Большой одинокий король. Сборник новелл

– Возможно, это была крыса, – чуть подумав, ответил Ольхерт. – Иногда используют собаку или кошку, но собака, хоть и бегает быстро, животное шумное, обращает на себя внимание, кошка лучше всех умеет красться, но она слишком своенравна, и в решающий момент может не послушаться, влезть на дерево или вообще уйти по своим делам. А вот крыса, как раз то, что надо. Очень умна, к дрессировщику привязывается и становится совершенно ручной, умеет быть незаметной, а бегает, хоть и не очень быстро, но за идущим человеком поспеет…

– Зачем?! – чуть не выкрикнул я. – Зачем это понадобилось? Ведь Кася была просто садовницей и всё! Она ничего не знала и ни на что не имела влияния.

– Она имела влияние на тебя, – терпеливо пояснил Ольхерт, с которым мы как-то незаметно перешли на «ты». – Я думаю нападение на Николетту и Лани, имели ту же причину, а то, что Лани была чему-то там свидетельницей, здесь не причём. Короче говоря, тебя целенаправленно лишили женского общества. Появись в твоей жизни тогда ещё какая-нибудь девушка, ей бы тоже долго не прожить.

– Но для чего это? – воскликнула за меня Лора, сильно сжав мою руку.

– Только не пугайтесь, дети мои, – заговорил Ольхерт мягким отеческим тоном, но я не понял, вкладывает он в свои слова иронию или говорит на полном серьёзе. – Я думаю, что наш отец и ваш гонитель, сделал это специально, чтобы спровоцировать ваше сближение, и это ему удалось.

Лора прямо-таки вцепилась мне в руку и уставилась на меня со страшным выражением лица.

– Я немедленно уеду, как можно дальше от тебя, – заявила она, и в глазах её заплескалось безумие. – Пусть он убьёт меня одну, а ты найдёшь себе другую королеву! Лучше, достойнее…

Я сгрёб её в охапку и прижал к себе, легко преодолев все слабые попытки вырваться.

– Никуда ты не уедешь, – проговорил я, стараясь, чтобы голос мой звучал примирительно. – Теперь ты моя жена, и не можешь даже шагу сделать без разрешения мужа. Мы выживем или умрём вместе!

– Только вместе вы и сможете выжить, – поддержал меня Ольхерт. – А чтобы ты, сестрёнка, не вздумала сбежать, я обещаю тебе, что в случае побега сам убью твоего муженька! Ты знаешь, что я умею это делать.

И он подарил мне обворожительную улыбку, слегка подмигнув. Это было странно, но мой шурин начинал мне нравиться, как советчик и союзник. Лора закрыла лицо руками и обмякла в моих объятьях.

– Я тебя ненавижу! – бросила она брату и спрятала лицо у меня на груди.

– Вот и хорошо! – ответил изверг-высоконос, словно его сердечно похвалили. – А теперь заканчиваем истерить и начинаем думать головой. Вопросы ещё остались?

– Что это за мужики, которые не принадлежат к вашей расе, но присутствовали и в первой, и во второй группе убийц? – спросил я, предчувствуя, что вопрос этот уже вторичен.

– А, не обращай внимание! – махнул рукой шурин. – Это тоже наши, но они потомки осёдлых сынов Межзвёздной богини, которые не чтили традиций принятых в племени и женились по любви, вместо того чтобы красть себе самых лучших из красавиц. Теперь многие из таких примкнули к отцу и заявляют, что их предки были не правы. Вот дурачьё! Сами не видят что ли, что благодаря своим отцам они носят нормальные лица, а не это смазливое убожество!

Он показал на себя. Мы с женой переглянулись и подавили смешки. Когда он появлялся при Дворе во всей красе своего «смазливого убожества», придворные дамы от пятнадцати до пятидесяти лет поворачивали за ним головы, как котята за прутиком, если водить им у них перед глазами. Мужья, отцы и братья их при этом багровели от гнева, и кажется, строили планы вызова Ольхерта на поединок, но пока никто не посмел бросить вызов «советнику королевской четы».

Кстати, герцогинька, которая ухаживала за ним в соборе, и с которой его видели во время свадебных гуляний, бесследно исчезла. Её престарелый супруг пытался отыскать свою жену, но потом снисходительно махнул рукой – рано или поздно такое случается с каждым стариком, который женится на молоденькой девушке. За удовольствие надо платить не только деньгами и титулами, вот и платите!

Я небезосновательно подозревал, что девчонку стоило бы поискать в спальне сэра Ольхерта, и однажды спросил об этом Лани. Маленькая зомби хихикнула и кивнула. Она была своей в апартаментах королевского советника. Оставалось надеяться, что герцогинька не забудет, что рано или поздно ей придётся вернуться домой. Если забудет, то напомним и постараемся помирить с мужем. Не впервой!

Но это потом, а сейчас нам надо определить местонахождение моего замечательного тестя. Лора и Ольхерт были правы в том, что не раскрыли передо мной все карты до тех пор, пока не заручились моим словом. Я и сейчас порвал бы его голыми руками, но слово короля, это слово короля. И они справедливо полагали, что располагая новой информацией, я вычислю их родителя, пусть он и спрятался лучше любой змеи под колодой.

....................................................................