Большой пожар

Кто-то из спасённых на 14-м вспомнил, что из третьего от лоджии номера слышались какие-то стуки, будто конопатили дверь. Хотя полковник приказал заниматься спасением только с лоджий, Николай решил, что это случай особый, включился в КИП, вошёл в задымлённый коридор и ощупью нашёл третью дверь. В коридоре уже горели обои и ковровая дорожка, огонь вот-вот мог подойти, поэтому Николай не стал стучать, взломал дверь. Несмотря на то, что дверь действительно была законопачена всяким тряпьём, в номере оказалось полно дыма и, натыкаясь в темноте на мебель, Николай стал искать человека ощупью — неблагодарная и не очень эффективная работа. И вдруг услышал голос… кто-то зовёт… нет, напевает! Сосредоточившись, Николай услышал плеск воды и, уже не сомневаясь, пошёл на звуки. В ванной кто-то был, из дверных щелей торчала простыня: видно, этот «кто-то» твёрдо решил переждать пожар в номере.

Николай рванул дверь на себя, вошёл, быстро её захлопнул, чтобы не напустить дыма, услышал: «Привет входящему!» — и свет фонаря вырвал из тьмы сидящего в ванне атлетически сложенного мужчину. Николай сразу узнал известного артиста, портреты которого были на афишах.

— За автографом пришла? — дружелюбно спросил артист, фыркая и кашляя — дым в ванную все-таки проник. — Тогда давайте свою ручку, — он встал и оказалв брюках с которых ручьями потекла вода, — мой «Паркер» остался на столе.

Николай даже поначалу растерялся — впервые увидел на пожаре погорельца, совершенно владеющего собой. Но поддерживать легкомысленный трёп не было ни времени, ни желания.

— Где ваш костюм?

— Полагаю, вы на нем стоите, — беззаботно ответил артист. — Вас не будет шокировать, если он помят? Хорошо бы раздобыть утюг.

— Немедленно одевайтесь, — отрезал Николай. — Никого в номере больше нет?

— Увы, — натягивая пиджак на голое тело, вздохнул артист. — Она, прекрасная, моим мольбам не вняла, она, жестокая, ушла, не оглянувшись… Вам не понять меня, юноша, если вы никогда не терпели фиаско в любви. Учтите, с возрастом его вероятность катастрофически растёт, не теряйте времени, юноша!

— Прикройте носоглотку, — Николай смочил в ванне полотенце и обмотал артисту голову, — на лоджии снимите. Лестницы-штурмовки не боитесь?

— Юноша, — высокомерно ответил артист, — каждый квалифицированный кинозритель знает, что я работаю без дублёров!

А когда артист стал ловко спускаться, Николай не выдержал и совсем по-мальчишески выкрикнул:

— А вы молодчина, удачи вам!

И снизу послышалось — серьёзное и сердечное:

— Тебе тоже, юноша. Сласибо, дружище!

Когда да следующий день Клевцов рассказал ребятам об этом эпизоде, ему никто не поверил: «Загибаешь!» Но дело обстояло именно так, теперь я это точно знаю: Новик, которому его приятель-артист поведал о своём приключении, все подтвердил.

Николай и Юрий поднялись на 15-й, где их ожидали шесть человек. Этаж горел, и людей пришлось спускать быстро и с большим риском, потому что огонь подбирался к лоджии и вот-вот мог на неё вырваться.

Так оно и случилось. Но в тот момент, когда вспыхнула дверь и пламя хлестнуло по лоджии, на ней уже никого не было: Николай и Юрий поднимались на 16-й.

Но спускать оказавшихся там людей вниз уже не было никакой возможности: 15-й этаж отсекло огнём, цепочка штурмовых лестниц разорвалась — одно её звено вышло из строя.

Сегодня мне снова удалось свести друзей вместе. И всего, что происходило на высотке до сих пор, меня наиболее заинтересовало «разорванное звено», и мне хотелось, чтобы Николай и Юрий в живом разговоре дополняли друг друга.

— На 16-м было семь человек, — припомнил Николай, — трое мужчин, две женщины и два мальчика.

— Мальчик и девочка, — поправил Юрий. — Как звали мальчика, забыл, а девочку, помню, звали Майя.

— Да, мальчик и девочка, — согласился Николай. — Оба в брючках, лица от дыма чумазые, да и темно, не различишь… Здесь было полегче, чем на 15-м, но не на много, уж очень из коридора дым валил,. А что самое худшее, руку Юре сильно помяло: на неё мужик всей тяжестью наступил, когда Юра его с 15-го спускал.

— Ничего страшного, — Юрий невольно пошевелил кистью, — через недели две повязку снял.

— То через две недели, — сказал Николай. — А тогда физиономия у тебя была малость перекошена.

— Зато ты со своим разбитым носом был хорош, — усмехнулся Юрий. И пояснил: — Женщина каблучком шпилькой задела, когда Коля её спускал. Но ты, Ольга, разорилась на кофе с пирожными не для того, чтобы узнать эти малоинтересные факты. Значит, ситуация: вниз — нельзя, а что делать? Оставаться ведь тоже нельзя, вдруг прорвёт, как на 15-м? Коля долго думал, может, секунду, может, две, и надумал: «Будем спасать наверх» Я даже сначала не понял, переспросил, а потом честно проорал: «Коля, ты — гений!» Коля недовольно пробурчал, что это он и без меня знает…

— Ничего я такого не бурчал!

После небольшой перебранки друзья пришли к согласию, что рассказывать будет Николай.