Большой приз

Каминский очнулся не сразу. Сначала сквозь гул в ушах донеслись голоса. - Герд, я же просил, не давать такой концентрации газа! - ворчал бархатный баритон. - Они у тебя чуть не сдохли. А этот до сих пор не очухается! - Попробуй угадай, сколько им надо! - отвечал хриплый бас. - Лучше бы, шеф, я их совсем уморил. Не скажут они, где запрятали Гексиль! - Не Гексиль, а ГКСЛ! Пора, Герд, запомнить - Генератор Комплекса Сверхличности! - Для меня это слишком мудрено! Шеф, а то, что мы подобрали около этой дохлятины, - случайно не Гексиль? - Господи, Герд, - это скрипка! - Оружие что ли такое? - Да нет! Инструмент музыкальный! - Ладно, мы тоже кое в чем смыслим! Гляньте-ка, дохленький ожил! Каминский открыл глаза. Поднял голову, хотел повернуться... и обнаружил, что связан. - Освободи его, Герд! - командовал бритоголовый франт. - Вилли только чуть-чуть опоздал скрутить одного, а теперь - без зубов. - Этот не страшен. Он - гость и скорее всего музыкант. А они берегут свои руки. - Все-то вы знаете, шеф, - польстил Герд и, расстегнув на груди лямки, бухнул на стол тяжелую. аппаратуру. - "Носильщик!" - догадался Каминский, разглядывая рыжебородого великана. Вот какие они - "хроноястребы"! Герд выхватил нож и ловким движением рассек на руках и ногах музыканта ремни. - Помоги ему встать! - сказал шеф. - Я сам, - подал голос Левушка и встал на отекшие ноги. - Видите, шеф, он сам! - загоготал "носильщик". - Рад ведь, что жив, чертяка! - усмехнулся шеф, обращаясь к пленнику. Вижу, что рад! Все в твоих руках. Не глухой ведь. Уловил, что нам надо? Если скажешь, где спрятан ГКСЛ, сохраним жизнь тебе и всему экипажу. Хотя, признаться, кое-кто из них этого и не заслуживает. Я человек дела, условимся говорить на чистоту. - Ермак сказал, - чистосердечно признался Левушка, - что ГКСЛ - выдумка "хроноястребов". - Врешь, скотина! - заревел Герд и нанес удар снизу в челюсть не сильный, но достаточный, чтобы свалить человека, который и без того едва держится на ногах. Падая, Каминский перелетел через кресло и застрял головою вниз между креслом и переборкой. Кровь прилила к лицу. Он задыхался, шарил руками, чувствуя, что самому не выбраться. - Напрасно ты его... - упрекнул шеф. - Такие врать не будут. Их этому не учили. Дай-ка ему, Герд, скрипочку. Каминский смотрел на перевернутый мир, с трудом узнавая кают-компанию корабля. Он видел незнакомые лица. Его разглядывали. Чьи-то ноги поднимали пыль перед его носом. Левушка чувствовал себя скверно, он до сих пор не мог свыкнуться со своим уникальным талантом попадать в передряги. Кто-то отодвинул кресло, и скрипач плюхнулся на пол, чуть не свернув себе шею. Кают-компания задрожала от хохота. Каминский еще лежал за креслом, когда раздался грохот. Левушка вздрогнул. Что-то просвистело у самых губ. Кресло качнулось. В отверстие лопнувшей обшивки вылез пухопласт. Пыль ударила в нос, и музыкант громко чихнул. Последовал новый взрыв хохота, а затем - и новые выстрелы. В руках "хроноястребов" сверкали маленькие Г-образные штучки - пистолеты. Левушка уже видел такие в Музее Варварства. Стрелок должен был прицелиться и нажать рычажок - из трубки вырывалась затвердевшая капля цветного металла, способная причинить смертельную травму. Музыкант вздрагивал при каждом выстреле, хотя и догадывался, что с ним забавляются. Происходящее казалось ему нереальным. Когда, наконец, он выбрался из-за кресла - затравленный с больной головой, кто-то пнул его сзади ботинком. Левушка обернулся и увидел трясущегося от хохота Герда. "Носильщик" протягивал ему инструмент и смычок. - Молчать! - вдруг скомандовал шеф. В углу еще кто-то хихикал. - Заткните вонючие глотки! Вам представился случай послушать настоящую музыку! Начинайте, маэстро! Левушка поднял скрипку, и она заплакала у него, как обиженное дитя. Он старался найти мотив, способный остановить разговоры, которые вопреки воле шефа так и не стихли. Кончилось тем, что рассмеялась сама скрипка. Она не привыкла выполнять маневры, продиктованные здравым смыслом. Она смеялась над музыкантом и говорила, что только в сказочках волшебными звуками зачаровывают злодеев и крыс. Он словно разучился играть. Да это была уже не игра - он просто оттягивал время, чувствуя, что его не слушают. Даже шеф забыл, что собирался изображать из себя меломана и громко разговаривал с Гердом. - Эта пиликалка действует мне на нервы! - признался "носильщик". - Ты прав, музыкант из него никудышный. Он - безвольный слизняк... Как раз то, что нам нужно. - Я из него душу вытрясу! - Лишний труд. - Значит скрутить и отправить в трюм к остальным? - Он прибежит туда своим ходом. - А он не захочет удрать? - У нас есть глаза. Пусть экипаж корабля считает, что мы его не принимаем всерьез и держим за клоуна... Догадываешься, что это может нам дать? - Шеф, не такой уж я глупый! Наверняка они захотят его подучить принести Генератор... - Вот именно! Пираты разговаривали о Каминском, словно он не мог их понять. Наконец, шеф вырвал у Левушки скрипку и объявил: "Давно не слышал я музыки, но и это не музыка! - он поднял инструмент и опустил его с силой на голову музыканта, а то, что осталось в руке, брезгливо швырнул под стол. "Носильщик" же подобрал смычок и сделал им шутовской выпад. Удар пришелся в солнечное сплетение. Левушка скорчился и долго, не мог вздохнуть.