Большой одинокий король 5

Королева вновь опустила голову, и в глазах у неё появились слёзы. Сидевшая у меня на коленях Лани, наоборот подняла головку и посмотрела мне в лицо глазами полными укоризны. Улыбка Ольхерта стала зловещей, но мне было глубоко наплевать на угрозу с его стороны. Я встал с кресла и опустился на одно колено перед своей королевой.

– Прости, – сказал я, взяв её руку и поднеся её к губам. – Я не должен был так вести себя. Не на тебя направлен мой гнев, а на того, кто безумен настолько, что пытался убить собственного ребёнка. Его надо остановить, иначе мы так и будем вести счёт невинным жертвам.

– Вы совершенно правы, Ваше величество, – ворчливо ответил за сестру Ольхерт, пересаживаясь на пол, так-как сидеть в кресле, в присутствии короля, вставшего на колено, было бы чересчур даже для высоконоса. – Именно поэтому я здесь, иначе был бы лишним в вашей компании. Да, наш отец добился многого, и, да – он обезумел. Это же надо было догадаться наделать такого из-за дурацкого древнего обычая, не позволяющего выпускать дочь своего народа за пределы племени! Для него не имеет значения, что она королева, и он, видите ли, совершенно не понимает, что она взрослая женщина. Как только Лора оказывается рядом с очередным возлюбленным, так он начинает сходить с ума и пытается послать ей очистительную смерть, чтобы наша священная кровь не послужила никому другому! Бред…

– Лора? – спросил я, пропустив мимо ушей упоминание об «очередных возлюбленных».

– У меня есть имя, – улыбнулась королева. – У вас ведь тоже, Ваше величество?

Она была права. У меня действительно есть имя, но я так давно не слышал его из других уст, что даже забыл его звучание.

– Артур, – ответил я, сам не зная, от чего смутившись. – Меня назвали в честь древнего короля из сказки, но никто ещё не называл меня – Король Артур.

– Это дело времени, – философски заметил Ольхерт. – А теперь о насущном. Я не согласен с политикой отца, и не только я один. Возрождение племени, это хорошо, почитание традиций, просто замечательно! Но почему мы должны жить, как бродяги? Почему должны заниматься разбойным ремеслом, в то время как можем трудиться, как все нормальные люди? Я же не слепой, и вижу вокруг себя цивилизованные народы, которые строят города, что-то изобретают, что-то делают, и только мы остаёмся, где-то внизу всего этого. У нас почти нет искусства, только песни, понятные лишь нам, и легенды, от которых чужаки приходят в ужас! Наша техника касается только вскрытия замков и производства оружия. Мы не умеем ничего делать, кроме того, как приносить вред окружающим. Понятно, что нас все ненавидят! Я даже в чём-то понимаю максималов… Короче, я порвал с отцом и сбежал под крылышко к сестре. Но я уже говорил, что я не один такой. У меня есть единомышленники, их не так уж мало, это сильные и бесстрашные ребята. Сейчас наша задача – защитить Лору любой ценой, а в перспективе – выбить из нашего племени древнюю дурь, оставив то, что у нас есть полезного и прогрессивного. Мы хотим стать цивилизованным народом, чтобы быть не хуже других, чтобы без стыда смотреть людям в глаза, ведь наше презрение ко всем окружающим, это всего лишь приросшая маска, за которой мы прячем собственное убожество!

Уел! Речь Ольхерта произвела на меня сильное впечатление, но по-прежнему многое оставалось неясно.

– Это всё хорошо, но с чего вы собираетесь начать? – спросил я, снова занимая своё кресло.

– Перво-наперво, надо остановить старого безумца и отправить его на покой, – ответил необычный высоконос, тоже усаживаясь. – Но у нас маловато для этого сил и практически нет базы. Мы хотели бы просить покровительства и поддержки Вашего величества, но сначала необходимо выяснить два крайне важных вопроса.

– Какие же это вопросы? – спросил я, глубоко заинтригованный тем, что мне ставят условия, прежде чем произнести просьбу.

– Король Артур, каковы ваши намерения по отношению к моей сестре?

Вот теперь уел, так уел! Я не ожидал такого поворота и почувствовал себя, наверное, точно так же, как Бальдерус, который никак не мог решиться ухаживать за Никой. Но у меня было преимущество – я уже слышал признание в любви от Её Величества… Лоры, и сожалел тогда, что не успел сделать шаг со своей стороны. Так неужели же я буду пасовать сейчас? Никогда!

В следующее мгновение я оказался снова перед своей любимой, но теперь уже на двух коленях.

– Лора, – сказал я просто, глядя в её округлившиеся от неожиданности глаза. – Я давно люблю тебя, и теперь хочу сказать тебе об этом. Прошу – окажи мне честь и стань моей женой!

Тут сама королева оказалась стоящей передо мной на коленях. Теперь её глаза напоминали два озера, готовые извергнуть водопады.