Большой мир. Книга 2

— Официальное прикрытие, — серьезно сказал эльф. — Структура, орден, который будет иметь преференции на уровне Гильдии, конечно, только на Фариде. Мы будем личным щитом королевства атланов. Все наши соратники будут только из числа Диких Магов и отбираться лично. Никакого потокового набора или высоких приказов.

Кациста опешила:

— И какой в этом смысл? У меня уже есть гвардейцы, элита королевства. Или ваш орден спасет меня от гнева империи?

— Смысл в том, что никто не будет мотивирован в поддержке настоящего режима так, как те, чья жизнь, фактически, зависит от него. Повторюсь, орден будет служить только интересам королевства атланов, ведь только эта власть будет обеспечивать его законность. Помимо этого, затраты на казенные свитки умений, которые вам снисходительно поставляет метрополия, официально будут идти на обеспечение ордена, а значит расходы будут минимальны. Вы сможете со временем полностью покрыть расходы на нашу структуру. Но это не все. Как я уже сказал — я ученый и знаю достаточно, чтобы иметь более амбициозные планы, и вы, госпожа Кациста, можете застать великие деяния.

Глава 51

Глава 51

— Вы понимаете, что только что озвучили? — не скрывая удивления, спросила королева. Да, его слова о магии внушали трепет, но… целый орден таких. О великих деяниях она не думала, слишком туманно. Слишком опасно. А еще королева фактически не увидела доказательств и только слушала обещания и условия.

Сорас заметил ее сомнения и решил добавить еще аргументы. Он понимал, что опасно говорить о том, что ты знаешь больше, чем положено, но не менее опасно, чем вот так вот появиться на встрече:

— Госпожа Кациста, королева, смею заметить, что есть еще одна проблема, которая может быть преодолена в перспективе, благодаря нашему соглашению.

— Просветите меня, — недовольно сузила взгляд королева.

— Аванпосты, — кивнул Сорас. — Аванпосты в Серых Песках, или Мертвых Песках, кому как больше нравится.

Кациста напряглась. Не из-за опасности, просто мало кто должен быть в курсе их дел за Каменной Границей.

Целитель прочистил горло и уверенно продолжил:

— У вас дела там идут сейчас неважно, мягко говоря. Даже грендар расширяют зоны влияния быстрее, и это при учете их постоянного напряжения с фойре. Глядишь, с таким успехом настанет день, когда аванпосты атланов просто сметут. Вас много, но вы слабы, разобщены и слишком самонадеянны. Мы оба понимаем, что "там" невероятно много земли, алмида, металла, артефактов и еще неизвестно чего. Мы все здесь застряли, и наверху никому нет дела до того, что творится на Фариде. Главное — установленную дань алмидом поставлять. А всё, что сверху? Это ведь огромные богатства, новые разработки, исследования, эксперименты… И все это уже делают мои сородичи, грендар, даже фойре не гнушаются совать хвосты в техномагию. Все они захватывают землю, устанавливают границы влияния и скоро начнут строить города. Вам ведь известно, что варг, появившийся возле Каира, сотрудничал с эйнфейлен? Как вы думаете, сколько времени еще пройдет, прежде чем мои сородичи подомнут под себя все племена и отберут вообще все, куда могли бы дотянуться ваши руки? Намекать вам на то, что ваш переворот поддерживается эйнфейлен не просто так, думаю, не нужно. Пока вы здесь ругаетесь, грызетесь за кость, они там добывают, расширяются.

Кациста не могла ничего сказать против его слов. Все, что твердил этот эльф, будто хлыстом покрывало ее плечи. Она смолчала, а Сорас продолжил:

— Сколько за последний год ваших экспедиций были разбиты другими расами? Да, наше сообщество в курсе и об этом. Мы знаем, что у вас там регулярно происходят локальные столкновения в зонах интереса. Знаем о договоренности не переносить это на обжитые земли. И это известно не только нам. Вы проигрываете Кациста, и ваша победа здесь, в королевстве, может оказаться последней на вашем веку. Нехватка продовольствия, обученных солдат, сильных магов… Все это вкупе давит как на казну, так и на политическую повестку. Но что если вы избавитесь от одной проблемы? Что если вам не придется тратить драгоценные кредиты на закупку свитков для обучения магов офицеров, генералов, гвардейцев? Наша структура уже может оказать поддержку, негласно, но, как вы понимаете, в этом никто не заинтересован, пока над членами сообщества висит бич Псов. Если они почуют запах такого количества Диких, сюда начнут присылать поддержку, нас выследят, а заодно и будут путаться у вас под ногами, как это было раньше.

Сорас отпил вина из стакана на столе и поперхнулся, выпучив глаза:

— Что это за гадость?

Кациста опомнилась, невольно прислушавшись к речам эльфа. В ее голове по ходу монолога прорисовывались описываемые события, и в сердце загоралась тревога и вместе с этим надежда. Неожиданно, этот разговор переходил в более практичное русло в ближайшей перспективе.

— Это ром, — тем не менее, ответила она ровным тоном. — Новый напиток, вот, хотела похвастаться.

— Ужас какой-то, — поморщил нос Сорас. Он настолько заговорился, что даже не понюхал жидкость, перед тем, как отпить. — Кто это производит, дариганы?