила королева, отбивая ладошкой по столу каждое слово. — Нанимать отряд рискованно, слишком много переменных. Ты идеально подходишь.

Тэна снова хотела отказаться, так как прекрасно знала, что не стоит связываться с чинами и титулами, но у Кацисты оказались весомые аргументы.

— Неограниченный доступ к Переходу и мое покровительство в будущем, — сказала королева, вглядываясь в реакцию наемницы. — Да, я в курсе твоих запросов и заинтересованности в Серых Песках.

— А вот это уже интересно, — улыбнулась Тэна. — Нынче с Переходами что-то не ладится у вас.

Хоть смысла в неосвоенных местными землях уже не было, она все равно не отказалась бы от свободы передвижения. На виверне лететь хорошо, но это не Планёр, и лучше все-таки Шагнуть.

Агентка не могла понять, почему ничего не происходит, ведь ее соперники должны были добраться до объекта чуть ли не четыре месяца назад, но выбора, кроме как ждать с комфортом, у нее не было.

— Политика, — пожала плечами Кациста. — Тогда заключим договор?