Большой одинокий король. Сборник новелл

И всё же здесь очень много непонятного. Если это не он тот любовник королевы, которого она любит, как меня, так что не хочет допускать нашего столкновения, то кто же он тогда? В соборе после взрыва эти двое вели себя, как муж и жена… Как прикажете это понимать? Или может быть Её величество любит не двоих мужчин, а больше?

Моя королева великая женщина, и такое открытие не уронило бы её в моих глазах, но… Это обстоятельство всё усложняет. Причём здесь вообще высоконосы? Откуда они взялись? Почему я вижу их и среди союзников, и среди противников, как моих, так и королевы?

Тогда в палатке она уложила нескольких таких молодчиков, и ещё одного у меня на глазах, когда защищала Лани. А теперь один из них ведёт себя с ней, как очень близкий человек, и приходит ко мне на помощь, практически без гарантии при этом выжить. Вопросы, вопросы…

В голову лезет то, что в обычаях высоконосов свобода любви, а ревность у них под запретом. Это объяснило бы наличие у королевы нескольких любовников. (Ну и что? Я спал с несколькими женщинами сразу. В этом есть свой смак, хоть настоящее удовольствие испытываешь не от количества партнёрш.) Ладно, предположим. А то, что в этом племени причинение смерти соплеменнику не считается злом, это как? Такое мировоззрение объяснило бы участие высоконосов в одной драке с двух сторон. Интересно, а что тогда есть зло в их понимании?

Факты, факты! Их мне не хватает, прежде всего. Очень надеюсь на откровенный разговор с фаворитом королевы, ну, и с ней самой, разумеется. Надо только дождаться окончания празднеств.

..............................................................................

Молодожёны всё это время жили в маленьком домике Ники, хоть у неё, как у принцессы, имелись теперь собственные роскошные апартаменты во дворце. Я не препятствовал этому их выбору. Ясно ведь, что в родных стенах уютнее и спокойнее, тем более что речь идёт о таком деликатном шаге, как начало семейной жизни. Ну, вы меня понимаете!

Конечно, я при этом не оставил всё, как прежде, и охране маленького домика позавидовали бы все монархи обозримого мира. На удалении двадцати шагов от его стен стояли бравые гвардейцы в полном вооружении. Стояли попарно с интервалом пять шагов от одной пары до другой. Поверьте, это серьёзная охрана, но она здесь была только для отвода глаз.

Главный мой козырь пребывал в кустах – специально обученные боевые демиурги, у которых в арсенале имеются сюрпризы похлеще «зелёного душителя». Они умеют быть невидимыми и неслышимыми, их невозможно обнаружить даже стоя рядом. При этом в засаде их не меньше чем цикад в густой траве.

Кроме того, в самом королевском саду и даже вне его, постоянно прохаживались «гости», которым почему-то не нравилось во дворце. Эти тоже ходили парами – дамы с кавалерами, изображая влюблённых или желающих развлечься в уединении. Они не просто играли, некоторые на самом деле предавались любви под сенью акаций и в окружении роз. Никто не должен был заподозрить, что это не обычная придворная молодежь, ищущая приключений. На самом деле каждая такая парочка стоила взвода обученных солдат, причём отменными бойцами были и юноши, и девушки.

Ну, и, конечно, моя разведка из огненных бесов! Возможно, я перестраховщик, но у всех моих гвардейцев были в руках факелы, а во многих местах горели дополнительные светочи. С молодожёнов я взял обещание, что они будут строго соблюдать королевский указ об освещении всех помещений, хотя бы одной лампой. Пусть считают, что я сошёл с ума, но я настоял на том, чтобы огонёк масляной лампы теплился даже в подвале.

Только не вздумайте решить, что я подсматривал за их первой брачной ночью и за последующими! Если захочу увидеть что-то такое, то найду способ это сделать без помощи танцующих бесенят. Вот только мне сейчас не до того, совсем не до того! Что же касается жилища и ложа друзей, то они для меня священны. Дежурные смотрители здесь присутствовали в целях безопасности, а мои глаза в спальне молодожёнов побывали только перед тем, как молодой супруг привёл сюда жену в первый вечер бракосочетания. Я тогда просто проверил все углы и ушёл.

Вопреки ожиданиям, нападений во время свадебных торжеств больше не было. Мой неведомый враг раздражал своей непредсказуемостью. Нет, я вовсе не хочу очередную боевую сферу на свою голову, но спрашивается – какого дестроинга он ждёт?

Наши военные инженеры рассчитали траекторию полёта последней сферы-бомбы. Бальзамом на душу пролилось известие, что она не могла быть запущена из королевства дестроеров. Но и с нашей территории её отправить было неоткуда. Выходило, что она, как будто сама возникла в воздухе над столицей. Это крайне смутило моих специалистов, но не слишком удивило меня. Очевидно, что сферу запустили из портала, но откуда портал возник в небе над городом, пока было неясно.