Большой вальс

- Работает, старушка, трудится, - прищурив глаза, Ингмар следил за вращением огромных лопастей и вдруг, стараясь перекричать скрип и свист ветра, спросил: "Как, по-твоему, их можно любить?"

- Их нельзя не любить, они как живые - гигантские трудолюбивые мотыльки...

- А почему ты решила помочь Антонии и называешь её сестрой? - Они сели на кучу подсохшего ароматного сена. (Ингмар подстелил Виктории край своего необъятного балахона. - "Здесь водятся маленькие кусачие жучки. У тебя слишком тонкие колготки для сельских увеселений".)

- Мы обе вышли из рук одного мастера. Тебе не надо объяснять, как?

- "Как" ты не знаешь сама. А про Пигмалиона я слышал... Жаль, не довелось встретиться, ведь я уже наметил паломничество в "Каштаны", когда догадался про тебя... Но не рассчитал время... Жаль. - Ингмар рассеянно обрывал листки с увядающего цикория.

- Ты знал? - Викторию больше всего поразило упоминание "Каштанов".

- Уж тебе-то не следует удивляться соей осведомленности... Хотя я не сумел предугадать гибель Динстлера... Он тоже был заражен тоской, как расплатой за Дар... Видишь ли, Дар - это такая штука, которая обязательно призовет к ответу: а как же ты, избранный, распорядился мной? Если у избранного есть совесть, то отчитаться он вряд ли сумеет... Но у Пигмалиона было чем крыть - ты и Антония стоите каких-то там страшных, по-видимому, жертв.

- Особого греха у Динстлера не было. Кроме того, который он считал неискупимым... Тони - его родная дочь. Если не сочтешь это бредом, считай строгой тайной.

- Значит, профессор Динстлер сделал Мечту из собственного дитя... не дурно! - восхитился Ингмар. Желтые глаза блеснули живым интересом. Он крепко взял Викторию за плечи и развернул к себе. - А ты, - ты дочь лесной феи?

- Я - внучка Остина Брауна. А все остальное - сплошное нагромождение фантастических случайностей... Еще девочкой я придумала себе волшебницу, выполняющую три моих желания... Конечно, с желаниями я все напутала. Но одно совпало - его осуществил Йохим Динстлер... Вначале я проклинала шутку судьбы и это как бы украденное лицо. А теперь... теперь я счастлива! Виктория откинулась в мягкое сено, забросив за голову руки. - Здесь и вправду невероятно торопливые облака. Они заражают своей целеустремленностью. Под таким небом - "и жить торопишься и чувствовать спешишь"... - процитировала она по-русски переиначенного Пушкина. Любимые слова часто выскальзывали из памяти сами собой, особенно, когда бояться было нечего.

- А ты торопишься перейти к делу? - хитро посмотрел Ингмар, намекая, что русский текст понял. - И ещё - вернуться к своему избраннику.

Виктория никак не могла привыкнуть к проницательности Мага и на этот раз просто не удержалась от вопроса:

- Ну скажи, скажи хоть одно, как ты угадал тогда, в Венеции, что он должен был появиться? - Виктория села, впившись в Ингмара серьезными, не терпящими уверток взглядом.

Он засмеялся и поднял руки:

- Сдаюсь! Один из самых головокружительных трюков сейчас будет разоблачен. Внимание: когда я заставил тебя летать над бальным залом во Дворце роз, пели скрипки, сыпались искры, валил, застилая глаза, дым... Ты винила во всем пиротехников? Увы. Ты сама, Мечта, была наэлектризована, как воздух перед грозой, искрилась бенгальским огнем! Для этого даже не надо было касаться тебя. А мне пришлось обнять...

Убедившись, что любопытство в глазах Виктории сменилось насмешливым разочарованием, Ингмар быстро, как репортер радионовостей, отчитался:

- Ты пылала. И немудрено - пять лет ледяного спокойствия, монашеского воздержания. Один мой дружок с кафедры философии вашего университета попробовал по моему совету занять тебя беседами о Достоевском и Эдике Лимонове, а потом пригласить на кофе. И получил решительный отпор. Узнав о невезении, ему сказали: туда не суйся, камень, лед... Между прочим, очень неплохой парень... И я понял - ты ждала. Ждала своего единственного. Кто он, Мечта, этот Дюваль?

- Он тоже немного волшебник и чудак. И замахнулся так высоко, аж голова кружится! Одержим наукой, - весело одержим.

- Хотелось бы верить, что мы с тобой не ошиблись, Мечта, - загадочно подвел итог Ингмар и вздохнул. - Ладно, так и быть, - ещё одно совершенно бесплатное приложение к разоблачению: я знаю русский с детства. Говорю совсем плохо, а почитываю основательно. До того, как пошел в маги, покопался в славянской литературе. Так что дискуссии о Булгакове, Пушкине, Достоевском и даже Довлетове можешь вести и со мной... О Дювале я узнал уже после того, как вы сбежали в Милан. Фантастический трюк вы тогда исполнили с горящей машиной - высший класс! - только для асов и дилетантов. Ну, вроде теперь все ясно? - Он явно любовался растерянностью Виктории и без всякого перехода продолжил: