Большой пробой

– Вовсе не обязательно. Вас на пьедестал, чтоб любовались. Чтоб с вас писали художники, танцевали балерины, пели певцы. И медаль в размер пиджака.

Связанный Лорд, скованный Торн. А поверх настил, на нем пирует академик. И реакция его неадекватная, он выплюнул эксперимент, что кусок зеленоватой ветчины. Издеватель встал и обернулся жирной спиной, как стеной. Ошейник сдавил еще круче, от страха Торн прилип к позвоночнику, похожему на нагретый стержень. И выдрался.

Торн встряхивается, крутит боками, фыркает. А потом замечает, что трава легонько колет его в нос. Он бежит по полю, заросшему васильками, и вдыхает свежую голубизну. У него мохнатые короткие пальцы с когтями. Вдруг из травы поднимается, набухая капюшоном, чужая неприятная гадина. А в ней гнездится окостенение. Думать некогда, он пружинит с места, бьет под капюшон, лязгает челюстями. Что-то рвется под зубами.

Содрогнулся пол. Академик лежал, растекаясь заслуженным брюхом. И булькал, как проколотый бурдюк.

– Врача, – бабьим хлопотливым голосом закричал Макаров. Врача, врача, ча-ча-ча, пропел хор по телефонам и селекторам. Кто-то пытался сделать академику движения, предназначенные для спасения утопающих. То есть положить его на свое колено. Но упал от чрезмерного усердия, ударив академикову голову об половицу. Потом со всех входов вбежали врачи и унесли Веревкина на плечах, как павшего командора.

– Инсульт, – с еле скрываемым облегчением сказал Макаров, когда процессия скрылась за горизонтом.

– Смешно сказать, но мне показалось… – начал один ученый.

– Чего уж тут смешного? – насупился Макаров.

– А мне-то что делать? – осведомился Торн.

– Замазаться, – у Макарова будто зуб заболел.

Публика вышла, оставив полукруг стульев, которые тоже, казалось, были озадачены.

– И никаких гулянок Лорду, – набросился Торн на вынырнувшего Воробьева, – я вообще не знаю, кто он такой.

– Кто ты такой, ты кто такой? – Андрей шлепал бифштексом по носу Лорда. Тот откликался радостным неразумным лаем.

«Собака отличается от человека тем, что у нее нет своего осевого канала. Мембрана недоразвитая, слабый пси-овоид, и ось одна на всех собак, которая ведет напрямую к Праотцу-Псу. Кажется, я дал свою мембрану напрокат, кому-то хотелось поиграть с кристаллом. Кому? Главному Псу или же Хозяину всех собак, козлов, хорьков и прочих меньших братьев».

6. В ГОСТЯХ У СКАЗКИ

Еще полчаса, и люминол перестал бы его держать. Пора было накушаться таблеток для храпа и изучать жизнь во сне. Тут зазвенел дежурный по группе здоровья и подписал его на дело. На «Супертехе» в одной бригаде ведьмака на чистую воду вывели. Там сбойнула техника, кого-то зашибло или уронило. А парень уже тем засветился, что устраивал сеансы расслабления во время ночных смен. Напевал про цветы и лужайки, предлагал порхать, как бабочки. Сейчас этот юннат порхает по территории объекта. Надо отловить, ясное дело, раз уж нашлись культурные люди, оповестили институт, вместо того, чтоб веревку мылить.

Это было не кстати. Прямо сейчас вторую дозу колоть, значит, за какую-нибудь пару часов она выветрится. Но поди объясни свои проблемы. Торн все-таки укололся, надеясь обернуться побыстрее, а в крайнем случае инсценировать обморок и всхрапнуть где-нибудь в красном уголке.

Уже в проходной Дмитрий Федорович встретил начальника смены.

– Это я вызывал, – гордо сказал он, – я противник самосуда.

– Я тоже люблю, чтоб на казни все чин-чином было, без суматохи, – поддержал его Торн. – А теперь давайте смотреть в карту и многозначительно курить.

– Здесь то, а тут это, – начальник смены усердно рисовал пальцем по план-карте объекта.

– А там что? – Торн ткнул сигаретой в пятно посередине карты.

– Ничего, – содержательно ответил объясняющий, – а в будущем дискотека для рабочих.

– Надо стриптиз для рабочих, перевыполнивших план, – подхватил Торн. – Вы мне, кстати, словесный портрет паскуды дайте, а лучше фото из досье.

Досье было хорошо заначено, не доберешься, остался только словесный портрет. Начальник, правда, боялся немного ошибиться, а Торн успокаивал его. Дескать, подумаешь, немного не того товарища охомутаем.

По дороге несколько раз попадались заставы, дозорные смотрели сурово, нахмуря брови, но не задирались. Все караулили вражину и уверяли, что мимо них она проскользнуть не могла. Помаленьку Торн оказался в районе будущей дискотеки. Асмоновый пес погулял над пустырем и залез под землю. Почва содержала в себе разгадку какой-то загадки. Это напоминало о сообщениях из неподтвержденных источников про всякие преисподние и подземные царства.