Большой пожар

– Я забыл сказать, что к этому времени вполне обрел способность соображать. Под руководством Анны Алексеевны я собрал со столов дюжину салфеток и побежал к дверям – затыкать щели. По дороге меня толкали и сбивали с ног, кто-то заехал локтем в лицо, но я преодолел полосу препятствий и вручил салфетки Арбузу. А он был хорош! На нем был парадный, увешанный орденами китель, облитый соусом и заляпанный шпротами, а худое, высеченное из гранита лицо Арбуза украсила багровая шишка размером с куриное яйцо. Но в Арбузе проснулся командир бригады морской пехоты, глаза сверкали, бас гремел – отличнейший парень наш Арбуз! «Саша, Толя, – приказал он, – быстренько к лифтам, проверьте, не остался ли кто!»

Около Арбуза уже стояли несколько наших ребят, из тех, кто двигает вперед науку на овощных базах, да еще Гриша Косичкин из ансамбля со своими париями. Легок на помине! Гриша, ты какое задание получил?

– Спуститься по винтовой лестнице, разведать и доложить, – ответил Гриша.

– Анна Алексеевна взяла у официантов полотенца, – продолжил Аничкин,

– смочила их нарзаном, обмотала нам головы и мы пошли к лифтам. Двери за нами, конечно, закрыли, а лифтовой холл задымлен и мы с Сашей поползли на четвереньках, внизу дыма все-таки поменьше. Все равно наглоталась, но обнаружили и втащили в зал Семена Петровича Козодоева из нашего отдела кадров, потом Арбуз снова послал нас искать, но больше никого не нашли. Хороший человек Семен Петрович, отзывчивый: когда его откачали, он нас с Сашей со слезами обнимал, век обещался не забыть, но уже через пару месяцев с его глазами что-то случилось и он перестал нас замечать.

– Клевещешь на хорошего человека, – возразил Ковальчук. – А кто тебя представил к выговору за два опоздания на работу? А кто пять лет подряд устраивает нам по блату отпуск в марте?

– Руку, ребята! – засмеялся Гриша. – На 20-м мы вытащили из кассы и внесли наверх очумевшую от дыма кассиршу, Раису Федоровну. Так она, когда отдышалась, хватилась за сумку, пересчитала деньга и завопила, что ее наказали на полсотни, потом снова пересчитала и снова вопила, на этот раз четвертной не хватало. Ваш директор даже затрясся, вынул бумажник и сунул ей четвертную, только чтоб заткнулась… А на 19-й мы не прошли, повара на кухню не пустили, двери наглухо закрыли – дыма боялись.

Когда мы второй раз вернулись из лифтового холла,– припомнил Аничкин,

– Арбуз приказал задраить двери, но только мы это сделали, как вот из-за этой самой деревянной решетки, вот этой, что у дверей, повалил такой густой дым…

– Вентиляция там, – подсказал Вадим Петрович, – не отключили. И кондиционер тоже.

– И в эту довольно скверную минуту, – сказал Аничкин, – когда крики, кашель, грохот мебели и падающей посуды слились в невыносимый для нервной системы гул, одному человеку пришла в голову простая, но в то же время гениальная мысль. Учитывая, Вадим Петрович, тридцатку, которую вы на меня навесили, я назову этого человека Иксом. Видите эти пятиметровые стекла? По мудрому замыслу архитектора… морду бы ему набить за эту мудрость! – они наглухо закреплены в алюминиевые рамы. То есть тогда были закреплены, теперь здесь сделаны фрамуги, можно приоткрыть… Свою гениальную мысль Икс сформулировал в виде короткого афоризма: «Если окно не открывается, его можно и нужно выбить!» Икс отнюдь не был Геркулесом, к тому же он был был и едва ли не растоптан толпой, но беззаветная любовь к кислороду утроила его силы: он схватил тяжелый стул, метнул его вот в это, – Аничкин указал пальцем, – стекло, оно с треском разлетелось и в зал хлынул свежий морозный воздух… Спустя две-три недели директор ресторана предпринимал колоссальные усилия, чтобы разыскать Икса, сердечно его поблагодарить и вручить счет, рублей, кажется, на восемьсот – чрезмерный и несправедливый счет, ибо Икс вышиб всего лишь одно стекло, остальные сокрушила в одну минуту восхищенная его подвигом публика. Но Икс, будучи от природы человеком смышленым, скромным и чуждым рекламы, на отчаянные призывы директора так и не отозвался.

– Тоже мне уравнение с одним неизвестным, – пренебрежительно заявил Гриша. – Этот Икс ножкой стула чуть мне ухо не оторвал! Вадим Петрович, поставишь ансамблю дюжину пива – твой будет Икс, тепленький!

– А дюжину водопроводной воды не хочешь? – Вадим Петрович подмигнул Аничкину. – Сказать, почему я тебя директору не выдал? Второе-то стекло вышиб я.

– Вадим Петрович, дорогой, – проникновенно сказал Гриша, – поставишь ансамблю дюжину пива, если я немедленно не выдам тебя директору?

– Несмышленыш, – ласково произнес Вадим Петрович, – тебе-то еще дороже обойдется.

– Это почему?

– А потому, что третье стекло вышиб ты, причем не стулом, цена которому десятка, а саксофоном, его потом даже в утиль не приняли.

Гриша поднял вверх руки.

– Сдаюсь, этот человек слишком много знает!