«Большой Сатурн»

Вчерашний приказ Макензина на отход. Армия отходила сама, без боя. Русские наступали. И земля за которую тысячи арийцев заплатили своими жизнями доставалась большевикам за даром. Трудности с топливом и транспортом, не позволяли вывести многое из тяжёлого вооружения. Большую часть артиллерии без грузовиков и тягачей было просто не перетащить через горные перевалы. Армия отступала налегке. Иногда даже имеющийся в частях запас продовольствия приходилось бросать. Раздавали продукты солдатам, но им еще винтовку нести, патроны, гранаты. Солдат не лошадь. По горам больше двадцати кило не унесёт. И уходили подразделения имея максимум пятидневный запас продовольствия. А на армейских складах запасы уже заканчиваются. Да и развести эти запасы по частям теперь большая проблема. Партизаны-диверсанты объявили настоящую охоту за грузовиками. Один-два выстрела по двигателю и ещё один взвод идёт пешком или ещё один батальон остался без обеда или патронов. Русские истребители и штурмовики как будто издевались – оставили в покое части на передовой, не замечали идущие в пешем строю колонны. И даже бронетехнику трогали редко. Русская авиация тоже охотилась только за грузовиками.

Кто-то из младших офицеров в курилке у штаба утром мрачно пошутил, что русские берегут рабочие руки для своего Гулага.

Начальник штаба доложил что, из-за сокращения линии фронта почти в три раза получится до необходимой степени уплотнить боевые порядки. Но войска останутся на новом рубеже практически без тяжёлого вооружения и бронетехники. А там где всё-таки удастся сохранить артиллерию – она будет почти без боеприпасов.

Достаточно поводов для меланхолии. Но небо, судьба, славянские боги, ещё чёрт знает кто – решили над ним пошутить. Информация о гибели очередного командующего группой армий и всего штаба группы застала генерала Роуффа в пути, штаб армии передислоцировался в станицу Тимошевскую. Из Цоссена ему пришёл приказ принять командование группой. Для профессионального военного это повод для радости и гордости – очередная ступень в карьере. Но принимать командование группой, которая избежать участи 6-й армии может только чудом, сомнительное удовольствие. Вот уже почти сутки не удаётся восстановить управление группой. С многими частями его штаб так и не смог установить связь. Было даже не известно где они находятся сейчас.

С 40-м танковым корпусом, слава Фюреру, связь была. Корпус отошёл от Тихорецка на 45 километров, остановившись у хутора с названием «Весёлая жизнь» на берегу речки Бичевая, там где его застала новость о гибели штаба и командующего. Генерал Хенрици[100], командующий корпусом понимая что наличными силами он вряд ли сможет взять Ростов, запросил у нового командующего группой разрешения дождаться подхода остальных танковых и мотопехотных частей. И только после этого продолжить движение на Ростов. Роуфф разрешение дал. Но район расположения корпуса стал самым самолётонасыщенным. И самолёты эти были не из частей Люфтваффе. Русские авиаразведчики постоянно висели над корпусом, наводя на него Ил-2 и Пе-2. Неподвижные, без экипажей танки загорались один за одним. Будешь удирать от самолётов до Ростова топлива не хватит. Вот и попрятал генерал Хенрици танкистов по наскоро вырытым щелям.

Своя авиация у группы армий практически закончилась. Поднимать её на прикрытие 40-го корпуса было бессмысленно. Русские смахнут, жалкие остатки частей Люфтваффе, не напрягаясь. Силы корпуса таяли на глазах. Отправлять его к Ростову уже вообще бессмысленно. По данным абвера у красных в Ростове уже больше танков чем у Хенрици. Ждать подхода остальных танковых частей – велика вероятность, что танков собственно 40-го корпуса в «Весёлой жизни» уже и не останется.

Почему русские не летят бомбить его штаб? В плен генерал Роуфф не хотел, в Рейхе его карьера кончена, если не расстреляют, то в любом случае позор на всю оставшуюся жизнь. Старый вояка впервые в жизни страстно хотел погибнуть. Тогда он станет хоть и погибшим, но героем Рейха и его потомки смогут им гордиться.

Но русские самолёты уничтожили штаб 17-й армии только через два дня. Давая немецкой военной бюрократии вдоволь наломать управленческих дров в стрессовой обстановке. Самого контуженого генерала взяла в плен диверсионная группа наводившая бомбардировщики на штаб.

23–24 декабря 1942 год. г. Ростов – ст. Приовражная – ст. Чонгар – г. Симферополь.

После обеда 23-го, получили от группы Зиберта условный сигнал. И механизм подготовки рейда закрутился на полную мощь. Окончательно начал передавать дела командиру 201-й воздушно-десантной бригады подполковнику Полищуку. Он остаётся командовать гарнизоном и обороной Ростова до подхода соединений Сталинградского фронта. Оставляю его и город со спокойным сердцем. Немцы не успевают опередить наши 4-ю и 5-ю танковые армии. 40-й танковый корпус немцев отошёл немного от Тихорецка и встал. Чего-то ждёт. Авиация фронта его постоянно штурмует.