На следующий день Вешняков порадовал меня. Наконец-то смогли установить место жительства приятеля Александрова, которого я вместе с ним подвозила той ночью. Им оказался Солодков Вячеслав Сергеевич, журналист по профессии. До недавнего времени он работал в «Метрономе», довольно паршивой газетенке с характерной желтой окраской. Через два дня после гибели Александрова он без объяснений уволился. Квартиру, которую он снимал, оставил, сказав хозяйке, что получил выгодное предложение из Москвы.
В выгодное предложение я не очень поверила, скорее всего парень просто сбежал, заподозрив неладное.
Встретиться с ним мне захотелось еще больше. Приехал он из поселка Заречный, это километрах в ста от города, окончил колледж, а затем и институт, факультет журналистики, работал в газете всего год. Отец с матерью до сих пор живут в Заречном. Им должно быть известно, где сейчас их сын.
В поселок мы поехали с Вешняковым. Была у меня надежда, что Вячеслав Сергеевич отсиживается у родителей, но Артем бурчал, что работы в поселке нет, журналисты там вообще без надобности, а на шее у отца с матерью особенно не рассидишься, если у них всех доходов две пенсии.
В Заречный мы прибыли ближе к обеду. Поселок был небольшим и поначалу показался нам необитаемым. Дома, те, что ближе к дороге, стояли заколоченные. Однако вскоре оказалось, что если жизнь здесь и не бьет ключом, то по крайней мере теплится. Навстречу нам попалась старушка с хозяйственной сумкой, от нее мы и узнали, где живут Солодковы.
Дом стоял у пруда, на скамейке что-то мастерил дедок в кепке. Выяснилось, что это дед Вячеслава Сергеевича Отец с матерью были в доме.
Артем громко поздоровался и предъявил удостоверение. Женщина испуганно прижала руки к груди, отец нахмурился и сурово спросил:
– Чего натворил?
– А что, может и натворить? – спросила я.
Мужчина пожал плечами.
– Если милиция ищет, выходит, натворил. Да и чего б ему из областного центра уезжать? От работы, от цивилизации всякой. В армию надо было лоботрясу, а он, видишь ли, хворый.
– Замолчи, ради Христа, – подала голос женщина. – Я что, своего сына не знаю? Не мог он ничего плохого сделать. А с работы ушел, потому что начальник плохой попался. Да и жилье 6 областном центре снимать дорого.
– Где сейчас Слава? – спросила я. Женщина испуганно посмотрела на мужа. Оба молчали, но после повторного вопроса она все-таки ответила:
– У брата.
– А брат где?
– В Рязанской области. Скажите, чего натворил, мне ведь теперь все ночи не спать, – взмолилась женщина.
– Ничего плохого ваш сын не сделал, – ответил Артем. – По крайней мере, нам об этом неизвестно.
Мы просто хотели поговорить с ним о его друге.
– Правда? – не очень-то нам веря, спросила мать.
Артем кивнул, выглядел при этом он убедительно.
Через пять минут нам дали адрес и номер телефона склада, где работал Вячеслав. Его брат временно пристроил грузчиком.
– Только он без дела звонить не велел, – забеспокоилась мать. – Только в крайнем случае. Да нам и позвонить-то неоткуда. Телефон в правлении, но по нему можно звонить разве что в пожарную или если кто помирает, чтоб «Скорую» вызвать.
Мы простились. Родители Солодкова проводили нас до машины.
– Махнем? – улыбнулась я Вешнякову.
– Спятила? Пусть тамошние менты с ним побеседуют.
– Это ж сколько времени займет, а мы через два часа будем там. – Я подмигнула, а Вешняков заволновался:
– Ольга, меня из дома выгонят. Я сегодня обещал в семь как штык. У пацана день рождения.
– Будешь в семь, – в свою очередь пообещала я и, между прочим, обещание сдержала. Правда, удостоилась не благодарности, а несправедливых обвинений, что езжу сломя голову и создаю опасные ситуации на дороге.
Дорога, кстати, оказалась лучше, чем я думала, и .уже через полтора часа мы въезжали в районный городок. Артем хмуро таращился в окно.
– Чтоб я еще хоть раз... – начал он, но я перебила:
– Вешняков, ты русский?
– Ну... – насторожился он.
– Тогда обязан любить быструю езду.
Мы заехали в отделение милиции и узнали адрес складов, где работал Вячеслав Сергеевич. Очень скоро мы уже подъезжали к сооружению из красного кирпича. Среди многочисленных табличек на фасаде оказалась и нужная нам. Побродив по коридорам со стрелками, указывающими разные направления, мы наконец отыскали склад. Удача в тот день нам сопутствовала, распахнув ближайшую дверь, я обнаружила за столом Вячеслава Сергеевича, он что-то писал в толстеньком блокноте. Поднял голову, увидел нас и, безусловно, узнал меня, потому что выражение его лица мгновенно изменилось. Он с тоской перевел взгляд на окно, взвесил шансы и вздохнул, после чего решил быть законопослушным гражданином, чему способствовал тот факт, что Артем, предъявив удостоверение, сказал:
– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов в связи с убийством Романа Александрова.
– Убийства? – сглотнув, поспешно спросил Слава.
– Убийства.
– Но ведь говорили...
– Говорили, что это несчастный случай, – кивнула я. – Но ты ведь не сомневался, что это убийство?
– Я... я подозревал, то есть я боялся, что его убили.
– Поэтому и уехал из города?